Первое сентября стало переломным моментом. Большую часть дня юная студентка проводила в окружении огромного количества людей, а задания, которыми стали загружать с первой недели, едва оставляли время на еду и сон. Лиза присматривалась к соученикам, мысленно классифицировала их, раскладывала по полочкам и отбирала тех, с кем можно познакомиться поближе, чем просто «привет-пока».
К ней тоже присматривались. Буквально с первых дней к ней стал липнуть один одногруппник. На первый взгляд, парень как парень — м/ч без в/п, с ч/ю, нормального телосложения, как пишут на этих дурацких сайтах знакомств; что касается м/п и ж/п, то Лиза этими вопросами не интересовалась, потому что не рассматривала его как будущего спутника жизни. А он думал иначе и вёл осторожную планомерную осаду, которая льстила самолюбию девушки. Лиза сходу дала понять, что её не требуется помощь в приготовлении заданий и тем более в ношении сумки («мы уже не в пятом классе!», объяснила она). С другой стороны, Алексей — так его звали — был разносторонне развитым юношей и интересным собеседником. Они часто болтали вдвоём, сидя на подоконнике или за столиком в столовой, вместе сидели в аудиториях, так что их всерьёз считали парочкой. Но, вопреки слухам, они даже не целовались (поцелуи в щёчку не считаются, так ведь?).
Однажды, когда первокурсники закончили особенно муторную и сложную работу по высшей математике — это был уже конец ноября — Лизин обожатель, почти не стесняясь, спросил, что она делает в субботу вечером.
— Я свободна, — сказала она.
— Тогда… можно я приглашу тебя на концерт?
— Приглашай!
— Это не совсем обычный концерт…
— Оу!
— Там будут выступать просто разные поэты, музыканты… будут играть что-то своё… Я тоже буду выступать! — выпалил он.
— Круто! — Лиза не придумала, что сказать ещё. — А… как будешь выступать? Тоже будешь читать стихи? Только не надо посвящать их мне, я этого терпеть не могу!
— Я — бард, — скромно сказал он. — Сочиняю стихи, придумываю к ним музыку, пою под гитару…
Лиза подумала и согласилась. В свои годы она уже знала: далеко не все люди, объявляющие себя художниками, писателями, музыкантами — гениальные творцы, полубоги, укушенные Пегасом. Наоборот, среди них достаточно бездарей, никчёмных бездельников и откровенных психопатов. И, конечно, творческие люди, за редким исключением, не купаются в золоте. Но, с другой стороны, не каждый может сказать про себя «я — бард». А Лёша был такой человек, что не стал бы приписывать себе несуществующие достижения: она уже в достаточной мере изучила его.
Они договорились встретиться за полчаса до начала концерта возле клуба, в одном из переулков между Сретенским бульваром и Садовым кольцом.
В день «икс» Лиза начала готовиться заранее. Она приняла душ и сделала шугаринг всех участков тела, где не полагается быть волоскам, не обошла внимание и зону бикини. Она придирчиво обозрела результат, а тем временем сердечко тревожно билось, и в голове метались мысли — «а вдруг… чем чёрт не шутит… а почему бы не он…». А накануне она купила сексуальное бельё, посетила маникюрный салон и навела глянец на ноготки. Надевая перед выходом развратное кружевное великолепие, она вспомнила мать, которая готовилась к свиданию с Олафом.
Далее последовали чулки, белая блузка, клетчатая юбка до колен, гриндера и чёрное пальто.
Лиза оценила своё отражение в зеркале. Из стеклянной глубины на неё амазонка из аниме. Не хватало только рукоятки самурайского меча, чтобы торчала из-за плеча.
— Вперёд, к победе, Лизи-тян!
Найти клуб не составило труда, но дальше начались проблемы. Хотя барышня, как полагается, опоздала на четверть часа, своего кавалера она не нашла. Она спустилась вниз — клуб находился в подвальном этаже, и ей очень понравились брутальные кирпичные стены, чугунные перила лестниц и тяжёлые деревянные столы. Участники уже собирались, и один парень с гитарой стоял на сцене, брал разрозненные аккорды и о чём-то переговаривался со звукооператором — это, как Лиза уже знала, называется саундчек. Но «её» юного барда не было и там.
Лиза начала злиться и немного беспокоиться, как вдруг заиграл её телефон.
— Лёха! Это ты! Ну наконец-то! Ты на подходе? Сколько тебя ждать?
— Лиза… — Лёшкин голос звучал глухо, — ты прости… я не смогу прийти…