Лайла стала разминать онемевшие ноги и попыталась расслабиться, следя за плавным движением яхты. Мысли о Заке Герцигере только усложнят работу. Хуже всего было то, что он прав. Себе она может в этом признаться. Ее бы тоже взвесило, если бы кто-то нанял человека со стороны управлять ее детищем, ее судном.
Лайла снова переключила все внимание на «Грейси»: к ее борту приблизился буксирный катер, матрос потянулся за канатом. Парусник прицепили к буксиру, матросы спустили огромный главный парус, который упал на палубу, как кусок пергамента, смятый рукой гиганта.
Судно отбуксировали обратно в бухту Сан-Диего. Моторная лодка подошла к борту парусника, чтобы доставить Лайлу на берег. Ее сердце забилось быстрее, когда она увидела в лодке Зака. Она взглянула на него, перелезая через бортовое ограждение «Грейси». Да он просто надменный, высокомерный тип, который умеет скрывать свою суть. До тех пор, пока не откроет рот.
— Отличная работа! — На его лице сияла невероятно обаятельная улыбка.
По телу Лайлы разлилось пьянящее тепло, как от хорошего глотка рома.
— Спасибо. — Она старалась сдержать улыбку, но не смогла. — Отличная яхта!
Зак скрестил руки, на груди, и под темно-синей рубашкой обозначились крепкие мускулы. Его ноги были широко расставлены, чтобы удерживать равновесие на качающейся лодке.
— Эта яхта — наш единственный шанс на успех.
— Она не подведет. — Лайла улыбнулась. Интересно, ему нравятся ямочки на щеках? Впрочем, какая разница?
Зак вдруг стал абсолютно серьезным. Карие глаза смотрели на нее в упор.
— Надеюсь, завтра ты сможешь повторить свой результат.
Лайла без труда узнала эти нотки. Это был тон скептика.
Досада мгновенно вытеснила теплые чувства, вызванные его улыбкой.
— Есть причины сомневаться? — Она старалась оставаться спокойной.
— Сегодня тебе повезло.
— Неправда. — Раздражение росло с каждой секундой. — Я просто лучше тебя управляю парусником. — Она повернулась лицом к Заку и понизила голос, чтобы рулевой не услышал ее: — Признайся, ты был бы рад, если бы я не справилась!
Зак покачал головой и ухмыльнулся. На этот раз она увидела не соблазнительную улыбку, а грозный оскал голодной акулы.
— Просто я вижу, что у тебя нет соответствующего опыта, и жду, когда все остальные это заметят.
Лайла впилась ногтями в кожаное кресло и постаралась не потерять самообладание.
— Понятно. — Она прищурилась. — А кто сегодня выиграл гонку? — Лайла нервно рассмеялась. — Может быть, ты хороший конструктор, но я рада, что не ты капитан «Грейси».
Зак посмотрел на нее с жалостью.
— Ты выиграла, потому что «Грейс» быстрее, чем яхта, на которой шел я. Так и было задумано.
— А, я поняла, — Лайла больше не приглушала голос. — Если я победила, то это не моя заслуга, а конструктора. Догадываюсь, кого ты будешь обвинять в поражении. — Она посмотрела прямо в его суровые карие глаза. — Когда ты дашь мне передышку?
— Когда заслужишь.
Лайла открыла рот, чтобы ответить язвительным замечанием, но ничего подходящего не пришло в голову. В отчаянии она отвернулась и уставилась на воду. Соленый ветер трепал ее волосы, собранные в тугой хвост на затылке, унося слова проклятий.
— Извини. — Голос Зака звучал мягко и едва слышно из-за рычания мотора.
Лайла вздрогнула, все еще сидя к нему спиной. «Да, — подумала она, — свиньи тоже иногда летают».
— Сожалею, что усложняю тебе жизнь.
Она повернулась к нему. Если бы она была с ним едва знакома, то растаяла бы под этим искренним взглядом. Но Лайла знала его уже неделю, Зак Герцигер не отличался благородством и великодушием.
Он пожал плечами и изобразил подобострастную улыбку, способную довести до белого каления.
— Ты действительно лучше управляешь судном, чем я ожидал.
— Спасибо. — Лайла не скрывала злости. — Значит, ты не ожидал, что я смогу отличить корму от носа?
Хохот Зака оглушил Лайлу.
— Наверное я не умею извиняться.
— Абсолютно.
Зак опустил глаза и стал рассматривать свои руки.
— Я не прыгал от счастья, когда тебя наняли. И все еще не схожу с ума от радости по этому поводу, но ты лучше, чем я думал. Намного лучше.
— Я полагаю, для такой серьезной гонки это слабая похвала.
От его кривой ухмылки кровь Лайлы закипела.
— Победа в регате для меня не погоня за удовлетворением честолюбия. — Карие глаза смотрели приветливо и искренне, как будто он хотел, чтобы она заглянула ему в душу. — Это жизненно важно для нас с Джошем, для нашего бизнеса. Мы обязаны победить…