Всегда умилялась утру, оно начало дня, как начало жизни. Сама не заметила, как тучи над головой расступились, освещая приятным светом путь. Заглядевшись на небо, наступила в довольно глубокую лужу, только хотела из неё выпрыгнуть, в спину сильно толкнули, равновесие пошло ходуном, точнее полетела всем телом, прямо в глиняную мерзость. Зажмурилась и не зря. Обычная, ничем не примечательная лужа, была бездонна. Тело проваливалось, а ноги не чувствовали дна. Инстинкт самосохранения сработал, но видимо не в полную природную силу. Стала тонуть, страх и паника разрывали сердце, выброс адреналина заставлял панически хвататься за грязь, но опоры под ногами не было, хотелось кричать, но глиняная субстанция накрыла с головой. Вот и конец жизненного пути Анжелики Соваль не чем не примечаемая девушка двадцати лет.
Как ни странно, я словно плыла по течению, не дыша, но понимая, и мысли мои были на месте, а где свет в конце тоннеля?
Грязь отступила, будто где-то открыли слив. Попыталась подняться, но ноги и руки разъезжались, сделав усилие встала на четвереньки. Дождевик был настолько тяжёлым, словно его окунули в цементе, дали застыть и снова окунули. Встав на колени, попыталась протереть хотя бы глаза, от выдоха на губах лопнул грязный пузырь.
- Да, боги тебя точно не любят! - Услышала неподалёку сильный мужской голос. - Ну, давай, пока эта куча глины к тебе в постель не залезла.
Справившись с грязью в глазах, повернула голову на голос и тут весь мой страх, достиг апогеи. На меня смотрел ну... демон в окружении пяти всадников, себе подобных. Всё его тёмное тело до пояса пылало синими узорами, глаза горели огнём, а за спиной, были какие-то дымные крылья. Попыталась вскрикнуть, но из груди вырвался хрип, попятилась, прямо на коленях и заметила, что на меня был направлен яркий голубой луч, конец которого исходил из узора на груди надвигающегося демона. Как только мой взгляд упал на тонкий меч в его руках, заскользила в попытке увеличить дистанцию. Темень ужасная, свет исходил только из шестерых незнакомцев, их тела полыхали огненными узорами. Преследователь намотал на кулак связывающую нас нить с намереньем её разрезать. Я стала пятиться, ещё усерднее обдирая ладони о камни. И тут опора под руками исчезла, до уха долетел звук бушующей реки. Скользкое тело само скользнуло с тёмного обрыва, завизжала так сильно, что все шесть демонов закрыли уши. Меня словно держала та светящаяся нить и вдруг она лопнула. Спиной встретила поток холодной воды, река была не глубокой, телом ощущала каменистое дно, пока поток нёс меня куда-то, карнавал мыслей и страха вмиг угас от столкновения с каким-то булыжником.
- Вот гарпия, я чуть не оглох. - Силив тряхнул головой и посмотрел на друга. - Успел? А то не зови меня на свадьбу, стошнит, причём меня.
- Заткнись! - Асталар посмотрел на себя, но узоры на теле, всё так же горели, синим. - Что за проклятье?
- Похоже, судьба твоя не разбилась и в реке не растаяла. - Съязвил друг.
- Спускайтесь по руслу, если увидите, что-то необычное, вызовите меня. - Асталар взглянул на меч, камни в его рукояти, горевшие как пламя стали тусклыми и тёмными. - Я же всё сделал правильно, или мне нужно было убить это существо?
- Это ты у богов спроси, вот только мне кажется, им это не понравится. - Силив махнул остальным всадникам, и они стали быстро спускаться по покатому берегу к реке.
Я умерла и попала в ад. Это была первая мысль, что пришла мне в голову. Вот только почему в аду мягкие постели, или я была в бреду, а сейчас лежу на больничной койке. Надо позвонить Светке... Стоп!
- Очнулись, очень хорошо, очень хорошо.
Открыв глаза зажмурилась, в этот самый момент кто-то распахнул шторы, ослепляя ярким солнечным светом небольшую комнату.
- А ну ка, выпейте это. - Невысокий, седой, сутулый старичок протягивал мне стеклянный кубок с мутной жижей. - Вы сильно ударилась головой, это поможет вам собраться с мыслями и унято головную боль, если токовая имеется.
- Простите, а вы кто? - Отпила мутного напитка, чем-то напоминающее по вкусу козье молоко.
- Профессор Валитарий ди Мап. - Старичок попытался выпрямиться, сморщился и схватился за спину.
- Анжелика Соваль. Очень приятно. А, где я?
- У меня дома. - Профессор улыбнулся.
Сделав ещё глоток предложенного напитка, осмотрелась. Комната, в которой я находилась была под стать охотничьему домику. Кругом шкафы с книгами, чучела не понятных животных, на деревянных стенах картины, карты и ветвистые рога. Внушительных размеров камин и письменный стол, засыпанный множеством свитков и книг. Сам хозяин был облачён в длинную синюю мантию, расшитую бисером.
- Вас нашёл Вала, когда собирал гальку у реки и принёс сюда. Вы, наверное, поступать прибыла, да сбилась с маршрута, у первокурсников такое бывает.
- Стоп! - Схватилась за голову. - Куда поступать? Какие первокурсники? Ничего не понимаю.
- Странно... а с какого вы мира?
Приплыли, я что, в параллельную реальность провалилась, пересмотрела фантастики, или я с ума сошла.
- Мой мир, ну... Землёй зовётся, по всей вероятности, здесь какая-то ошибка, я просто бегала утром и провалилась в лужу и... Я думала, что умерла и попала в ад.
- Чушь, в ад совсем другая дорога. - Сгримасничал профессор. - Честно говоря, ни разу не слышал о мире Земля, нужно посмотреть в хрониках.
Профессор быстро подбежал к столу и стал листать книгу. Я тоже не стала разлёживаться, поднялась с кровати, меня сильно удивило, то, что было на мне. Прямое средневековое платье из зелёного бархата. Осматривала себя со всех сторон.
- О... Это Вала, он ещё тот модник. - Не отрываясь от бумаг, сообщил старец.
Осмотревшись, увидела довольно знакомого зверька. Чучело лемур с большими жёлтыми глазами стоял у камина, но больше всего меня привлекли его зелёные короткие шортики на подтяжках, как у баварского мальчика. Зверёк, стоявший неподвижно, сделал шаг. Чуть не взвизгнула.
- Валитарий, это девушка не оправилась от удара головой? Или она меня и вправду, испугалась? - Голос у лемура был писклявый и звонкий.
Профессор не ответил, а поманил меня к себе. Подойдя поближе, он положил мне в руки небольшой шар. Заворожённо смотрела в этот предмет, точнее в его глубь. В нём переливались множество искр и разноцветных облачков. Шар резко покраснел и словно накалился добела, но я не чувствовала жара, а когда он треснул и стал снова прозрачным, посмотрела на удивлённые глаза профессора и лемура.
- Матерь богов! Немыслимо! - Профессор усадил меня за свой стол и положил лист пергамента и перо. - Будьте добры, напишите своё имя.
Подчинилась, хотя с пером знакома раньше не была. Вроде писала на кириллицу, а на бумаге вырисовывались не знакомые символы, через секунду, поняла, что так писала всегда. Да что здесь происходит.
- Вы не просто так здесь, вы сильный маг, очень сильный. Вы должны мне рассказать в подробностях всё, что с вами произошло до сегодняшнего утра.
Я и рассказала, сомой хотелось найти ответы на всю эту непонятную ситуацию. Рассказала, как провалилась, как повстречала толпу демонов и про сияющую нить, падение в реку, да вроде и всё. Профессор задумался и только склонял голову.
- А я-то думал, что это инкубы вдоль реки разъездились? - Лемур достал из небольшого комода шаль и передал её мне. - Прикройся, пока не научишься прятать метку, она тебе пригодится.
- Может вы мне объясните наконец, что всё это значит? - Возмутилась и нервно накинула шаль.
- Объясню, вот только... Вала, завари чайку, разговор будет долгим. - Профессор одним движением руки сотворил два мягких кресла, я даже ощупала их для верности не скрывая восторг, от такого фокуса.
- На тебе, моя дорогая, метка судьбы.
- Что простите? - Поёжилась.
- Не перебивай. Мы сейчас находимся в нейтральном пространстве, мире, зовущемся: колыбель миров или "Вечный лес". Здесь по совету богов множеств пространств была построена Академия, в которой обучаются талантливые маги и дети владык, ну не всех, не у каждого правителя одарённое чадо. Для этого, что бы бездари не топтались в аудиториях, вели в место вступительных экзаменов, испытание на одарённость. Уверен вы пройдёте это испытание с блеском, так просто в Вечный лес не попадают, он призывает, тех кого считает талантливыми, хотя давненько такого не было, чтобы студенты среди ночи в реку перемещались.