— Что? Технически это два кусочка.
— Ага, мне так не кажется. — На этих двух ярусах было достаточно пончиков, чтобы накормить их команду. Или, по крайней мере, Хоббса. Последнее, что им было нужно, — это Декс под кайфом от сахара, отскакивающий от стен, пока Лу пытался поддерживать какое-то подобие порядка. У бедняги и так было достаточно забот со свадьбой и приемом гостей. Слоан понятия не имел, как Лу все это удавалось.
Хадсон и Себ присоединились к ним, Нина и Раф не отставали. Декс предложил им пончики.
— Угощайтесь. Мистер Скрудж МакДонат не позволит мне набить брюхо.
Нина засмеялась, взяв с верхнего яруса розовый глазированный пончик с кокосовой стружкой.
— Ну, тебе еще нужно влезть в смокинг. Лу убьет тебя, если его придется перешивать. Снова.
— Это была не моя вина, — пожаловался Декс. — Это все тренировки.
— И торты, которые ты не пробовал, а полноценно ел, — поддразнила Летти, взяв пончик с голубой глазурью и белым шоколадом.
— Ты сказала «торт», но я думаю, ты хотела сказать «жим лежа». — Декс прищурился на Хоббса, который взял шесть пончиков, по три на каждом указательном пальце. Декс повернулся к Слоану, выпятив нижнюю губу. — Ну почему Хоббсу можно есть до отвала?
— Потому что Хоббс не тот, кто выходит замуж в субботу, — сказал Слоан, целуя Декса в висок. — После церемонии ты можешь уплетать весь свадебный торт, пока не лопнешь.
Декс погрозил всем пальцем.
— Вы все слышали его. Никто из вас не получит свадебный торт. Он весь мой!
Все засмеялись и продолжили воровать пончики Декса, пока не остался только один, тот, на котором были женихи в виде мармеладных мишек. Декс уставился на Слоана, который еще не взял пончик.
— Даже не думай об этом, Броуди.
Слоан наклонился, чтобы поцеловать Декса, и, пока он отвлекал своего партнера, стащил пончик. Шокированное выражение лица Декса заставило Слоана рассмеяться во весь голос.
— Ты очарователен. — Он взял руку Декса в свою и положил пончик ему на ладонь. — И я люблю тебя.
Все громко закричали и засвистели, и Декс сорвал мармеладное сердечко с пончика, передав его Слоану.
— Я тоже люблю тебя, обладатель моего драгоценного мармеладного сердца.
Слоан открыл рот, и Декс положил сердечко.
— От вас двоих у меня болят зубы, — заявил Эш. — Мне нужно срочно что-нибудь выпить. Желательно виски или что покрепче. — Эш пошел прочь, и Кейл весело последовал за ним.
Слоан был тронут усилиями, которые все приложили, чтобы организовать вечеринку-сюрприз. Зак подошел с широкой улыбкой.
— Спасибо, что пригласили меня, моих братьев и сестер на репетиционный ужин и свадьбу, — сказал Зак. — Они очень взволнованы. — Он указал на своих трех сестер-медведиц и шестерых братьев — гигантских медведей-террианцев, которые болтали и смеялись с членами подразделения «Альфа».
Декс похлопал Зака по выпуклому бицепсу.
— Конечно. Как мы могли этого не сделать? Ты часть банды, и ты к тому же сыграл важную роль в моих отношениях со Слоаном.
Зак выгнул бровь, глядя на него.
— Да? И как же?
— Ты позаботился о том, чтобы мое первое появление было незабываемым, — сказал Декс, подмигивая ему.
Зак усмехнулся.
— Я рад, что смог помочь.
Следующие пару часов они провели, разговаривая со своими коллегами и отвечая на вопросы об их новых должностях и свадьбе. Все хотели знать, когда в их семье появятся маленькие Дексы или Слоаны. Эта мысль уже не пугала Слоана так, как раньше. Было еще слишком рано говорить о детях, но в то же время это не было чем-то, что заставит себя долго ждать.
Пока все наслаждались вечеринкой, Декс и Слоан стояли в стороне, прислонившись к стене и наблюдая за своими друзьями и семьей. Несколько членов подразделения «Альфа» крутились вокруг Тони, и Слоан заметил, что некоторые коллеги осматривают комнату в поисках Тони, как будто пытаясь убедиться, что он там и в безопасности. У Слоана было такое чувство, что Тони только что заработал себе охрану, нравится ему это или нет.
— Привет, ребята. — Хадсон лучезарно улыбнулся, приближаясь, Себ шел рядом с ним. — Торт с пончиками? Неужели ты не наелся их в офисе.
Декс фыркнул.
— Где еще я смогу получить высокий уровень сахара? — Как будто осознав, что он только что ляпнул, Декс невинно моргнул, глядя на Слоана и провел языком по нижней губе. — Я хотел сказать, где еще я возьму все свои полезные закуски? Пальчики оближешь, так много вкусных овощных палочек и… питательных рисовых пирожков.
Слоан удивленно покачал головой.
— Мне нравится, что ты думаешь, будто я не знаю о твоей дневной пробежке за пончиками или о том, что каждый пятый поход в туалет на самом деле является походом в столовую.
Декс ахнул, драматично приложив руку к груди.
— Я понятия не имею, о чем вы говорите, сэр.
— Верно, — сказал Слоан, — точно так же, как Хадсон понятия не имеет, как все эти коробки с печеньем попали в его шкафчик.
Себ повернулся к Хадсону и приподнял бровь.
— Ты ведь сказал, что будешь есть меньше выпечки?
Хадсон засунул руки в карманы, внезапно начав разглядывать свои ботинки с огромным интересом.
— Так и есть.
Себ скрестил руки на груди.
— Ты сказал это три недели назад, помнишь?
Слоан сдержал улыбку, когда Хадсон, хмыкнув, высоко задрал подбородок.
— Я могу перестать есть бисквиты в любое время. Я просто не хочу этого делать.
Декс и Слоан рассмеялись. Бедный Себ, как будто он мог когда-нибудь отказать своему мужу в чем-то. Он был хуже Слоана. По крайней мере, Слоану удалось заставить Декса есть овощи. У Хадсона не было нужды в овощах, но его зависимость от печенья была такой же сильной, как у Декса от сладкого.
Доктор Уинтерс подошел к ним, тепло улыбаясь.
— Я хотел еще раз поблагодарить вас обоих за приглашение. Это так много значит для меня. Обычно я не принимаю приглашений на мероприятия вне работы, но я чувствовал, что должен был сделать исключение для вас двоих. — Он протянул руку Дексу, который пожал ее, широко улыбаясь. Затем протянул руку Слоану. — Поздравляю!
— Спасибо, — сказал Слоан, пожимая доктору руку. — Ждем вас в субботу.
— Я так рад за вас обоих.
Декс посмотрел на пустые руки Уинтерса.
— У вас нет выпивки. Позвольте мне принести вам бокал.
— Спасибо, — ответил Уинтерс, и Декс направился к бару.
Никому не нравилось ходить к доктору Уинтерсу, потому что обычно это означало, что что-то не так. Это было не потому, что его не считали достаточно хорошим специалистом, или сострадательным и понимающим, он просто был тем, кого все видели, когда им было больно. Слоан провел месяцы в кабинете доктора Уинтерса, разговаривая с ним о Гейбе, и это было мучительно — постоянно ковырять струпья на его ранах, прежде чем они даже должным образом зажили. Таков был сам процесс. Разговор с Уинтерсом должен был помочь ему, но он не был готов разговаривать ни с кем, не говоря уже о назначенном враче. Все в его команде проводили время с Уинтерсом, некоторые больше, чем другие, но, в конце концов, этот человек помог им во многом.
После того, как Эш проник в «Коалицию», а затем был ранен, он посещал Уинтерса. Кэлвин несколько раз встречался с доктором из-за своей должности снайпера в «Деструктивной Дельте». У Кейла было несколько сеансов после похищения Хоганом, после его встречи с Фуллером, Декс был у него после того, как был похищен Пирсом, а затем после похищения Волком. Декс навещал Уинтерса почти так же часто, как и Слоан. Список был длинным.
Словно прочитав его мысли, Уинтерс положил руку на плечо Слоана.
— Вы двое через столько прошли, вы заслуживаете быть счастливыми.
— Спасибо вам за все, что вы сделали для меня и для Декса.
Уинтерс усмехнулся.
— Он сильный, этот парень.
Хадсон кивнул в знак согласия.
— Жизнерадостный маленький засранец.
Слоан напрягся. Это были слова, которые он никогда не хотел услышать от Хадсона, не после того, как он услышал их от Волка в день «смерти» Декса.
***
— Держите, — Декс вернулся с напитком для Уинтерса, который поблагодарил его подмигиванием и тихо рассмеялся над чем-то, что сказал Хадсон.
— Так оно и есть, доктор Колборн. Знаете, вы напоминаете мне старого коллегу, с которым я работал давным-давно.
— Правда? — спросил Хадсон.
— Да. Думаю, мне следует с ним связаться. Мы виделись слишком давно.
Декс понятия не имел, о ком они говорили, но прежде чем он успел спросить, Тони позвал Уинтерса, и доктор извинился.
Свет потускнел, прежде чем включилось сине-фиолетовое освещение в клубном стиле, когда музыка набрала обороты. Столики были сдвинуты в сторону, открывая танцпол. Лу договорился, что их коллег после вечеринки отвезут на машинах туда, куда им нужно, так что у Декса было ощущение, что они все будут праздновать допоздна. Родители попрощались, так как время приближалось к ночи, и все вскочили на ноги, держа в руках рюмки.