— Ты напугал меня до смерти.
— Я знаю, — ответил Тони. — Все время, пока я был там, все, о чем я мог думать, это мои мальчики. — Он плотно сжал челюсти, покачав головой. Затем они услышали рокот «BearCat», когда тот приближался, и Декс поднялся на ноги. Когда они направились к улице, Тони искоса взглянул на него. — Итак, может обсудим тот факт, что ты ревел, как ягуар-террианец?
Декс покачал головой.
— Неа. Тебе сейчас и без того, есть о чем беспокоиться.
Тони приподнял бровь, когда «BearCat» подъехал к обочине, и Кейл первым выпрыгнул наружу.
— Он знает о тебе и Спаркс.
Тони замер.
— Черт. Я хотел, чтобы он узнал это от меня.
— Ага, понимаю, но он узнал все, когда с нами связался Председатель, чтобы угрожать твоей девушке. У тебя есть время до завтра, прежде чем он поднимет этот вопрос.
— Она не моя девушка, — тихо сказал Тони. — Мы не хотим спешить. Все не так просто.
Прежде чем Декс успел спросить, Тони перелез через забор, и Декс сделал то же самое. На самом деле, в случае Декса это было больше похоже на вялое и неуклюжее ползание. Он внезапно почувствовал себя измученным, что было странно. Да, он выпускал клыки и когти, но не был ранен или что-то в этом роде. Его мышцы вдруг напряглись, а тело стало еще более вялым. К тому же он умирал с голоду. Как будто он не ел несколько дней. Что, черт возьми, с ним не так? Слоан подбежал и помог ему спуститься. Он не сказал ни слова, просто заключил Декса в свои крепкие объятия и потерся щекой о висок Декса.
— Ты в порядке? — пробормотал Слоан.
Декс кивнул, вцепившись в руки Слоана. Кейл изо всех сил обнимал их отца, и вскоре к нему присоединилась остальная команда. Декс закрыл глаза и положил голову под подбородок Слоана, из его груди вырвался хриплый вздох. Декс и Слоан одновременно отстранились друг от друга, их широко раскрытые глаза встретились. У Декса отвисла челюсть.
— Ты только что?
Декс горячо покачал головой в стороны.
— Я. Не. Мурлыкал, — процедил Декс сквозь зубы, чтобы слышал только Слоан.
— Ты мурлыкал! — ошеломленно воскликнул Слоан. — СРАНЬ ГОСПОДНЯ, МИЛЫЙ. ТЫ ТОЛЬКО ЧТО МУРЛЫКАЛ, КАК ФЕЛИД! — Все головы повернулись, чтобы посмотреть на Декса. Слоан съежился. — Я сказал это слишком громко, да?
Декс сердито уставился на него.
«О боже».
Ему безумно хотелось задушить эту сексуальную красивую шею. Слоан не просто выдал его. С сердитым взглядом он ткнул своего будущего мужа в жилет, громко объявив:
— НУ, ТЕПЕРЬ НАС ДВОЕ!
Эш разразился громким смехом, и Слоан застонал.
— Почему ты так поступаешь со мной?
— Потому что, если я буду страдать, то и ты тоже, о любовь всей моей жизни. Ты и твой сексуальный рот издавали мурлычущие звуки.
— Подожди, — сказал Эш, подходя и указывая между Дексом и Слоаном. — Вы двое можете мурлыкать в человеческом обличье?
— Человеческая форма — моя единственная форма, — ответил Декс с фырканьем и скрестил руки на груди.
— Которая мурлычет, как ягуар-террианец? — Эш повернулся к Слоану. — Ты мурлыкаешь в человеческом обличье?
Слоан испустил многострадальный вздох.
— Просто выбрось это из головы, Килер.
Эш не выбросил это из головы. Он смеялся до упаду весь обратный путь в их фургоне. Он смеялся всю дорогу до закусочной, где Декс заказал еду террианского размера и отполировал ее за считанные секунды. После этого он сразу же почувствовал себя лучше. Как будто его энергия была восстановлена мясоуглеводной добротой. Эш все еще смеялся.
— Господи, Эш, ты наверстываешь упущенное за всю свою долбанную жизнь? — Спросил Декс, недоверчиво качая головой. Каждый раз, когда он думал, что Эш собирается заткнуться, тот снова начинал смеяться. Его лицо и глаза были красными от слез. Он на самом деле проливал гребаные слезы. Декс со стоном уронил голову на руки. Этому дерьму не будет конца. Никогда.
***
Вернувшись в штаб-квартиру, они попытались уговорить Тони поехать в больницу или хотя бы попросить Хадсона осмотреть его, но Тони был чертовски упрям. Пока они все убирали свое оружие и снаряжение обратно в оружейные шкафчики, Тони быстро принял душ и переоделся в чистые джинсы и черную рубашку хенли с длинными рукавами. Затем в подразделении «Альфа» он лично поблагодарил каждого агента, который отправился туда, чтобы вернуть его домой. Тем, кто был ранен, он позвонил. Тони провел несколько часов в руках наемников, которые планировали убить его, и вместо того, чтобы отправиться домой, он был здесь, в штаб-квартире. Это было то место, где он хотел быть. Хотя Декс заметил, что Тони старался держаться поближе к нему и Кейлу. Время от времени он протягивал руку и сжимал их плечи, обнимал или просто стоял, прислонившись к ним, как будто ища у них утешения.
Когда Тони закончил разговор с другими агентами, он направился в офис Спаркс, и «Деструктивная Дельта» последовала за ним. Он шагнул в дверь, и Спаркс тут же встала, ее взгляд метнулся к Дексу, прежде чем вернуться к Тони. Она ждала уединения, и Декс мог с уверенностью сказать, что это убивало ее. Обычно Спаркс была непроницаема, выражение ее лица было настороженным. Навык, которым она овладела в совершенстве. Но когда Тони обогнул стол, в ее броне появилась трещина.
Тони остановился перед ней.
— Прости.
Трещина раскололась и броня рассыпалась. Его мягкие слова задели что-то внутри Спаркс, и она бросилась в его объятия. Хотя они были одного роста из-за ее каблуков, она казалась маленькой в его мускулистых руках. Он прижался щекой к ее рыжим локонам, волнами спадающими с плеч, и пробормотал что-то, чего Декс не мог расслышать, несмотря на свой террианский слух. Тони поцеловал ее в висок, и Спаркс кивнула. Она прочистила горло и отстранилась, поправляя свой облегающий пиджак. С улыбкой она повернулась, чтобы обратиться к «Деструктивной Дельте».
— Мне довольно сложно выражать свои эмоции. В моем положении привязываться к кому-либо означает подвергать риску себя и тех, о ком я забочусь. На протяжении многих лет мне было трудно держаться на расстоянии от всех вас, и хотя я все еще считаю, что подобного рода связь сопряжена с большим риском, я скажу, что многому научилась у «Деструктивной Дельты». - Она с трудом сглотнула и села за свой стол. — Я узнала истинное значение семьи. Узнала, что ваши эмоции делают вас не слабее, а сильнее. Спасибо вам за все, что вы сделали. — Она тепло улыбнулась им. — Я исключительно горжусь вами. Всеми вами. — Она запнулась, ее глаза остекленели, и Спаркс быстро отвела взгляд, а когда снова посмотрела на всех, ее лицо уже было непроницаемым. — Вам всем следует немного отдохнуть, прежде чем начнется празднование. — Она улыбнулась Дексу. — Тебе нужно подготовиться к репетиции свадьбы.
— А как насчет Председателя? — спросил Слоан. — Очевидно, кто-то отдал приказ «Махаи» отступить.
— Разведка сообщает мне, что Председатель находится в затруднительном положении. Возможно, он попытается покинуть страну, чтобы перегруппироваться. Мы следим за всеми самолетами. Я сообщу вам, как только узнаю больше. А пока оставайтесь начеку.
Все повернулись, чтобы уйти, но заговорил Тони.
— Декс, Кейл, вы не могли бы остаться?
Слоан положил руку на локоть Декса и наклонился.
— Я пойду в душ, подожду тебя в раздевалке.
Декс кивнул. Дверь закрылась, и они остались только вчетвером. Кейл скрестил руки на груди, упрямо сжатая челюсть говорила Дексу, что будет не очень весело.
— Я не собираюсь разговаривать с вами, — сказал Кейл, прищурив глаза.
— Кейл, — тихо вздохнул Тони. — Мне жаль, что все вышло именно так. Я не хотел, чтобы ты узнал обо всем таким образом.
— В этом-то и проблема, папа. Ты скрывал это от меня. — Он нахмурился, глядя на Декса. — Вы оба. — Он снова повернулся к Тони. — Ты вообще собирался мне сказать?
— Конечно. — Тони присел на край стола Спаркс. — Я пытался найти подходящий момент.
— Вот сейчас неподходящий момент, — горячо ответил Кейл. — Разве нет, папа? Она? Из всех, с кем ты мог бы лечь в постель, ты выбрал ее?
Выражение лица Тони посуровело.
— Следи за своими манерами, сынок. Я воспитывал тебя лучше.
Кейл сжал губы в тонкую линию, сжав кулаки, прежде чем ответить.
— Да, сэр.
— Мои отношения — это мое личное дело, точно так же, как твои отношения с Эшем, и отношения Декса со Слоаном. Мы все взрослые люди, которые знают, как постоять за себя.
— В самом деле? Потому что, когда ты узнал об Эше и Слоане, ты появился в «Декатрии» со Старой Бетси.
Глаза Спаркс комично расширились, и Дексу пришлось прижать кулак ко рту, чтобы удержаться от смеха. Дерьмо. Кейл все еще был обижен на их отца за это.
Тони удивленно уставился на Кейла, прежде чем потереть свой подбородок.
— Так и было?
— Да, — ответил Кейл, снова обиженно скрещивая руки на груди. — Потому что ты думал, что они издеваются над твоими сыновьями. — Кейл бросил взгляд на Спаркс. — Итак, скажи мне, папа. Чем отличается эта ситуация?