Без особого успеха. Как 9-мм, так и 8-мм пули не наносили межпланетным коммунистам никакого вреда, потому что каждый из них нес на себе генератор силового поля, снятый с робота СДФ. Серые Ангелы презрительно усмехнулись и открыли ответный огонь — из наркотизаторных пистолетов, потому как собирались захватить пленных, согласно приказам капитана Ма-Ри-Соль. И тоже потерпели неудачу. У панцеркопов не было силовых полей, но тонкие стеклянные пули, наполненные снотворным наркотиком, разбивались вдребезги при встрече со стальными нагрудниками, стальными шлемами и даже дыхательными масками из толстой резины. Командир Серых Ангелов оценил обстановку и осмелился нарушить приказ своего капитана (у него были на то специальные полномочия):
— Захватим пленных в другой раз… Подарите им нежную смерть!
Серые Ангелы отбросили бесполезные пистолеты и с пугающим лязгом извлекли из ножен страшные боевые кинжалы древнего Торманса. Каждый кинжал был покрыт пластинками стали, пружинисто отделявшимися от клинка подобно хвойной шишке с длинными чешуями. Такое оружие можно было вырвать только с внутренностями. При виде этих ножей у командира «Цербера» загорелись глаза. Пусть он носил стальной шлем и «шмайссер», но в глубине души всегда оставался самураем. В ножнах за его спиной вот уже много лет подряд покоился древний фамильный меч, изготовленный легендарным мастером из железнодорожной шпалы в разгар Второй Мировой Войны, но так и не успевший побывать в бою. Однако сегодня пробил его час!
Клинки скрестились! Коридоры «Ямато» наполнились душераздирающим звоном мечей, заглушавшим даже свист убегавшей за борт атмосферы!
В самые кратчайшие сроки солдаты противостоявших армий сделали два важных открытия — одно вполне предсказуемое, а другое — с точностью до наоборот.
Как оказалось, метко брошенный кинжал Торманса легко пробивает даже толстую резиновую маску и почти наверняка убивает ее владельца — как и следовало ожидать.
Как оказалось с другой стороны — к восторгу японцев и ужасу Серых Ангелов, медленный клинок самурайского меча относительно легко и просто проникает сквозь силовое поле и беспощадно поражает человека по ту сторону энергетического щита. Подобного никто не ожидал и предсказать не смог. Нет, совсем не от такого оружия пытались защитить своих космических путешественников изобретатели силового поля на Советской Земле!
Теперь коридоры погибающего линкора наполнились не только лязгом клинков, но и густым багровым туманом, за плотной завесой которого терялись яростные вопли убийц и убиваемых.
Глава 15. Ярче тысячи солнц
— Капитан, коммунисты отступают! Мы сломили их дух! — радостно доложил старший помощник «Ямато».
Капитан Арадачи крепко задумался. Враг отступает, и это очень хорошо, но что будет потом? Скорей всего, как только последний красный десантник покинет «Ямато», «Нежная Смерть» выстрелит снова. И второго такого выстрела имперский линкор точно не переживет.
Быть может, стоит приказать солдатам и панцеркопам преследовать Серых Ангелов? Ворваться на вражеский корабль на плечах тормансиан, продолжить сражение на борту «Нежной Смерти» — может быть даже захватить её! Но каковы шансы? Вряд ли высоки. Медленный клинок пробивает индивидуальное силовое поле, но как преодолеть силовое поле целого звездолета? Стоит ли вообще пытаться?
Времени в обрез, нужно принять хоть какое-то решение…
— Срочно свяжитесь с коммунистами и передайте — мы сдаемся! — скомандовал капитан «Ямато».
— Но… — старший помощник не поверил своим ушам.
— Вы меня слышали, коммандер! — Арадачи повысил голос на добрый десяток децибел. — Мы готовы сложить оружие и капитулировать! Передавайте немедленно! Это приказ! Императрица не осудит нас. Она поймет, что у нас не было другого выхода.
Старший помощник с тяжелым сердцем подчинился.
Не сразу, но приказ дошел до солдат и панцеркопов, оборонявших «Ямато» от инопланетного вторжения. К тому времени ремонтная бригада линкора перезапустила генератор искусственной гравитации, и на борту изрядно потрепанного корабля снова воцарилась такая привычная 1 «же». Поэтому оружие, бросаемое на пол сдающимися англо-японскими войсками, звенело особенно весело. Ошеломленные тормансиане не могли поверить в свой успех, но приняли внезапный поворот судьбы и военной удачи с немалым достоинством. Капитан Ма-Ри-Соль, получившая доклад о великой победе, только удовлетворенно кивнула. Она все сделало правильно. Ее имя будет высечено в Зале Славы Героев на планете Тор-Ми-Осс. Ее именем назовут звездолеты и целые миры. Ее… Но не будем опережать события.