Впереди, метрах в тридцати, вдруг засуетились гитлеровцы. Их было десятка два. Все они, как перепуганные грызуны, юркнули в полуподвал...
По первому этажу дали три выстрела, но тут из глаз механика-водителя Крестьянинова посыпались искры, и он, схватившись за ногу, на несколько секунд потерял сознание. Очнувшись, не мог понять, что произошло с его танком и с ним. А произошло непоправимое: тридцатьчетверка получила два удара — фаустпатроном в левый борт и снарядом из "фердинанда" в башню...
— Ребята! Ребята! — сильно закашлявшись, позвал старший сержант. Голос его прозвучал хрипло и слабо. Едкая пороховая гарь и дым от горящего масла разрывали легкие.
Никто не отозвался...
Теперь Яков Крестьянинов не ощущал боли. Только голова — будто налита свинцом. Посмотрел назад — там безмолвно лежали двое из экипажа... Теперь он понял, почему на его зов не последовал ответ. Из-за моторной перегородки показались языки пламени. Люк механика-водителя был открыт.
"Кто его открыл? — удивился старший сержант.— А, какая разница..." Выплюнув изо рта кровь, Крестьянинов стал подтягиваться на руках. С трудом выбрался до пояса, и тут по нему ударила автоматная очередь. Будто пламенем обожгло живот, и от этой новой боли механик-водитель выпал из танка вниз головой... "Лишь бы не потерять сознание,— мелькнула мысль. — Танк горит, может в любую минуту взорваться!"
Достав из кобуры "вальтер", который он забрал у убитого гитлеровского офицера под Комарно, Яков стал медленно отползать от танка влево к тротуару. Здесь, сняв танкошлем, уткнулся головой в сугроб. Приятный холодок свежо пробежал по всему телу... Вроде полегчало.
"Что же дальше? — мучительно размышлял механик- водитель.— Нет сил, не действуют ноги!.."
— Здорово же тебя, браток! — вдруг услышал он над собой знакомый приглушенный голос.
Медленно поднял голову. Перед ним с санитарной сумкой на боку и автоматом на груди стоял усатый санинструктор Селиверст Простанюк.
— Да вот, Степаныч, ни идти, ни ползти...
— Погоди, я сейчас,— сказал Простанюк и скрылся за углом здания.
Через несколько минут, вернулся с четырьмя гражданскими: средних лет мадьярка, подросток лет пятнадцати и двое пожилых мужчин. Они подняли танкиста и отнесли в ближайший подвал. Наскоро обработали раны, которых не счесть было на теле механика-водителя...
Мадьяры ушли. Побыв немного с Крестьяниновым, ушел и санинструктор, предупредив раненого, чтобы не двигался и ждал его Возвращения.
С началом сумерек начался сильный снегопад. Все вокруг затянулось белым покрывалом. Когда совсем стемнело, вернулся Простанюк с теми же своими добровольными помощниками. Яков лежал почти без сознания. Санинструктор сказал, что здание, где они находятся, гитлеровцы окружают и надо уходить. Где-то очень близко трещали автоматы, хлопали гранаты.
Пятеро, скрестив руки, часто меняясь местами, по глубокому снегу понесли раненого вверх, к Будайской горе. Потом встретили подводу и на ней доставили танкиста в ближайший медсанбат самоходно-артиллерийского полка.
Экипаж танка младшего лейтенанта Гурьянова, ведя бой в Будапеште, подбил вражеский танк, штурмовое орудие, четыре противотанковых пушки, три миномета с расчетами и пять пулеметных точек, уничтожил более ста гитлеровцев.
Механика-водителя этого танка старшего сержанта Якова Ксенофонтовича Крестьянинова сочли погибшим. В представлении о его награждении орденом Отечественной войны 1-й степени так и было помечено — "посмертно". Но отважный танкист выжил. Из его тела вынули около пятидесяти осколков! Яков получил сквозное пулевое ранение в легкое, перебитыми оказались позвоночник, правая нога и кисть левой руки. Кроме того, ожоги третьей степени обеих рук, лица я правого бедра. Такое вынести может далеко не каждый.
Несмотря на столь тяжелое ранение, Яков Крестьянинов после войны окончил медицинский институт и ныне работает врачом в городе Новокузнецке.
Василий Дмитриевич Гурьянов также награжден — орденом Отечественной войны 2-й степени.
В силу ряда обстоятельств, нередко складывавшихся в годы войны, эти государственные награды Крестьянинов и Гурьянов получили совсем недавно, во время работы автора над этой книгой.
Наращивая темп наступления, танкисты вместе с мотострелками очищали от гитлеровцев квартал за кварталом венгерской столицы. В их руках уже набережная площадь Маргит, улица Жигмонд. Дошли до крепости, что на Будайской горе.