— Давай заключим сделку. — Лайла потянула Ромеро за рукав.
— Какую? — Зак подошел к ним.
Лайла пригвоздила его холодным взглядом:
— Я обратилась к Ромеро. — Повернувшись к штурману, она улыбнулась: — Я устала. Парни измучены. Я сделаю последний разворот. И сделаю безупречно. На этом мы сегодня закончим.
Зубы Ромеро сверкнули белизной из-под усов.
— Договорились.
Лайла опустила ниже козырек бейсболки и крепче взялась за штурвал.
— О'кей, ребята! — крикнула она, чтобы ее услышали на носу яхты. — Мы движемся к знаку по правому борту. Когда поравняемся с бакеном, то сделаем широкую дугу и повернем через фордевинд.
С носа судна донесся ропот недовольства.
— Последний раз, — успокоил Ромеро. — На этом закончим.
Лайла чувствовала, как «Грейси» напряглась для последнего рывка, налилась жизнью под ее руками. Все до единого матросы собрались с силами для заключительного маневра.
Подгоняемые сильным ветром, они быстро приближались к знаку. Когда темно-синий нос яхты поравнялся с бакеном, Лайла принялась считать про себя, вычисляя момент поворота. Все шло безупречно. Она повернула штурвал в нужный момент. Гик тяжело перевалился через центр палубы, и команда на носу раскрыла огромный, как парашют, парус.
Крики радости раздались на лодке. Команда поддерживала ее.
Они подняли спинакер на несколько минут, затем Лайла скомандовала убрать парус. Когда он лежал на палубе, она выправила яхту по ветру и стала ждать, когда их возьмут на буксир.
— Эй! — Зак сзади подошел к Лайле и тронул за плечо. — Отличная работа.
Она заставила себя кивнуть.
Досада жалила ее, как иглы ледяных морских брызг на щеках. Три дня назад она бы упивалась этой близостью от совместной работы. Теперь его недоверие создало барьер, за который не могли проникнуть добрые слова.
Плохо только, что эта стена не могла заглушить воспоминания о том поцелуе. Она была зла на него за недоверие, за разочарованность в ней, на которую у него не было оснований, но не могла забыть страсть, вспыхнувшую между ними. Страсть, какой она никогда прежде ни с кем не испытывала.
Слава Богу, у них была пара свободных дней до полуфинала, чтобы потренироваться. Может быть, к тому времени ее мысли снова вернутся к гонке. Сейчас она отдала бы все на свете, лишь бы прекратить думать о Заке.
И об отце.
После того как Зака разоблачили, Лайла разрывалась между чувством злости и вины. Ярость на Зака за недоверие. Чувство вины за то, что не смогла удержать планку, была недостаточно сильна, чтобы соревноваться с настоящими моряками. Чувство вины из-за того, что Зак внес сумятицу в ее жизнь.
Моторная лодка подошла сбоку, Зак перебрался в нее через ограждение.
— Едешь с нами?
— Нет.
Всю неделю он спрашивал ее, и всю неделю она отклоняла предложение. Сидеть рядом с ним значило продолжать ненужную пытку.
Морская вода стекала с ее обветренных щек. В воображении она видела сосновый стол на кухне, свет падает на влажные волосы Зака, он держит теплую кружку двумя руками, грея ладони. Она вздохнула. Слишком поздно она рассказала ему о Риче. Доверие Зака — единственное, чего она хотела от него, — исчезло.
Моторка отправилась к берегу, рассекая волны. Винт мотора оставлял белый след в пенной воде. Ни за что на свете она больше не свяжется с мужчиной, который не верит в нее. Даже если он изменит свое мнение.
В день, когда она ушла из отцовского дома, она обещала себе, что это никогда больше не повторится.
Тренировка на следующий день проходила безупречно, и Лайла радовалась, замечая, как возвращаются маленькие искорки ее былой уверенности в себе. В огромной футболке с рекламой старой регаты и джинсовых шортах она стояла у плиты на кухне, помешивая овощи на сковородке. Готовя ужин, она снова и снова прокручивала в голове сегодняшний выход в море, лелея в душе слабый огонек самоуверенности.
Звонок раздался в самый ответственный момент приготовления, когда она добавила ростки сои и рис.
— Черт подери! — Лайла бросила лопатку в раковину, выключила газ и отставила сковородку.
Раздосадованная, она прошла к двери и, резко распахнув ее, уже была готова отчитать назойливого продавца пылесосов.