Уинтерс усмехнулся.
— Ты же знаешь, что всегда можешь прийти и поговорить со мной. Никаких летящих пуль или апокалиптических событий не требуется.
Декс кивнул, благодарный за поддержку. Он прижал подушку к груди и тяжело вздохнул.
— Такое чувство, что меня бьют со всех сторон, и я пытаюсь сосредоточиться на чем-то одном за раз, но это трудно. Я собираюсь выйти замуж через несколько дней, но теперь продолжаю думать, может быть, мне стоит позвонить Лу и попросить его отменить все это, и я сказал об этом Слоану, и, боже, он просто потрясающий. Он всегда точно знает, что сказать или сделать, чтобы оттащить меня от края пропасти. Но даже тогда я не могу перестать думать о том, что, если вместо того, чтобы наслаждаться самым счастливым днем в моей жизни, я в итоге буду организовывать похороны? Я не знаю, смогу ли продолжать жить после этого. Как я должен вернуться к своей жизни после потери еще одного отца?
Декс в отчаянии провел рукой по лицу.
— И тогда я злюсь. Неужели одного раза было недостаточно? Неужели я настолько проклят, что Вселенная продолжает пытаться отобрать у меня людей, которых я люблю? Я потерял своих родителей, я чуть не потерял Слоана, мой брат был похищен Хоганом, Тони был серьезно ранен, и бог знает, чем это могло обернуться, а теперь он где-то там, в руках убийц, которые просто выжидают своего часа. — Декс с трудом сглотнул и сморгнул слезы. — Я не знаю, смогу ли я это пережить.
— Ты сможешь, — заверил его Уинтерс. Его голос звучал так уверенно. Как будто, если бы Декс просто согласился с ним, это было бы так. — Ты сильный, Декс. Более того, у тебя есть брат, который смотрит на тебя снизу вверх, зависит от тебя. Что было бы с Кейлом без тебя? Что, если случится худшее, и у него больше не будет своего отца? Что он будет делать, если ему не к кому будет обратиться за помощью?
— Нет. Я знаю. Вы правы. Я просто… устал. Честно говоря, док, прямо сейчас я устал. В моей голове полный бардак, но мое сердце говорит:
«Не смей, блять, опускать руки».
— Тогда тебе нужно прислушиваться к своему сердцу.
Декс кивнул в знак согласия, и Уинтерс откинулся на спинку стула.
— Ты уже не такой тревожный, как раньше. Приятно видеть, что влияние Слоана помогает тебе пережить такой тяжелый период.
Декс не смог сдержать улыбки при мысли о Слоане.
— В нем есть что-то такое, что заставляет меня… дышать. Просто уже то, что он рядом, заставляет меня чувствовать спокойствие, и если я начинаю становиться тревожным, он прикасается ко мне, и я понимаю, что все будет хорошо. Он всегда верит в меня.
— Вы оба идеально подходите друг другу, и я так рад за вас обоих. Ты проделал такой долгий путь.
Слова Уинтерса тронули Декса.
— Спасибо.
— Итак, ты готов сделать то, что должно быть сделано? Уверен ли ты, что сможешь выполнять свои обязанности в меру своих возможностей? Что твои товарищи по команде могут на тебя положиться?
Декс кивнул, вкладывая в свои слова как можно больше убежденности.
— Да, я уверен в своих силах, и я здесь ради своей команды. Мы найдем Тони и вернем его домой.
Глава 10
Все это происходило на самом деле.
Слоан стоял посреди пустого тренировочного отсека, самого крупного в «Спарте» и с новейшим высокотехнологичным оборудованием. Именно здесь он должен будет обучать агентов и руководителей команд. В конце отсека находилась большая раздевалка, разделенная на две части для агентов-мужчин и женщин, а справа располагался его новый офис.
Он направился в элегантный кабинет, в два раза больше того, который он делил с Дексом. Оглядевшись вокруг, он задался вопросом, зачем офицеру-инструктору предоставлено в распоряжение такое большое помещение с таким количеством оборудования и приспособлений, и ответ стал очевиден. Когда он не будет на вызовах в качестве боевой поддержки или дома с Дексом, он будет проводить свое время здесь. Ему понадобится все, что есть в его распоряжении, потому что он оперативник TIN под прикрытием. Все это было так сюрреалистично.
— Где он, черт возьми?
Слоан в третий раз взглянул на часы. Опаздывать было не похоже на Эша. Его лучший друг всегда был пунктуален и требовал того же от всех остальных. Если он задерживался, то всегда отправлял короткое сообщение с предупреждением. Слоан решил пойти и проверить, из-за чего задерживается Эш. Он вышел в «Спарту», попутно поприветствовав своих коллег-агентов, и направился в подразделение «Альфа», остановившись у своего старого офиса. Было тяжело видеть там сейчас только один стол. Стол Эша. Слоан предположил, что Эш не будет проводить там много времени. Пока Декс и Слоан отсутствовали, Розу, Летти, Кейла, Кэлвина и Хоббса перевели в гораздо большее помещение, где у каждого был свой личный стол. Как только Декс и Слоан будут приведены к присяге, «Деструктивная Дельта» приступит к своей новой роли тренировочной команды, поэтому имело смысл, что им нужно будет использовать одно и то же пространство для совместной работы и планирования.
Слоан прошел через офис к конференц-залам и нашел то, что искал, хотя, Эша по-прежнему нигде не было. Блестящий новый цифровой экран рядом с дверью гласил: «Деструктивная Дельта — Международная тренировочная команда THIRDS». Слоан открыл дверь, и пять пар глаз приветствовали его.
— Слоан! — Кейл вскочил со стула и бросился к нему, удивив его, когда обнял.
Слоан рассмеялся.
— Что все это значит? — прошла всего пара часов.
— Он испытывает легкую ностальгию, — сказала Роза, обводя все вокруг жестом.
Помещение было впечатляющим, но тогда это был один из самых больших конференц-залов подразделения «Альфа». Он был обставлен по последнему слову техники, с новыми элегантными настольными интерфейсами и цифровой панелью от стены до стены. В другую стену был встроен огромный плоский экран, а вдоль третьей стены стояли удобные кресла. В дальнем конце были три двери, слева ванная, раздевалка и душ для женщин-агентов. Средняя дверь вела на кухню, где также располагались торговые автоматы и всевозможная бытовая техника, а правая дверь вела в другую ванную, раздевалку и душ для агентов-мужчин.
— Хороший офис, — сказал Кэлвин.
Кейл кивнул.
— У нас есть своя собственная кухня.
— Но здесь все равно непривычно, — добавила Роза.
Слоан понял. Они все еще были вместе, но в то же время порознь.
— Эй, когда нас окончательно переведут, сержант будет прямо по коридору, Эш будет прямо за углом, а мы с Дексом будем внизу, в «Спарте».
— Когда вы не будете в отъезде, — сказал Кейл, нахмурившись.
Любой, кто слышал слова Кейла, подумал бы, что Кейл имел в виду, когда Слоан не будет тренировать команды за границей или в другом штате, но на самом деле Кейл говорил об их с Дексом выполнении тайных операций для TIN.
— Декс и я по-прежнему представляем «Деструктивную Дельту». Мы не ушли, и мы будем здесь… если не будем на задании. Мы семья. Это не изменится. Я горжусь вами, ребята. THIRDS повезло с вами. Вы — первая Международная тренировочная команда. Спаркс не доверила бы это вам, если бы не верила в то, что вы способны изменить жизнь этих агентов к лучшему. Им нужно увидеть, что такое настоящая семья, и никто не сможет сделать это лучше, чем «Деструктивная Дельта».
Роза подошла к Слоану и обняла его, шмыгнув носом.
— Придурок. Ты не должен нас успокаивать.
— Это должны делать мы, — продолжила Летти, обнимая Слоана с другой стороны. Он обнял их и попытался не поддаваться своим эмоциям, но когда Хоббс встал перед ним, Слоан ничего не смог с собой поделать.
— О, только не это, — сказал он со смехом, когда все столпились вокруг него, чтобы обнять.
— Не говори Дексу, — пробормотал Кэлвин.
— Иначе его издевкам не будет конца, — сказала Роза.
— Не забывайте, ребята, вы должны быть готовы к тому, что понадобитесь Дексу и мне. Вы наш запасной вариант, как и всегда.
«Деструктивная Дельта» могла быть новой тренировочной командой, но они также были активом Декса и Слоана. Это должно было стать испытанием для всех — уравновесить свою старую жизнь с новой.
— Черт возьми, да! — Летти вытерла глаза, прежде чем вернуться к своему столу. — Кстати, твой друг в новом тренировочном отсеке, жалеет себя. Он там с тех пор, как вернулся после встречи с Уинтерсом. Я думаю, они обсуждали его новую должность командира команды.
— Серьезно?
Кейл печально кивнул.
— Когда я спросил его, что случилось, он ответил, что ему просто нужно несколько минут побыть одному после разговора с Уинтерсом о его новой роли в команде и о том, что он должен хорошо выполнять свои обязанности.
«Дерьмо».
— Хорошо, спасибо, ребята.
Слоан покинул подразделение «Альфа» и спустился на лифте в «Спарту». Ему нужно было, чтобы Эш был на высоте. Как ни странно, Слоан внезапно почувствовал, что нервничает, что было нелепо. Ведь это был Эш. Никто не знал Слоана так, как его лучший друг. Декс был ему очень близок, но Эш и Слоан были вместе почти тридцать лет. Черт, кажется, он стареет. Он не мог сдержать улыбку, зная, что Эш проклянет его за такие мысли, поскольку они были одного возраста.