Я отправляю сообщение экипажу «Скайдаста», чтобы назначить время встречи после ужина. Мне нужно снять напряжение и навалять какому-нибудь демону. Я знаю, что на Марсе есть маленькие колонии каких-то монстриков. Стрельба по ним почти ничего не дает, но забавно смотреть на то, как они взрываются.
— К столу! — кричит папа.
И хотя до весельчака мне сегодня далеко, за столом царит вполне себе уютная семейная атмосфера. В мастерскую моего отца сегодня один клиент принес телефон в резиновых перчатках. Мобильник упал в унитаз, и этот нервный тип хотел, чтобы его спасли любой ценой.
— С телефона все еще стекала моча.
— Мы же за столом, дядя!
— Он его плюхнул прямо на прилавок! Маэли отказалась даже близко к нему подходить, Кристиан куда-то смылся… В общем, пришлось объяснить ему, как достать аккумулятор, и сказать, чтоб положил его в рис.
— И телефон заработает? — спросила Манон.
— Нужно сначала, чтобы он просох, милая. Может быть, но, честно говоря, я в этом сомневаюсь.
Мама принимается рассказывать о своем дне в садике и мальчишках, которые лепили куличики из земли и пропололи добрый квадратный метр газона.
— Теперь там и трех травинок не насчитать!
Трудно придумать что-нибудь более захватывающее, чем жизнь моих родителей. Загруженная Андреа ест молча и успевает опустошить свою тарелку прежде, чем я расправляюсь со своей.
— Простите, много работы, — извиняется она, возвращаясь в каморку, которая служит ей спальней.
Тогда папа поворачивается ко мне, следуя логике, по которой каждый за столом обычно рассказывал, как прошел его день.
— Ну, Маттео? Что нового? У тебя должна была быть контрольная или мне кажется?
— Да, по физике. Я неплохо справился.
— Что ж, славно… — он прочищает горло. — Но будь осторожен: ты много играешь в компьютер в последние дни.
Меня бесит, что он делает вид, будто ему интересны мои школьные успехи, только для того, чтобы дать мне понять: он недоволен тем, как я распоряжаюсь своим свободным временем! Неужто он и правда думает, что то, что показывают по телику по вечерам, больше способствует моему развитию, чем компьютерные игры? Я же не просто залипаю, листая мемы. К тому же я мочу демонов. О, что за отрадная мысль!
Мама переводит взгляд с него на меня, прежде чем молча поднять брови. Повисает гробовая тишина. Манон пользуется этой паузой, чтобы во всех возможных подробностях расписать нам свою сегодняшнюю тренировку по айкидо.
Я же на остаток вечера умолкаю. Говорить как-то больше не хочется.
— А у меня появилась идея на рождественские каникулы! — восклицает мама. — Как насчет поездки в горы?
— Ты видела наш семейный бюджет? — бурчит папа. — Добираться туда, где-то жить, брать лыжи напрокат… Слишком дорого.
— В таком случае меняем план. Как насчет какого-нибудь симпатичного гостевого домика в Бретани? С дровяной печью, а? Ты будешь разъезжать на своем велосипеде под дождем, а мы — сворачиваться клубочками у огня!
Мама, которая пытается развести огонь? Манон испуганно распахивает глаза, а я давлюсь макаронами.
— Почему бы и нет, — отвечает папа. — Если ты пообещаешь нам и близко не подходить к спичкам.
— Ой, да ладно вам! Я же не собираюсь устраивать барбекю в очаге!
В юности она попыталась приготовить курицу в бабушкином камине — разумеется, когда той не было дома. Тушка сгорела, и великолепно отделанная гостиная бабушки пахла паленым еще несколько месяцев.
— И тогда мы не поедем к бабушке на Рождество, — замечает моя сестра.
— Да, в кои-то веки! Я предложу ей поехать с нами. Но если нет, она всегда сможет отпраздновать его в компании старого дядюшки Жоэля.
Бабушка, которая согласится не принимать у себя гостей на Рождество? Остановиться в гостевом домике вместо отеля? Что-то мне подсказывает, что она не примет мамино приглашение и что мама об этом знает.
Глава 18
Вечер пятницы наступает как-то неожиданно быстро. На физре меня, как обычно, поджидали неприятности. Я так нервничаю в присутствии Джаспера, что вытворяю черт знает что. Сегодня из-за проливного дождя мы остались в зале, и господин Ассуи заставил нас играть в гандбол. Меня, конечно, как козла отпущения, поставили на ворота. И тут я отличился. У меня хорошие рефлексы, и я поймал его, поймал мяч! И впилился в верхнюю перекладину ворот. Все дико смеялись, а я провалялся на полу достаточно долго, чтобы господин Ассуи решил отправить меня домой. Мама тут же все бросила и отпросилась с работы, чтобы забрать из школы хмурого меня. Учитель заверил ее, что это была чистая случайность. Конечно, с такой-то шишкой.