"Вау, детка. Куда ты идешь?"
"Домой. Увидимся завтра на пляже. Не думай об этом. Прости. У меня хреновое время. Просто... иди и делай хорошие вещи".
Мои колени ослабли, сердце стучало о грудную клетку, а желудок неприятно скрутило. Я был так осторожен с ним. Я не хотел его напугать. Я не хотел его ошеломить. Но я не мог продолжать притворяться.
Что бы ни случилось, теперь все зависело от него.
Кэл
Туман упрямо обнимал горизонт вдали, отбрасывая туманное сияние на Тихий океан. Условия были идеальными для соревнований. Морской ветер был устойчив и держался, волны регулярно поднимались на высоту в среднем три–четыре фута. Это не те волны, на которых можно кататься на больших бочках или делать что–то драматическое. Главное сегодня было уверенно идти по волнам.
Пока что мне это удавалось.
Однако я не мог слишком волноваться. Это был первый этап трехдневных соревнований. Может быть, сейчас я и на высоте, но я знал, как быстро все может рухнуть. Океан был здесь главным. У меня не было права голоса. Я должен был полагаться на тренировки, опыт и инстинкты смельчака. Судьи следили за степенью сложности, инновационными и разнообразными маневрами, скоростью, силой и потоком. Робкий серфинг был недопустим.
Энди Дуган опередил меня по очкам. Не удивительно. Он был хорош.
Но я тоже был хорош. В повседневной жизни я был склонен к осторожности, но в воде – никогда. Я не был идиотом, но я был бесстрашным. Это было мое счастливое место, моя зона. Я очистил свой разум и позволил своему телу взять верх. Это был единственный способ сосредоточиться. Если бы я впустил свой мозг, я бы беспокоился не об Энди. Это был бы Лука.
Он любил меня.
Меня.
Вау.
Он сказал, что знал, что я боюсь, и, конечно, он угадал все чертовы причины, по которым я никого не впускал. Я не мог винить Ханну или предыдущую девушку. Я не мог утверждать, что нервничал, когда выходил. Я вовсе не нервничал. Я просто был своим злейшим врагом.
Мой мир был маленьким и замкнутым. Трудно было поверить, что бывший хоккеист, у ног которого лежит весь мир, откажется от всего, чтобы быть со мной. Самое безумное... Я знал, что он говорил серьезно. Я не сомневался в нем. Мне не следовало намекать, что Лукас слишком молод, чтобы знать, чего он хочет. Мой мужчина быстро учился и был смелым воином. Возможно, у него не было ответов на все вопросы, но он следовал своим инстинктам... и каким–то образом они привели его ко мне.
Я мог сомневаться в его мудрости целыми днями, но я не был полным идиотом. Он не брал трубку вчера вечером, и я не видел его, когда пришла на пляж сегодня утром. Но я знал, что он сейчас здесь. Я просто должен был стать чертовой рок–звездой еще на одну жару и...
Из соседней лодки, полной судей, донесся звук бычьего рога. Я понятия не имел, что там говорили, но это подстегнуло меня к действию. Я греб как сумасшедший к встречной волне, прыгнул на свою доску, низко приседая, пока не почувствовал, что волна тянет меня внутрь. Я уперся в гребень и скользил, как будто шел по воде... что, в общем–то, так и было. Волна поймана, есть.
Мой внутренний круиз–контроль снова взял на себя управление, направляя меня через пик с помощью причудливого маневра или двух, которые, как я знал, принесут мне дополнительные очки. Но я не думал об очках. Я думал о том, что каждая секунда, в течение которой Лука не знает о моих чувствах, – это потерянное мгновение.
Я свернул вправо, позволяя ветру взять верх, направляясь к пляжу. Я услышал, как мое имя выкрикнули тоном WTF, что было совершенно оправданно. По сути, я совершил поступок, эквивалентный тому, что бросил мяч и убежал с корта или поля.
К черту конкуренцию, к черту деньги. Парень, которого я любил, сидел со своими приятелями, наблюдая за соревнованиями своего "друга". К черту это.
Я проехал длинную площадку, прыгнул в воду и натянул поводок, волоча свою доску по мокрому песку, осматривая пляж. Он был переполнен. Воздушные арки оцепили большой участок для соревнований, но большинство зрителей было на пирсе.
"Кэл, ты молодец, парень. Но разве ты не должен регистрироваться перед следующим забегом?" Рекс протянул руку для приветствия.
"Да." Я машинально шлепнул его по ладони, продолжая поиски. "Ты не видел Луку?"
Рекс с любопытством покачал головой, затем указал на юг. "Он в той стороне. Ты в порядке?"
"Нет, мне нужно кое–что сделать". Я отпустил ремень, стряхивая лишнюю воду с волос, прежде чем отойти в сторону. В последнюю секунду я повернулся к своему другу. "Эй, не думаю, что тебе будет интересно, но... я би".
"Хорошо? Это круто. Я рада за тебя. Но ты в середине конкурса... подожди. Куда ты идешь?"