У всех было одно стремление — быстрее выдать челябинский металл. И он был выдан 19 апреля 1943 года. В этот день был введен в строй действующих электросталеплавильный цех. Состоялся большой митинг, на котором присутствовали не только те, кто непосредственно участвовал в сооружении объекта, но и рабочие других подразделений. Ведь это была общая радость, которая к тому же подогревалась добрыми вестями с фронта: наша армия успешно завершила Сталинградскую битву, гнала гитлеровцев дальше на запад. Энтузиазм рабочих был велик — они увидели свой вклад в борьбу народа с врагом.
Я в то время работал старшим прорабом на строительстве прокатного цеха. Вручную копали котлованы, подавали материалы, монтировали оборудование. Основными «механизмами» были лопата и кирка, топор и кувалда.
Прокатный цех предстояло пустить в мае 1943 года. Однако в самом начале строительства случилась непредвиденная задержка. Мы уже вывели фундаменты под колонны цеха, и вдруг оказалось, что цех должен быть на 50—80 метров севернее. Надо наверстывать упущенное. Возможно, такое случилось потому, что проектирование шло на ходу. Бывало так, что утром конструкторы выдают чертежи, а во второй половине дня по ним уже ведутся работы. Таковы были темпы стройки, не терпевшей промедления.
В конце концов отставание мы наверстали. Помог энтузиазм людей, которые объединялись в каком-то едином порыве. Память сохранила примеры поистине героической работы. Вспоминаю каменщика Бахмайера. Мастерок в его руках так и играл. Казалось, все приемы работы доведены до совершенства. А он все находил и находил возможности для увеличения выработки. В иные дни выполнял по пять норм.
Строительством руководил замечательный человек — Александр Николаевич Комаровский. Познакомился я с ним, когда он еще был командующим 5-й саперной армией. Главным инженером стройки был В. А. Сапрыкин, опытный специалист. Эти два человека удивительно дополняли друг друга, они руководили стройкой в теснейшем и постоянном контакте.
Комаровский часто бывал на объектах, знакомился с положением дел, искал пути ускорения строительства. Приехал он однажды и к нам на прокатный. Время было горячее, перед сдачей пролетов под монтаж оборудования. Прошел, глянул опытным глазом. И вдруг обращается ко мне:
— Товарищ Крыгин, что нужно, чтобы прокатный цех был в таком состоянии, что его можно сдавать под монтаж?
Я подумал и ответил:
— Надо, чтобы в течение десяти дней сюда бесперебойно поставлялись лес, кирпич, металл, другие материалы.
Александр Николаевич пообещал, что все это у нас будет. И действительно, мы стали получать в нужном количестве все, что было необходимо. Дневали и ночевали на стройке, но выполнили обещанное. В полтора раза быстрее подготовили пролеты под монтаж. В этот день приехали А. Н. Комаровский и первый секретарь обкома партии Н. С. Патоличев. Посмотрели, что сделано. Вижу: удовлетворены. Комаровский пожал руку и коротко сказал:
— Спасибо!
Само время накладывало отпечаток на действия строителей. Все понимали, что недодать металл — значит недодать оружия защитникам Родины, значит сделать более долгим путь к победе.
Готов один пролет — начинали монтаж оборудования, подготовлен даже небольшой участок — тоже начинали установку. Вспоминаю, так действовал наш мастер на монтаже оборудования Нейман. Он был грамотным специалистом, хорошо разбирался во всех тонкостях монтажа, знал условия эксплуатации механизмов, их назначение в технологическом процессе. С ним было легко работать. Он быстро находил нужные решения, помогал устранять все неувязки.
Немало было примеров поистине героической работы, когда люди проявляли, не боюсь этого слова, чудеса находчивости. Можно смело сказать, что во время строительства завода были внедрены тысячи рационализаторских предложений.
Вот только одно из них. Это было в ответственный период, когда завершалось устройство фундаментов под оборудование. Требовалось в теле фундаментов сделать так называемые шанцы — полости для болтов: предстояло начинать установку механизмов стана «800». Работами руководил прораб Горбенко.
Для формирования полостей применялись деревянные коробки. Но вопрос был не только в том, чтобы их установить в проектное положение. Как извлечь их после затвердевания бетона? Проблему помог решить главный механик «Прокатстроя» А. П. Лепский — человек инициативный и решительный. Коробки разрезали с угла на угол, перед установкой их обертывали бумагой, пропитанной солидолом. Затвердевал бетон — и половинки коробки легко вынимались. Две тысячи шанцев выполнено в фундаменте, и не сделано ни одной ошибки! Это настоящая победа человеческого разума.