Выбрать главу

Волки заткнулись, а я понял, что не дышу. Тогда он и появился.

— Луна? — донесся до меня обеспокоенный голос. — Луна, ты где? Луна, это же не ты?

Я спрятался за стог; не хватало еще, чтобы меня обвинили в бездействии. Столько раз посещал это воспоминание, а боль такая же, как прежде.

— ЛУНА!!!

Я знал: сейчас мальчик увидит волков и рванет за стог. Так и произошо.

— Ты кто? — выпалил мальчик, едва увидев меня.

— Меня зовут Астар. Я здесь недавно.

— Луна… — забормотал Маркус дрожащим голосом. — Мама сказала мне… они съели ее, Астар! Они съели мою сестру-у-у!

Мальчик разревелся, а я сидел на корточках и боролся с чувством вины. Так ярко. Зря я доставал Лехтинена. Мог бы найти другое воспоминание…

— П-почему ты ее не спас? — спросил он прямо.

— Я испугался. Так же, как и ты.

— Ты взрослый…

— Мы тоже боимся.

Мальчика била крупная дрожь, но слезы уже не шли. Горе медленно сменялось ступором. Тогда я снова вышел на сцену.

— Я не совсем понимаю, что произошло. Волки летом трусливы. Они просто не могут выйти стаей из леса и… — я не договорил, щадя чувства мальчика.

Я сделал только хуже. Глаза Маркуса вновь наполнились слезами, и он закрыл их руками, всхлипывая. Маленький, несчастный коллега Лехтинен.

— Ну, ну, Маркус, — я обнял мальчика; теперь он ревел мне в рубашку. Я чувствовал, как расползается мокрое пятно. Даже не спросил, откуда я знаю его имя; доверчивый. В нашей стране это позволительно. Тем более, деревенские все друг друга знают.

— Луна, — плакал Маркус. — Наша Луна…

Я мягко отстранился и положил руки ему на плечи.

— Это были не волки, Маркус.

— Но кто? — всхлипнул мальчик.

— Подумай. Ты здесь и сейчас, но попробуй… отстраниться.

Маркус расплакался снова.

— Я не могу, дядя Астар! — воскликнул он в отчаянии; у меня сжалось сердце. Я уже решил покинуть воспоминание и никогда не возвращаться, когда Маркус заговорил, запинаясь:

— Собаки… В деревне завелись собаки. Бродячие. Сбились в стаю…

О, конечно. Стая собак-парий — редкая угроза. Многие ее недооценивают. В детстве я обходил стороной луговину, которая лежала как раз по дороге к дому. Ровно из-за этого.

— Видимо, кто-то их прогнал, и они бросились сюда, злые как черт, — предположил я.

— Я слышал выстрел, — просипел Маркус. — Час назад…

— Значит, я прав. И ты прав, Маркус.

— Но они были такие огромные… — засомневался мальчик. — И серые.

— В сумерках все животные серы, — произнес я. Не стал говорить, что волки еще и не слишком крупные. Незаметно взялся за рукоять меча. Одной рукой, а другой хлопнул мальчика по плечу.

— Беги. Все будет хорошо.

Маркус, кажется, только того и ждал — вскочил и побежал. Дальше, как можно дальше от места трагедии. И стогов, где встретил странного человека.

— Мама! — услышал я его надорванный голос и зажмурился. Меня трясло. — Мама! Собаки… собаки…

Тогда я вытащил меч и рубанул не глядя.

Вжих.

Клинок встретил сено и прорезал его без усилий… так же, как и ткань воспоминания.

Я открыл глаза и увидел, что мир замер. Ветер больше не колыхал травы. Облака остановились в вечернем небе. Далекая темная фигурка маленького мальчика осталась стоять, как статуя.

Посреди всего этого зияла открытая рана, затягиваясь на глазах. Прежде, чем я успел даже подумать, она превратилась в шрам. Искажение, как на лобовом машины с подогревом стекол. Что-то было видно через его полупрозрачную дымку, но мало. Слишком мало; почти ничего.

Однако начало было положено.