Он уже подходил к саду, как вдруг услышал крик. За ним бежала Рано, сестренка Саидки.
— Вот, еще тебя не хватало, — проворчал Иргаш, хмурясь.
Рано, завернувшись в старую, с длинными кистями, шаль, казалась тоненькой и черной, как обгоревшая камышинка. Снизу, из-под кистей, торчали босые ноги, сверху — нос да испуганные глаза.
— Чего кричишь на весь кишлак?
— Дома у нас плохо. Беда пришла к нам, Иргаш! — Она надрывно всхлипнула и зарыдала, опустившись на землю.
— Говори толком! Что случилось? Не плачь только! — крикнул Иргаш, меняясь в лице.
— Отец… Ночью… Саидку утащил…
Иргаш схватил девчонку за руку.
— Как утащил?! Куда? Да говори же, говори скорей!
— Не знаю… Мама тоже не знает… Только они ушли по дороге в тугаи…
— Эх, вы!.. Беги в сад, там есть дядя — Душанба его зовут… Все расскажешь ему. Понятно?
— А ты сам? — проговорила Рано, не переставая всхлипывать.
— Делай, что тебе говорят! Быстро!..
Иргаш метнулся по улице, пока еще твердо не зная, что делать. На площади, возле хозяйственного магазина, он увидел коня. Иргаш не запомнил, что говорил он завмагу, выпрашивая коня «на несколько минут! Очень нужно!» Но разрешение было тут же получено!
Он подбежал к коновязи, отвязал коня и ловко, как настоящий джигит, прыгнул в седло. Припав головой к гриве, он скакал по обочине дороги. «Скорей! Скорей!» — стучит в голове Иргаша. Из-под копыт коня вырывается пыль и желтым облаком повисает над дорогой. «Скорей! Скорей!»
У дороги стояли двое молодых чабанов, разве что чуть постарше Иргаша.
— Эй, друг, ищешь что ли кого? — окликнул один из них Иргаша, прижимая к ноге залаявшую собаку.
Иргаш осадил коня.
— Тут двое случайно не проезжали? — тяжело дыша, спросил он.
— На ишаке проехал один старик, вроде, недавно. Мальчишка с ним…
— Мальчишка?!
— Да, сзади сидел. Туда поехали, — палкой показал пастух.
…Муслим-дивона сидел под урючиной и что-то жевал. Саидки не было. Услышав стук копыт, Дивона вскочил на ноги и захохотал — он узнал всадника.
— A-а, земляк! За мной приехал? Садись! Гостем будешь!
— Где Саидка? Куда его девали? Где Саидка? — Иргаш спрыгнул с коня.
— Э-э-э, щенок, тебе Саидка нужен, — гнусаво протянул Муслим-дивона, — а мне нужен ты. — И враскачку пошел на Иргаша. Иргаш подпрыгнул, ухватился за толстую ветку и, отчаянно работая ногами и руками, взобрался на урючину. Саидкин отец стоял внизу, злыми глазами смотрел на мальчика и что-то шептал, покачивая головой.
Иргаш взобрался повыше, оглядывая местность, и увидел сначала привязанного к кусту ишака, а потом Саидку. Закутанный в халат, он лежал тут же, у ног ишака. Муслим-дивона вез своего сына Мадарип-ишану.
— Саи-и-идка-а! — закричал Иргаш что было силы.
— Зачем орешь, как ишак! — крикнул Муслим, поглядев наверх. — Нет Саидки. Я здесь!
— Са-а-аи-и-идка!..
Муслим-дивона, сбросив с себя лохмотья, сел на землю, прислонившись спиной к дереву.
— Негодник, сам слезешь. Мне торопиться некуда. Эх-хе, аллах накажет тебя! Спаситель!.. Саидку ему подавай… Всех, кто идет против всевышнего, он наказывает смертью. Да, да, смертью и мукой! Мукой!
Иргаш невольно передернул плечами, ему становилось страшно от угроз и причитаний Муслима-дивоны.
— Погибнете все! — кричал Муслим. — Погибнете, нечестивцы!.. Сперва ты издохнешь. Саидка околеет, как вонючий пес. Потом предатель Али…
Но он не успел закончить: перед ним будто из-под земли вырос сам Алихан. Муслим отчаянно закричал и схватился за нож.
— Оставьте нож, — спокойно и твердо сказал Алихан. — Я пришел не за тем, чтобы драться с вами. Где ребята?
Дивона завертелся, запрыгал и заплакал от бессильной злобы.
— Пусть будет проклята та мать, которая дала жизнь изменнику святой веры! Будь проклята!.. Да! Да!.. Тьфу! Тьфу!.. — плевался он и рвал на себе остатки грязных лохмотьев.
А Иргаш уже змеей скользил по стволу дерева.
…Руки и ноги Саидки были связаны веревкой из колючей овечьей шерсти. Во рту — тряпка. Иргаш кинулся к нему и зубами стал развязывать узлы.
— Жив? Ну, окажи, жив? — он похлопал то Саидкиным щекам и, схватив за плечи, посадил перед собой. — Жив? Скажи, что жив!..
Саидка молчал, на бледном испуганном лице его появилась слабая, неуверенная улыбка. Ему надо было говорить, а не улыбаться. Но кроме улыбки у него пока ничего не получалось…