— Он слушает тебя, Аннет. Вы знаете, что он делает. Он думает, что все остальные из нас — дураки, а вы и он — единственные умные.
Аннет поморщилась. «Я не уверен, что он включил бы меня, не в эти дни. Он бы сказал тебе, что я всегда ною. В любом случае, я не вижу, как я могу вам помочь. Я не знаю подробностей бизнеса Антуана. У меня никогда не было. В этом он старомодный француз.
Сёра скептически посмотрел на нее, но она ответила на его взгляд своим взглядом, как будто вызывая его не верить ей. Он был уверен, что она знает больше, чем показывает, но ее истинная ценность заключалась в ее влиянии на Мильро, а не в какой-либо информации о его деятельности, которой она могла располагать. Он сказал: «Я верю тебе. Но судья может и не – вы в этом по уши, я уверен, вы это знаете. Но если вы будете сотрудничать — и, что более важно, если вы заставите Антуана сотрудничать — у вас все еще есть шанс снова вести нормальную жизнь.
Настала ее очередь выглядеть скептически, и он продолжил: — Я серьезно. Я не говорю, что Антуану не придется отбывать срок в тюрьме, он будет — и вы тоже можете — но, возможно, на меньший срок, чем в противном случае. Чтобы быть предельно ясным, я хочу сказать, что Антуан может помочь себе, сотрудничая, а вы можете помочь ему и себе, убедив его. Жизнь в тюрьме не будет приятной, но я не думаю, что жизнь в бегах может быть и веселой.
«У этого были свои моменты».
«Где вы звоните домой в эти дни?»
Она пожала плечами. Он сказал: «Пойдем, Аннет, мы уже проверяем у авиакомпаний наличие пассажиров по имени Плиска. Скоро я буду знать обо всех ваших недавних передвижениях.
Она поколебалась, затем кисло сказала: — Каракас. У нас там есть квартира.
'Боже. Я не думаю, что это самое безопасное место для женщины, которую часто оставляют наедине с собой, в отличие от вас.
— Венесуэла — очень красивая страна, — защищаясь, ответила она.
— Я думаю, так и должно быть — чтобы компенсировать все остальные недостатки.
Аннет громко рассмеялась. Хороший знак, подумал Сера. в прошлом ему всегда удавалось рассмешить ее. Он продолжил: «Хорошая новость в том, что ты не вернешься туда какое-то время. Плохая новость в том, что это может быть очень, очень долго. Это зависит от вас.
— Так что вы хотите, чтобы я сделал?
— Поощряйте Антуана работать с нами. Это все.'
Она все еще думала об этом, когда в коридоре послышались шаги, затем в замок была вставлена карточка, и дверь распахнулась. Антуан Мильро вошел в комнату. Увидев Сера, он не удивился.
— Так это ты у меня на хвосте, да? Мне стало интересно, кто расшевелил немцев. Я знал, что однажды мы снова встретимся.
Сера не мог не восхищаться хладнокровием этого человека: Мильро всегда был бесстрашным, даже в самых щекотливых ситуациях. Но тогда Сера предположил, что вы должны быть им, если собираетесь жить в бегах. Он посмотрел на своего бывшего коллегу, человека, который был его верным другом и стал его заклятым врагом, преследуя его во сне, наполняя его голову мыслями о мести, и сказал: «Сомневаюсь, что вы именно так представляли нашу встречу».
Мильро пожал плечами и тяжело сел. «Иногда жизнь — это ваза с вишней; в некоторые дни чаша вмещает всего несколько камней. Я знал, что кто-то следит за мной, но я поздравляю вас с вашей эффективностью. Я надеялся, что успею на несколько часов вперед.
Он начал было лезть в карман пиджака, но Сера предупреждающе поднял руку. — Даже не думай делать глупости. Я вооружен, а внизу, в вестибюле, два сотрудника местной полиции и офицер BfV».
— Вообще-то я собирался закурить, — сказал Мильро, доставая пачку Disque Bleus и золотую зажигалку. Он жадно вдохнул, затем выпустил длинный клубящийся столб дыма. — Итак, что теперь?
Сера обрисовал позицию. Если Мильро будет сотрудничать, Сера сделает все возможное, чтобы добиться смягчения приговора. Не было никакого смысла делать вид, что Мильро не будет отбывать срок, и притом изрядный срок, но равно и его помощь, если она приведет к другим осуждениям, будет учтена судом. Если он не сотрудничал, то его мог ожидать максимальный срок. Сера тихо сказал: — Думаю, речь идет о двадцати годах.
Мильро кивнул и погасил сигарету. — Это очень хорошо сказано, Мартин. Вы не потеряли связь для ясности. Но я должен сказать, что сомневаюсь, что вы действительно сможете много сделать для меня. Я слишком много тёрся носами в грязь. Даже если ваше предложение искренне — а у меня нет причин сомневаться в этом, — сказал он с кривой улыбкой, — я должен усомниться в вашей способности довести его до конца. Я готов, как любят говорить американцы, но если я приму свое наказание как мужчина, то когда-нибудь у меня будет шанс снова дышать свободным воздухом. Если я буду визжать, то у меня вообще очень мало шансов.
— Значит, вы не будете сотрудничать?
«К сожалению, нет. Поверьте мне, люди, с которыми я работаю, не из тех, кого хочется раздражать.
— Какая жалость, — сказал Сера. Ему было ясно, что Мильро гораздо больше боялся своих сообщников по торговле оружием, чем французских властей. Сера решил, что пришло время разыграть свою козырную карту, и надеялся, что Аннет сыграет свою роль. Он твердо сказал: — В таком случае вы не оставляете мне выбора. Я посажу вас под арест… и Аннет тоже.
— Аннет? Голос Мильро повысился в тревоге. «Почему Аннет? Она ничего не сделала.
— Наоборот, она помогала тебе практически на каждом этапе пути. Начиная с вашего побега из Франции. Это серьезное правонарушение, и она получит серьезный срок». Он сделал паузу, чтобы все усвоилось, а затем добавил: «Думаю, я могу гарантировать минимум десять лет».
Мильро уставился на него, его глаза расширились от шока. Раздался громкий вздох. Аннет зажала рот рукой и почти театрально покачала головой, не веря своим глазам.
Было ли испуганное выражение на ее лице искренним или нет, оно делало свое дело. Мильро встал и бросился к ней, успокаивающе обнимая ее за плечи. — Все в порядке, дорогая .
Аннет заплакала, слезы размером с капли дождя покатились по обеим щекам, ее рыдания становились все громче, несмотря на попытки мужа ее утешить. «Десять лет», — причитала она на глазах у Сёра, мысленно ставя своей игре пять звезд.