Ноги заскребли по дну. Мы добрались до берега! И нас еще никто не ждал. Эльгеро сразу бросился к прибрежному кустарнику. Там мы отжали мокрую одежду и натянули ее на себя. Единственным нашим оружием теперь оставались шлинги, да у Эльгеро - боевой нож.
— О Господи, Эль… А если бы озеро было мелким?
— Я знаю это озеро. Это Галь-Дир. Господь нас спас. На земле ты ведь совсем не умеешь прыгать. Оставаться в поезде - через станцию мы бы не ушли, нереально. А теперь - километров пять через лес, и мы в Атрайде.
— Они же нас будут искать… Как еще до сих пор не нашли.
— Ну… я знаю здешних пайков. Пока они раскачаются, пока договорятся…
— У нас теперь оружия нет.
— Шлинги, - сказал Эль, - отобьемся. В случае чего - сразу в Медиану.
Подумав, он добавил.
— Если бы сейчас не озеро, нам бы тоже пришлось сразу в Медиану.
Мы продирались сквозь лес часа два. Эль был прав - не так уж далеко. Но то и дело над головой начинали стрекотать здешние вертолеты, и мы немедленно падали в ближайший кустарник или ямку. В таком режиме мы шли, пару раз залезли в ручей, путая следы. Наконец мы услышали поблизости топот и приглушенный собачий лай - миротворцы вышли на нас.
— За мной!
Эльгеро вынул шлинг и нырнул в ближайший кустарник. Мы дождались врагов. Впереди летела красивая поджарая собака с прижатыми ушами, похожая на бельгийскую овчарку малинуа, но посветлее, песочного цвета. Я так обалдела, что даже не подумала о том, что собачка, вообще говоря, собирается на нас напасть. Эльгеро чуть приподнялся, блеснуло лезвие ножа, сверкнули белые собачьи зубы, хлестнула алая струя артериальной крови. Эльгеро принял собаку на нож. Умирающий пес дергал лапами в конвульсиях у наших ног, в стекленеющих глазах застыли боль и недоумение - ведь он так хорошо выполнил приказ, почему же теперь все так плохо? На поляну перед нами уже выскочили пайки, озираясь, с пистолетами наготове. Эльгеро приказал мне лежать и юркнул прочь, подальше. Что делать - я прижалась к земле и лишь краем глаза видела, как сверкнул шлинг. Беспорядочно застучали выстрелы, пайки палили по Эльгеро. Я встала на одно колено и, выбрав жертву, метнула шлинг тоже. Здесь облачное тело извлечь нельзя, но петли шлинга надежно сжимают жертву. Какое-то время… Я промазала, метнула снова. Тем временем все внимание пайков было отвлечено на Эльгеро, по нему палили, но мой друг действовал быстрее, чем летели пули.
Да, пожалуй на Тверди один дейтрин тоже стоит десятка дарайцев.
Мне удалось взять двоих. Теперь, беспомощно скованные, все пайки валялись на земле. Я подошла к Эльгеро. Он посмотрел на меня и вынул нож. Я поняла все и отвернулась.
Здесь не Медиана, облачные тела извлечь нельзя - что было бы более изысканным и растянутым убийством. Оставлять дарайцев в живых - на это, понятно, Эльгеро пойти не мог. Стрелять - ни к чему новый лишний шум, да и патроны тратить…
— Все, Кей, - Эльгеро подошел ко мне, тяжело дыша. Почему-то вся его футболка пропитана кровью. Не мог аккуратнее убивать?
— Кей… придется паузу сделать, я не смогу… помоги.
Он стал неуклюже стаскивать рубашку, промокшую от крови. Я едва не вскрикнула - в правом боку Эльгеро зияла небольшая дырка, из которой толчками выплескивалась темная кровь. Потом я разглядела на спине выходное отверстие - шире и страшнее, но кровоточило оно не так сильно.
Эльгеро сел на землю. Под его руководством я перевернула одного из убитых, нашла на нем полевую аптечку. Эльгеро отлично разбирался и в дарайских медикаментах. Я натолкала в его рану кровоостанавливающих тампонов. Вроде бы, кровотечение прекратилось. Затем я наложила повязку. Эльгеро скрипел зубами, обливался потом и поминая шендак, требовал бинтовать туже. Потом я вколола ему обезболивающее из шприца-тюбика, и он выпил электролитный раствор, обнаруженный у пайков.
— Вернемся? - решилась я спросить. Эль покачал головой.
— Нет. Прошло навылет, даже ребра не задеты. Я смогу. Пошли!
Я помогла ему подняться. Мы взяли пистолеты миротворцев и по паре магазинов к ним.
— ТИМКи, - сказал Эльгеро, - неплохие пушки.
Они были потяжелее Деффа. Но почему-то теперь я чувствовала себя более защищенной.
До сумерек мы лежали у ограды Атрайда. Эльгеро сказал, что проникать будем в темноте.
Хотя я подозревала, что ему просто было тяжело двигаться. Кровопотеря, боль… Я и сама еле держалась на ногах, повязки уже высохли и теперь сжимали мое плечо, как раскаленный обруч. Мне казалось, что Эльгеро даже заснул. Когда я в следующий раз взглянула на его лицо, глаза были открыты, и губы шевелились. Он молился по-дейтрийски, я не понимала ни слова. Эльгеро посмотрел на меня.
— Эль… - спросила я, - как мы проникнем в Атрайд?
Этот "психологический центр" охранялся лучше любой тюрьмы. Высокая проволочная стена с шипами, за ней метра три - полоса из белого гравия, еще один забор, за ним фланирует охранник-миротворец. И так, видимо, по всему периметру. Мне уже начало казаться, что крутизна Эльгеро не имеет предела, а с пистолетом в руках он и вовсе считает себя непобедимым. Но я все равно не понимала, как Эльгеро собирается лезть через эту стену, убивать часового и при этом избежать пуль. И еще я сильно подозревала, что никакие высокие цели, ни родной отец, ни приказы Эльгеро не заставят меня лезть на эту стену под огонь.
— На Тверди это невозможно, - сказал Эльгеро, - эта белая полоса, видишь, она автоматически простреливается, и ловушки там… газы всякие. Да уже и не нужно это. Пойдем через Медиану.
Я мысленно облегченно вздохнула.
— А там как? Как искать отца?
— Посмотрим, - сказал Эльгеро, - твой ключ, в конце концов, должен сработать.
Ночь была не такой уж темной. Мы выбрались из оврага и зашагали в сторону Атрайда. Я чувствовала себя до того измученной, что и страха уже не было. Да пусть убивают. Или в плен. Уже все равно.
Но почему так светло? Полнолуние, что ли? Что за невезуха… Я подняла голову, чтобы посмотреть на небо, и замерла.
В темном небе Дарайи стояли две луны!
Одна поменьше и почти полная, вторая - крупная, словно изъеденная половинка. Меньший спутник казался чуть красноватым. В сочетании с богатыми россыпями крупных звезд, картина казалась феерической - глаз не оторвать. Эль обернулся.
— Кей?
Совсем не время - но я не удержалась и спросила.
— Здесь две луны?
— А, да… позже объясню.
Мы подобрались совсем близко к ограде. В свете лун поблескивали колючки на проволочной стене, белый гравий контрольной полосы мягко светился. И тишина стояла - почти оглушительная, давила на уши и тревожила.
— Камень молчит, Кей?
Я посмотрела на браслет. Знать бы еще, как именно он должен "говорить".
— Идеально, конечно, если бы мы уже знали. Сейчас будет трудный участок. Для меня. В Медиану точно войти-выйти - тяжело. И там, внутри, тоже весело будет.
Он помолчал.
— Кей, ты хорошо держалась. Делай все, как я говорю. Это сейчас для тебя главное. Я тебя вытащу, только выполняй все сразу и точно.
Мы двинулись вдоль ограды. Спустились с холма, продрались через кустарник. Я все пыталась рассмотреть что-нибудь за оградой, но ничего не было видно, кроме отдаленных белых зданий. Наконец Эльгеро остановился и вынул шлинг. Открыл тыльную сторону рукоятки - там, как я знала, встроен специальный прибор для определения координат, дейтры называли его "келлог". Эльгеро довольно долго возился с этим келлогом. Я думала о том, что нам предстоит. Об Атрайде. Центр психологической реабилитации. Все же здесь слишком много лицемерия, в чем-то Эльгеро прав. Полиция с дубинками и ТИМКами - миротворцы. Тюрьма - вроде больницы. Хотя у нас, наверное, психиатрические отделения, где содержатся, к примеру, маньяки, охраняются не хуже.
Об отце я почти не думала. Увидеть его сейчас казалось мне так же недостижимо, как и в начале пути.
Наконец Эльгеро встал. Выпрямился с трудом. Как он собирается воевать дальше - бегать, драться, со своей раной? Ладно, это он сам разберется.