Если Лиз иногда тревожил дух крестоносцев Макмануса, она также восхищалась им. В то время как некоторые из его коллег, казалось, были вполне счастливы принять случайную халяву — выпивку в пабе, поездку домой на такси, бесплатный вход в клуб — Макманус не был рад: когда однажды вечером владелец местного ресторана принес им два бренди в Когда они закончили свою трапезу и сказали, что они «за счет дома», Макманус настоял на том, чтобы их добавили в счет. Но с Лиз он был расслаблен; она нашла его заботливым, любящим и теплым. К ее удивлению, он, казалось, был рад открыто рассказать об их отношениях и не пытался скрыть это от коллег. Она была поражена, но польщена, когда довольно рано он предложил ей подумать о переезде в его квартиру, и хотя она не сделала этого шага, она поймала себя на том, что задается вопросом, как ей продлить свою командировку в Ливерпуль.
Они были вместе уже два месяца, как вдруг что-то пошло не так. Они находились в квартире Макмануса, элегантной однокомнатной квартире в новом доме, откуда открывался захватывающий вид на Мерси. Макманус был в приподнятом настроении и за бокалом вина объяснил, что Пирс, торговец наркотиками, снова арестован, и на этот раз Королевская прокуратура собирается возбудить уголовное дело.
— Что изменилось? — спросила Лиз.
— Новые улики, — сказал Макманус.
— Действительно, какие улики? Ей было любопытно узнать, так как CPS ранее жаловалась, что имеющиеся доказательства были слишком косвенными.
— Появился свидетель. Он готов сказать, что видел, как Груша совершила большую продажу.
— Превосходно, — сказала Лиз. «Почему он выступил сейчас? Это должно быть немного рискованно для него. Ты собираешься защищать его?
Макманус пожал плечами. «Может быть, это была моя апелляция к его лучшей природе, а не к тому, что она есть у этого маленького коротышки». Он сделал паузу и посмотрел на Лиз с ухмылкой. — Может быть, это как-то связано с тем, что его сняли с очередного обвинения, если в данном случае он справится.
— Другими словами, сделка, — сказала Лиз, начиная понимать.
— Если хочешь так это называть.
'Как еще я должен назвать это? Маленький коротышка, как вы его называете, решил, что он что-то видел, потому что так он отделается.
«Может быть, это и грубое правосудие, но поверьте мне, это все же правосудие. Он много раз видел, как Пирс заключал другие сделки.
— Но не этот?
Макманус снова пожал плечами, на этот раз в знак признательности. Его ликование исчезло. Он сказал в свою защиту: «Какого черта. Я не говорил, что он идеален. Но так мы получим результат».
Лиз сказала: «Это неправильно. Ты знаешь что.'
Он посмотрел на нее и покачал головой. 'Забудь об этом. Еще вина?
'Нет, спасибо. Вы не ответили на мой вопрос.
— Я не слышал ни одного вопроса. Он встал и наливал себе стакан кьянти.
Лиз сказала: «Ты знаешь, что я имею в виду. Я знаю, что ты сделал, и это неправильно.
— Кто сказал? Теперь его голос был резким. — Говорит Лиз Карлайл, двадцатилетняя стажерка из Лондона. Та самая Лиз Карлайл, которая ни разу не прошла мимо, никогда не арестовывалась, никогда не смотрела в дуло пистолета, который держит какой-то подонок, который скорее нажмет на курок, чем чихнет. Лиз Карлайл, которая может быть здесь немного не в своей тарелке.
Он никогда раньше не говорил с ней так. Она сказала как можно спокойнее: — Это неправильно, Джимми. Не потому, что маленькая Лиз Карлайл так говорит. Это неправильно, потому что это просто не так. Вы не можете собирать улики только потому, что убеждены, что кто-то виновен. Вы не можете быть судьей и присяжными; это не твоя работа.
— Хорошая речь, Лиз, но если мы не можем полагаться на правовую систему, что еще мы можем сделать? Если мне придется нарушить правила, чтобы заполучить этого ублюдка, я это сделаю. Важны результаты. Убрать Пирса с улиц и запереть там, где ему и место.
— Ты нарушаешь не какие-то мелкие правила, а закон. Вот вы говорите, что Пирс не может стоять выше закона, но тогда где вы стоите?
Макманус сделал вид, что смотрит на часы. — Время вышло, — объявил он. — Наш заказ через десять минут. Тебе лучше взять пальто.
Легкомыслие в этом увольнении привело Лиз в ярость. — Я возьму свое пальто, — рявкнула она. — И провожу себя.
Они не разговаривали три дня, каждый был убежден в своей правоте. В конце концов Лиз решила, что так себя вести нелепо — она ни за что не согласится с тем, что он сделал, и все ее взгляды на этого мужчину изменились. Но даже если они не собирались больше быть любовниками, не разговаривать друг с другом казалось смешным, поэтому к концу дня, когда Макманус вошел в офис и сел за свой стол, она подошла.
— Хочешь выпить? сказала она легко. Первис за столом рядом с ними делал вид, что не слушает.
— Много чего наделал, — коротко сказал Макманус, не отрывая головы от газет, которые читал.
— Хорошо, — сказала Лиз. Отказ не мог быть более ясным.
Она дала ему неделю, затем попробовала еще раз и получила такое же короткое расправу. После этого они игнорировали друг друга, что создавало некоторую напряженность в офисе, хотя ничего подобного не было, когда она впервые пришла. Она вернулась к скучным вечерам в одиночестве, теперь с нетерпением ожидая конца своей работы в Ливерпуле. Она скучала по Макманусу — или по мужчине, которым, как она думала, он был, хотя знание того, что этого человека не существует, давало ей толику утешения.
Когда Макманус уехал из Ливерпуля, перебравшись в Большой Манчестер, она едва это заметила, настолько она к тому времени привыкла к тому, что его не было в ее жизни. Ее не пригласили на его отъезд, и он даже не удосужился попрощаться. Так что она могла только представить себе его реакцию, когда наркоторговца Пирса осудили и дали восемь лет.