– Мне нужно остаться одной... – только и сказала девушка.
– Хорошо. Я оставлю тебя. Я десять лет ждал того, чтобы открыть тебе правду. Еще несколько дней, недель, даже месяцев не сделают большой разницы. Чувствуй себя как дома. Я могу задержаться допоздна.
Кейн вышел из дома, оставив Бруни наедине с ее мыслями.
Он любил в одиночестве бродить по пустынному пляжу. Здесь он чувствовал, что властен оставить этот райский уголок таким, каким он был – нетронутым и прекрасным.
Кейн никогда не кичился своим состоянием, наоборот, деньги были для него лишь средством достижения цели, не более того.
В юности не проходило и дня, чтобы Остин или Оуэн Мерсер не попрекнули Кейна его происхождением. Он вспомнил, как трудно приходилось его матери в Мерсифилдс, и сердце его сжалось от боли. Лишь через десять лет у Кейна появилась возможность отомстить.
Единственное, о чем он жалел, так это о том, что ему пришлось впутать во все это Бруни, которая наверняка теперь считает его худшим из людей. Но у Кейна не было другого выбора: на карту поставлено слишком многое.
Кейн не мог рассказать ей об истинных причинах, по которым он женился на ней. Он не был готов услышать ее отказ. Теперь они женаты и Кейн собирался сохранить этот брак, потому что не видел другого способа защитить Бруни.
Оуэну Мерсеру нечего терять; он издевался над женой и дочерью, потому что обе они слишком слабы, чтобы ответить ему. Теперь, когда Бруни стала женой Кейна, он не позволит никому прикасаться к ней или обижать ее. Он любил ее слишком давно, чтобы оставаться в стороне и наблюдать, как кто-то использует ее.
Сейчас уже поздно что-то менять.
Слишком поздно...
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Бруни смотрела, как садится солнце. Она никогда еще не видела столь прекрасного заката.
Солнце село, и на небе появилась первая звезда. За ней вторая, третья, а через полчаса уже все небо было усыпано мириадами звезд. Бруни так увлеклась созерцанием всей этой красоты, что не заметила приближения Кейна.
– Ой! – испугалась девушка, когда тот нежно тронул ее за плечо. – Ты напугал меня!
– Прости, – услышала она в ответ. Пытаясь понять, извиняется ли Кейн за то, что потревожил ее сейчас, или за что-то иное, Бруни украдкой заглянула в его глаза. Но, как всегда, ей было трудно понять, о чем он думает, а тем более – что чувствует.
– Ты случайно не видел нашего дельфина? – сказала она первое, что пришло на ум.
– Нет, – Кейн вздохнул с облегчением. – Полагаю, он присоединился к своей стае. – Он повернулся и облокотился на парапет, чтобы видеть лицо Бруни. – Как колено?
– Нормально. Все пройдет через день-два. У меня всегда так.
– Такое уже случалось?
– Да, – виновато улыбнулась девушка. – Но никогда еще при спасении дельфина.
– И когда такое было последний раз?
– Я поранилась, когда бросала букет на свадьбе, – призналась она.
– Правда? – в его тоне послышались веселые нотки.
– Я уже хотела бросить его, но споткнулась о ножку стула, и букет приземлился как раз ко мне на колени.
Кейн улыбнулся. Бруни смущенно отвела глаза, притворяясь, что изучает ночное небо. Но для нее блеск его глаз затмевал свет всех звезд мира.
– Это спутник? – спросила Бруни, чтобы только нарушить тишину.
– Да, – ответил Кейн, посмотрев туда, куда она указала. – Их здесь множество.
– Звезды просто потрясающие...
С минуту Кейн молча смотрел на Бруни, а потом неожиданно спросил:
– А ты ведь вообще не собиралась выходить замуж, я прав?
Бруни засомневалась, думая, что ей на это ответить.
– Да, – все же призналась она.
– Из-за твоих родителей?
– Что ты хочешь сказать?
– По-моему, единственное, что держит твою мать рядом с твоим отцом, – это чувство ответственности.
– Мама любит его, – возразила Бруни.
– Бедная наивная женщина.
– Но она вышла замуж но большой любви. Мама никогда не изменяла отцу и...
– Ей давно нужно было уйти от него.
– Странно, что ты говоришь мне об этом. В конце концов, тебе пришлось заплатить за меня, чтобы я стала твоей женой.
– Не буду отрицать, что наш брак был заключен при немного странных и печальных обстоятельствах, но...
– Странных? Печальных? Если уж ты так думаешь, то представь, что чувствую я.
– Знаю, тебе ненавистна мысль, что наши судьбы теперь связаны. Но это так, и будет так, пока я жив.
– Я могу развестись с тобой, как только мы вернемся в Сидней, – пригрозила Бруни.
– Даже не думай об этом, – отрезал Кейн. – Благодари Бога, что я не оказался негодяем, каким ты всегда считала меня. Я мог бы лишить тебя невинности еще в первую брачную ночь. Мы оба знаем это.
Бруни хотела было возразить, но не смогла. Его близость волновала ее. Мурашки пробежали по всему телу девушки.
– Десять лет назад ты уже хотела меня, – продолжал между тем Кейн. – Но никто из Мерсеров не одобрил бы такого поведения, да, Бруни? Чтобы какой-то ничтожный сын горничной целовал тебя и прикасался к тебе!..
Тишина, кажется, длилась целую вечность. Бруни смотрела на мужа и удивлялась, почему ее так влечет к нему? Почему она так сильно желает, чтобы Кейн любил ее?
Но как такое могло случиться? Как ее ненависть к Кейну Капруласу обернулась таким светлым, всепоглощающим чувством?
Кейн ведь даже не пытался очаровать ее. Наоборот. Он не делал ей комплиментов, не осыпал цветами и подарками, он только заставил ее выйти за него замуж.
Но Бруни влюбилась в Кейна.
Когда же сердце предало ее? В тот момент, когда они вместе спасали дельфина? Или когда Кейн перевязывал ее колено? А может быть, это случилось еще десять лет назад, на озере, когда его губы коснулись ее в первый раз...
Кейн нежно отодвинул выбившуюся прядь волос с лица жены, но она даже не пошевелилась.
– Но теперь мы равны, дорогая моя, – произнес он, возвращая девушку в настоящее. – И очень скоро станем любовниками.
Бруни нервно облизала пересохшие губы. Кейн нежно провел большим пальцем по ее нижней губе. В его глазах отражалось необузданное желание. Жар его тела манил, привлекая Бруни все ближе и ближе. Она коснулась ладонью его щеки.
– Ты все еще ненавидишь меня, Кейн? – тихо спросила девушка.
– Для тебя это так важно, Бруни? – помолчав, спросил он в ответ.
– Я... я не хочу, чтобы ты ненавидел меня... – прошептала она и закусила губу.
– А я не хочу делать тебе больно, Бруни. Просто знай это.
Девушка не могла оторвать глаз от соблазнительных губ Кейна. Они влекли ее, манили, дурманили. И она не устояла. Бруни привлекла Кейна к себе и поцеловала...
– Пойдем в дом, – прохрипел он, оторвавшись наконец от ее сладких губ.
От звука его голоса девушка задрожала. Она последовала за ним. Ее сердце бешено колотилось в груди, а глаза горели желанием. Она так хотела быть с ним, что почти перестала дышать.
Кейн пропустил Бруни в дом. Он прижал ее к стене и завладел ее губами. Ее тело трепетало в предвкушении неземного наслаждения. Она таяла в его объятиях, когда он взял ее на руки и, не отрываясь от ее губ, понес в спальню.
Кейн опустил Бруни на кровать. В его глазах горела всепоглощающая страсть. Он, пожалуй, слишком поспешно снял с себя майку. Бруни притянула его к себе, не давая ему изменить своих намерений, и, снова целуя его, одной рукой расстегнула молнию на его джинсах, а другой ласкала его обнаженную грудь. Она заглянула в его прикрытые от блаженства глаза и хитро улыбнулась. Ее ласки стали смелее, но тут Кейн перехватил ее руку и, заглянув в глаза девушки, прошептал:
– Ты точно этого хочешь?..
– Я думала, ты всегда знал, что именно этого я от тебя и хотела.
– Кажется, ты сказала мне недавно, что не станешь спать со мной.
– Я передумала.
– И что же заставило тебя так перемениться?