— В смысле?
— О, Раху мне в глотку за мое любопытство! — Орланка обиженно замолчала.
— Ты извини, но я еще очень мало понимаю в тех условностях, которыми наполнен ваш мир!
— Забудь… Ладно, не хочешь о себе говорить, пойду к Симпфату. Надо паковать вещи — после твоего «упражнения» здесь на пару десятков километров магический фон останется. Засекут, сволочи.
— Кто?
— Пентаги, кто еще. Из Пентагона Следящих. Спроси у Тантоса или Равеста — они лучше расскажут.
Орланка медленно пошла в сторону лагеря. Я посидел еще чуток, обдумывая события последних часов, и направился следом. Через час все наши вещи были собраны, следы пребывания максимально скрыты, и мы вновь тронулись в дорогу. Как сказал Симпфат, скоро должны были показаться отроги гор Вайманека, их южные гряды. Примерно через три дня наш отряд прибудет к Камню Веры, находящемуся как раз между океаном и этими горами, затем наши пути разойдутся, и мы, опять втроем, отправимся к острову Боли, до которого останется еще не меньше двух недель напряженной дороги.
Вечерело. Митра, грустно сверкнув последним лучом, ушла за горизонт, и в чаще сгустился мрак. Держась друг к другу поближе, мы продвигались вглубь. Постепенно деревья стали редеть, а вдалеке проглянули огоньки какого-то поселения. Мы несказанно этому обрадовались, так как с того момента, как вышли из Риротека, еще не встретили ни одной деревушки. Наконец-то можно было поспать в нормальной постели и выпить кружку отменного пива в местном трактире! Ускорив шаг, мы двинулись напрямую к уже вырисовывающимся очертаниям домов.
— Стойте! — резко остановился шедший первым Равест, и мы едва не налетели друг на друга, выясняя, что случилось.
— У кого карта?
— Вот, возьми.
— Спасибо, Симпфат. — Темный развернул карту и на секунду углубился в нее.
— Ну что?
— Смотри, Тантос. Вот видишь, вчера мы были здесь. Сегодня к вечеру мы должны быть в этом месте, так?
— Ну так… Я не понимаю, к чему ты клонишь?
— Здесь нет поселения. Вообще.
— Но не все же поселения есть на карте? — Орланка озадаченно посмотрела на Равеста.
— На военной карте Легиона? Думаю, что все. А этого нет. Вам не кажется это странным?
Мне вообще все это не нравилось — кромешная тьма, вой диких зверей в лесу, а тут еще незадача эта с картой… Становилось малость не по себе.
— И еще, — замер он, — прислушайтесь: в деревне глухо, как в могиле, даже собаки не лают.
— Симпфат, может, ты? — Обняв друга, девушка заглянула в его глаза, которые не замедлили блеснуть недобрым огнем.
— О, будь я вассалом всех стихий… Ладно.
Как я уже не раз успел убедиться, Отверженный был первоклассным магом-анималистом. Вот и теперь, пока мы пытались поуютнее расположиться под большим деревом с абсолютно белой корой, он незаметно превратился в большую собаку, недовольно тявкнул и прыжками помчался в деревню. Его одежда осталась на руках Орланки, сумки взял под охрану Тантос. Тихо переговариваясь, мы стали ждать новостей.
Глава 7
Тупо уставившись в потолок, Реликсан сжимал в руках древний фолиант, покрытый странной вязью. К концу подходил десятый день, данный ему Нергалом для принятия ответственного решения. Собственно, мастер уже давно все обдумал, но спешить ему было абсолютно некуда.
Нехотя обернувшись, он подозвал Крумху, который что-то жевал, развалившись в старом гамаке:
— Принеси мне записи со стола, те, что я вчера набрасывал.
— Опять пророчество изучаете? — прокаркал гоблин, злобно потрясая большой головой.
— Тебе-то что?
— Все равно все эти ваши сказки — дурь! Будь моя воля, давно бы сжег все, и то полезней.
— Давай не болтай! Мне сегодня с твоим господином говорить.
Крумху принес все, что попросил Реликсан, и поспешил скрыться, дабы от него больше ничего не потребовали. Мастер открыл пророчество, которое теперь полностью было собрано и представляло самый важный документ в свете грядущих событий. Вздохнув, старый маг принялся за чтение, пытаясь осознать скрытый смысл.
Варкана Калил похоронили в гробнице из обсидиана, вырезанной прямо в скале близ города Трил. Спустя несколько лет это место отыскал один из приближенных архимага и с удивлением обнаружил на гробнице магическое послание. Это было пророчество. Кто его написал, было неясно, но его содержание быстро оказалось под запретом. Король и его приближенные давно разошлись во взглядах с Академией А и архимагом, Храм Аката потерял свою истинную роль. Запредельное Королевство погрязло в пороках, Легион бесчинствовал, и многие жители, зная лишь части пророчества, лелеяли надежду на светлое будущее.
Реликсан и архимаг Карро знали больше половины пророчества, но не полностью осознавали его смысл. Теперь, когда в руках мастера оказался весь текст, он посмотрел на грядущие события в совершенно другом свете.
«Внемлите! Существа третьей планеты от звезды Гальмараша, кто бы ни нашел это — задумайтесь! Мы оставляем вам эти строки в память о гибели прошлой цивилизации. Мы надеемся, что у вас хватит сил остановить Хаос и вернуть Жизнь на Притхиви. Здесь, под этим камнем, лежит человек, чей потомок в последнем поколении обретет Истинную Силу. Только он будет способен остановить надвигающуюся угрозу. Не совершайте наших ошибок!
Когда на планете будет в опасности последний оплот человечества, когда иссякнут силы Охранителя, Хаос заявит о себе. Именно тогда следует искать Последнего из рода Калил. Рожденный под звездой Ашвинов, он будет не признан и даже отвергнут. Но Ашвинов двое… И они знают свое дело. У Света есть две стороны: темная и та, которая еще темней. Бойтесь не тьмы.
Учитель возьмет ученика. Но кто кого будет учить? Сойдутся вместе все четыре стихии: придут светлые и темные эльфы, их под руки возьмут орки и люди… Появятся Безликие, и поведет их Единый, и назовут их Воинами Света.
Тринадцать.
И будет Единый властителем Пятой стихии.
Меч. Дракон. Амулет. Жрица. Основатель. Кольцо.
Все начнется, когда Отвергнутый сольется с Желаемой, и они породят Тень, которая накроет собой весь мыслящий мир, заставляя сердца сжаться в предсмертном ужасе. Кто-то встанет на колени и будет молить о пощаде, кто-то возьмет меч и стрелы… Но только одно войско сможет разогнать Тьму и уничтожить Тень: то, где во главе встанет адепт Пятой стихии. Так сказал Драшарма, уходя, и так оно и будет.
Недолго осталось до конца привычного нам мира — сорвут Великие Маги оковы с Храма Меру, и силы Хаоса выйдут на свободу. Проснутся неведомые существа, выйдут на поле брани воины в черных доспехах, ослепительно засверкают молнии забытых и запретных заклятий. Существа, появившиеся во времена Последней Войны, встанут под одно знамя — знамя Последнего из рода Калил. И тогда падут предрассудки, сгинут в бездну различия между бедными и богатыми, знатными и простыми, людьми и нелюдями.
Но есть еще одно — обман и ложь порождают порой более страшные вещи. Тьма сопутствует любым проявлениям Хаоса и служит только ему. Много сил будет ввязано в эту войну, много страшных вещей произойдет на Притхиви.
Так ищите же свою последнюю надежду и не дайте Хаосу поглотить Ее».
Реликсан отложил записи в сторону и раскрыл фолиант, который лежал у него на коленях. Ему осталось дочитать несколько глав этой книги, чтобы окончательно понять последствия своего выбора. День предстоял нелегкий…
Видя, что мастер продолжил чтение, Крумху удовлетворенно хмыкнул и снова скрылся за дверцей. Ему уже успел поднадоесть этот человечишка, который был здесь по желанию Нергала. Но господин есть господин, правда? А в горшке опять варилось столь вкусное мясо…
Сор-Рох проникал все глубже в дебри лесов Токанны. Нюх, никогда не подводивший вождя, подсказывал направление и предупреждал о возможных нежелательных встречах, которых вождь старался избегать. Тут и там продолжали попадаться оплавленные камни, куски искореженных конструкций каких-то древних приспособлений. «Видно, сюда еще не добрались подгорные мастера!» — подумал он про себя. Только они могли в своих огромных плавильных печах отливать из этого хлама оружие и другие необходимые предметы. Взгляд Сор-Роха привлек очередной кусок металла, на удивление еще не полностью покрытый ржавчиной. Огромный, трубчатой формы, он напоминал бутон какого-то дикого цветка, распустившийся и застывший в этом мгновении. Теперь до Сор-Роха наконец-то дошло, куда он попал. Портал, по всей видимости, выходил неподалеку от горной гряды Гокара, где располагалась Зона. Об этом месте знали все орки от мала до велика: сказание о Последней Войне и местах, где происходили финальные битвы, рассказывали все мамы своим детям… Наконец, именно эта война и породила его род…