Я понял. Столкнуться с нелегким процессом обучения было страшно.
Конечно, я подозревал, что настоящей причиной того, что он, вероятно, не планирует использовать два оставшихся предоплаченных урока, был... тот поцелуй. Меня беспокоило, что у меня не было возможности сказать ему, что я не возражал против этого. Совсем. Не было причин чувствовать себя неловко, и не было причин тратить деньги впустую. На мой взгляд, лучше попробовать еще раз с другим инструктором, чем сдаться.
У меня не было возможности сказать ему об этом в конце урока. Во–первых, он полностью отключился. Я никогда не видел, чтобы кто–то так превращался в человека–черепаху. Он не смотрел в глаза и, кроме редкого ворчания, ничего не говорил. Впрочем, Зои уже достаточно наговорила за всех нас. Она была обеспокоена и хотела получить всю информацию, но она также хотела рассказать нам свою версию с пляжа, что она и сделала... в то время как Лука двигался как одержимый. Он разделся до гидрокостюма, вытерся полотенцем, вежливо поблагодарил меня... никакого зрительного контакта, а потом ушел.
Но у него остались те неиспользованные уроки. И хотя в правила Джея не входило рассылать напоминания, я все равно это сделал. Проблема была в том, что... у меня не было его номера. Номер Зои был на всех контактных листах. Но не Луки. Я не мог решить, не кажется ли мне преследованием попытка связаться с ним через его друга, поэтому я сделал кое–что еще более странное и позвонил по номеру, указанному в первоначальном заказе на покупку.
Да, я позвонил его маме. Как будто я на него доношу или что–то в этом роде. Она поблагодарила меня за предупреждение и пообещала сообщить ему.
Однако, опять же, вопрос был в том, зачем мне все эти усилия ради парня, который хочет, чтобы его оставили в покое? У меня были другие дела, черт возьми. Большие дела... соревнования, к которым нужно подготовиться, несколько досок на заказ, которые нужно закончить и доставить. И поскольку Джей подтвердил, что серьезно настроен продать мне свой бизнес, я должен был привести в порядок свои финансы.
Естественно, мои мысли были направлены на пополнение сберегательного счета. Мне нужны были комиссионные от этих досок и призовые деньги от конкурса, чтобы достичь своей цели. Если все пойдет по плану, я получу их в течение нескольких месяцев. И, возможно, после праздников я стану гордым владельцем магазина "Песок и серфинг".
Счастливое видение того, как я буду носить шапку Санта–Клауса, шлифуя доски и делая паузы, чтобы принять заказы на новые в следующем праздничном сезоне, заставило меня улыбнуться.
Я снимал квартиру над магазином Джея в течение многих лет. За исключением короткого пребывания в колледже и нескольких месяцев, которые я провел с бывшей подругой в Сан–Диего, я всегда жил в Сил–Бич. Мои предки все еще жили на 10–й улице в том же доме, где они вырастили меня и моего брата. Стоимость недвижимости вокруг них резко возросла, и большинство их старых соседей уже давно выехали из дома, но, по словам моих родителей, они никуда не собирались уезжать.
Я тоже не собирался.
Это был мой родной город, мой пляж, мой уголок цивилизации. Я хотел остаться там, где мои корни, и сделать что–то значимое. Например, стать владельцем магазина для серфинга. Точнее, я хотел стать владельцем магазина Джея.
Джей перешел от производства снаряжения для серфинга к обслуживанию в основном туристов. Я понимал, что необходимо изменить направленность бизнеса, чтобы остаться на плаву, но, на мой взгляд, он оставил много денег на столе. Он одной ногой стоял за дверью, а другой смотрел на пенсию. Он не заботился о том, чтобы развивать присутствие в социальных сетях или играть более активную роль в спонсировании местных соревнований по серфингу.
Я так и сделал. Джей согласился продать его мне, если я смогу закрыть сделку в начале года. Это было сложно, но вполне выполнимо. Если повезет, я смогу сыграть роль Супермена и спасти районное заведение до того, как какой–нибудь идиот–модернизатор откроет еще один буги–мороженое, продающее двадцатидолларовые пинты роки–роуд.
Я был так увлечен своей внутренней речью о мороженом, что не заметил спасателя, который окликнул меня, размахивая обеими руками над головой, пока не столкнулся с ним.
Рекс поприветствовал меня ударом кулака. "Ого, кто–то либо хочет спать, либо нуждается в серьезной порции кофеина".
"Или и то, и другое. Мне нужна ранняя ночь", – признался я, упираясь доской в песок и наблюдая за своим другом.