— Я не знаю. Кронпринц очень молод. Я боюсь, что нет.
«Ему двести лет. Каменная ты голова!»
— Тебе то самой сколько?
«Получается примерно тридцать четыре за две жизни.»
— А что, ума набралась?
«Зато моему телу всего восемнадцать, все как в лучших шутках года. Ханьшу тоже самое хочу спросить тебя! Сам то слишком умён⁈»
— Я тут самый старший! Зажми в зубах звезду и давай греби всеми своими конечностями. Я проснулся, потому что почувствовал присутствие второго осколка в этом мире. Надо его найти.
«То есть если сейчас кронпринца там убьют, а тебе все равно?»
— А ты можешь ему помочь?
Я задумалась, зажала звезду и начала усиленно подниматься. Одежды мои разметались и мешали. Я уже коснулась пояса. Не вздумай! А если снимешь, убери в мешок.
— Ходить голой, прошу тебя, не надо!
«Почему тебя это волнует вообще!»
Я сняла верхний халат, затолкав в мешок. И плыть стало гораздо легче. Когда вынырнула, прошло уже, казалось, очень много времени. Вода и туман — все, что я увидела сквозь капли, стекающие по лицу.
— Сюань! Лео! Сюань!
Позвала, вытащив звезду. Тишина.
— Не кричи вдруг Башэ съел его и не наелся!"
— С ума сошел! Куда плыть?
— На юг?
— А где он, твой юг?
— В сторону того острова. Вот видишь, там он спускается к воде.
— Ага, вижу, — я легла на спину и поплыла. Сил почти не осталось. Это был самый энерго экономный способ. Когда мы добрались, я уже еле дышала, а солнечный шар слился с горизонтом в красивом пламенном поцелуе. Мне надо было срочно поспать. Как была мокрая, я лежала, не в силах пошевелиться, на спине, закрыла глаза.
«За что мне все это!»
— Янь, нам некогда. Я чувствую осколок рядом. Мы можем не успеть. Некогда спать!
— Я просто девушка Ханьшу. Я ни солдат, ни робот. Ты можешь меня пощадить?
— Я не понимаю, что ты там говоришь. Сядь и впусти поток. Тебе полегчает. Надо спешить.
Я с трудом села в позу лотоса, вся в песке мокрая курица. Старик учил меня, но я никак не могла освоить эту практику без силы.
«Сейчас я повторю еще раз!»
Закрыла глаза. Представила темное небо, усыпанное звёздами настолько, что они освещали тело ярче солнечного света. Долгий тягучий вдох, длинный выдох. Сейчас все действительно чувствовалось по другому. Свет вошёл, наполняя меня. Сделала несколько заученных движений руками, запирая силу в себе. Выдохнула, открыла глаза. Получилось! Ханьшу! Получилось! Я даже запрыгала от счастья. Тень мелькнула по песку.
— Беги!
Все смешалось в голове. Я рванула в сторону гор, только пятки сверкали. Тень то преследовала, то металась из стороны в сторону. Вот я почувствовала — чудовище снижается на всём ходу упала на песок. Оно, не успев меня схватить, пошло на второй круг.
— Оооо! Сейчас меня сожрут! Ханьшу!
— Беги!
И я побежала как в последний раз, стремительно ворвавшись между камнями в какую-то расщелину, уходящую в глубину горы. Бежала, пока темнота не окутала меня целиком. Браслет засиял, освещая путь, и я, не останавливаясь, рванула дальше, раня ноги о начавшиеся попадаться тут острые камни.
— Ааааа! — упала, ободрав колени и порвала тонкие шелковые штанишки.
— Все, все, кажется, мы ушли. Янь, успокойся.
Я сползала в ужасе по стене.
— Ты думаешь, он отстал?
— Он крупный, не сможет сюда пролезть.
Слезы сами потекли по щекам, я захлюпала, ощущая облегчение.
— Дай я немного посижу, — попросила браслет, растирая слезы грязными руками по щекам. Ханьшу смолк.
Глава 23
— Ханьшу, как думаешь, Сюань мертв?
— Ты бы почувствовала потерю хозяина.
— Оооо, ты думаешь?
— Точно.
— Мне вроде лучше. Я одела сапоги. Но осталась в мокрых нижних одеждах, понимая, что если я сейчас переоденусь, все измажу. Это бессмысленно.
— Пошли нам вглубь пещеры.
— Мы точно не заблудимся?
— Точно.
— Хорошо.
Он направлял меня, а я пробиралась то по широкому просторному коридору, то в совсем узкие проходы. Это было очень страшно. Хотелось, что бы это скорее закончилось. Становилось все более жутко. Пока наконец, мы не вышли в просторный грот, заполненный частично водой. Она вся сияла светом. Я даже чуть остановилась, потирая глаза. Подходя к поверхности воды, не без удивления увидела причину этого сияния.
В воде покоилась статуя красавицы со змеиным хвостом, собранным вокруг нее в изящные кольца. Руки ее закинуты в танце, пальцы в изящно изогнуты.
— Как красиво. Странно найти тут статую женщины.
— Это статуя богини Нюйвы, сотворившей этот мир. Осколок рядом, я чувствую.