— У меня есть глазное яблоко, — сказал Перлю в микрофон, его голос звучал взволнованно. — Они разговаривают. У араба бумажка, а европеец качает головой. Они слишком далеко, чтобы моя камера могла сделать четкую картинку. Я подойду ближе.
— Оставайтесь на месте, — раздался настойчивый голос диспетчера. — Мишель сфотографировал цели.
— Возможно, я смогу увидеть бумагу, которую он держит, если пойду медленно.
«Ни в коем случае не приближайтесь к ним», — приказал диспетчер, но Перлю уже двинулся, направляясь по диагонали по траве к скамейке, где сидели двое мужчин.
В наушниках сейчас было тихо, но даже если бы кто-то что-то сказал, он бы не услышал. Он был уверен, что сможет сделать идеальную фотографию мужчин и бумаги, которая все еще была в руке араба. Подойдя к скамейке, он делал вид, что сверяется со своими наручными часами, что-то бормоча, постукивая по ним и тряся запястьем. Дойдя до скамейки, он улыбнулся двум мужчинам и, наклонившись над ними, спросил, не пора ли они. Европеец ответил, и Перлю поблагодарил его и продолжил свой путь.
Когда он был на небольшом расстоянии от скамейки, он услышал голос Рабинака в своем ухе. — Ты облажался, Перлю, идиот. Они уходят.
Внезапно Люксембургский сад наполнился движением, и наушники были заняты, когда группа наблюдения попыталась занять позицию, чтобы следовать за двумя мужчинами, которые быстро разошлись в разные стороны. Теперь, когда стало ясно, что Перлю сорвал операцию по наблюдению, диспетчера больше заботило не то, чтобы группу заметили, а поддержание контакта с целями.
Рабинак встал со скамейки, на которой сидел, потягиваясь и зевая, как будто еще не вздремнув после хорошего сна. Араб был теперь в добрых пятидесяти метрах от него, направляясь по аллее деревьев к дворцу. Там будет ждать Марсель Лаперьер, готовый бросить газету и идти в хвосте, а Рабинак следует за ним сзади.
Но как насчет другого мужчины? Перлю знал, что, если бы он остался на своем посту, европеец сейчас проходил бы прямо перед ним, но вместо этого он был далеко, не на той стороне Садов. Он чувствовал себя униженным тем, что он сделал; он знал, что, по всей вероятности, он вернется на тренировочный курс на следующий день. Это если его не уволили. Он молился, чтобы у Гюстава и Мишеля было время подогнать машину поближе к воротам.
«Вернитесь на свою позицию, Перлю», — последовала инструкция от Хозяина, и он быстро пошел к бульвару Сен-Мишель, увидев, что у ворот на тротуаре сразу за садами собралась большая толпа. Там должно было быть около 200 человек. О чем это было? Конечно, ничто из того, что он сделал, не вызвало этого. Потом он увидел, что прямо за воротами идет какое-то представление. Возможно, жонглер или мим. Кто-то достаточно хороший, чтобы привлечь внимание большой аудитории.
Перлю стоял у ворот, немного пыхтя. Затаив дыхание, он начал оправдываться за то, что сделал, но контролер оборвал его. На это будет время позже, но сейчас он хотел только найти европейца. Перлю уставился на толпу, надеясь, что Гюстав и Мишель находятся через дорогу и тоже наблюдают за ним.
Хозяин лаконично спросил: «Кто-нибудь видел Numéro Un ?»
— Не могу его обнаружить, — ответил Гюстав.
— Отрицательно, — сказал Мишель.
Перлю вышел из ворот на бульвар и увидел, что выступают два мима, один мужчина, одна женщина. Numéro Un должен быть где-то в толпе. Это была пестрая смесь туристов, семей, местных жителей, маленьких детей с сопровождающими и бизнесменов, останавливавшихся посмотреть, что происходит. Жан Перлю искал всех, чье лицо было отвернуто от мимов, высматривая фигуру, которая не интересовалась представлением, а просто использовала его как прикрытие.
Теперь он отчаянно пытался исправить свою ошибку и больше всего на свете хотел быть тем, кто нашел Numéro Un . Он должен быть где-то здесь — он не мог пройти мимо Гюстава и Мишеля, не так ли? Но все, кого он мог видеть, пристально смотрели на двух исполнителей, хотя зрителей было так много, что он не мог как следует рассмотреть даже половину из них. Нумеро Уну было бы легко проникнуть в середину толпы и скрыться от глаз наблюдателей.
Через пять минут в толпе началось движение. Некоторые из тех, что по краям, начали дрейфовать. Спектакль подходил к концу. Среди зрителей вышли мимы, каждый протягивал шляпу и преувеличенно кланялся, когда кто-нибудь бросал деньги. Они двигались быстро, стараясь поймать людей, прежде чем они уйдут. Перлю последовал за ними в самый центр зевак, но Numéro Un все еще не было видно .
На другой стороне бульвара он мог видеть Гюстава, вглядывающегося в рассеивающуюся толпу; на его лице было напряженное выражение, и было видно, что он никуда не денется. Но тогда не было никого другого.
Он оглянулся, на случай, если Нумеро Ун каким-то образом проскользнул обратно в парк, но там была только женщина, держащая за руку маленького ребенка, который держал в другой руке веревку толстого розового воздушного шара свиньи, которая подпрыгивала в воздухе. воздух над головой.
Жан Перлю обернулся и увидел, что толпа становится все меньше и меньше. Он смотрел на каждого уходящего зрителя, надеясь вопреки всему, что найдет среди них Нумеро Ун . Некоторые из них смотрели в ответ, явно недоумевая, что случилось с молодым человеком с осунувшимся и встревоженным лицом. Подобно песку, просачивающемуся сквозь песочные часы, его шансы неумолимо истощались, и, наконец, осталось только три или четыре человека, которые праздно болтали, пока мимы собирали свой реквизит и объединяли собранные деньги.
Внезапно радиомолчание было нарушено, и он услышал в своем ухе голос Рабинака. «У нас есть Numéro Deux , прямо перед нами. Он уходит из парка. Мы заберем его?
Была пауза. Контроль консультировал. 'Нет. Держись с ним, но если ты считаешь, что есть опасность его потерять, подними его. Гюстав и Мишель, идите туда и помогите Рабинаку и Марселю. Там, где ты сейчас, больше нечего делать. Numéro Un ускользнул от нас. Затем последовали слова, которые Жан Перлю не хотел слышать. «Перлю. Вы возвращаетесь прямо на базу.