Он впился в нее глазами.
– Хочешь.
– Ну, хочу, но не сделаю этого. Ты не понимаешь. Я… я никогда не испытывала того, что пережила с тобой вчера. И сегодня утром тоже. Это что-то невообразимое. Только прошлой ночью я осознала, что была лишена многих ощущений, которые мне нравятся.
Он недоуменно посмотрел на нее:
– Ты серьезно?
– Конечно. Зачем мне обманывать тебя? Особенно когда дело касается столь интимных вещей.
Его взгляд заметно потеплел.
– Тебе не должно быть за это стыдно. Ты очень милая, Холли.
– Я глупая и наивная, – грустно откликнулась она.
– Нет. Это совсем не так. Просто рядом с тобой никогда не было настоящего мужчины. Я рад, что смог доставить тебе удовольствие. Так почему бы нам не продолжить?
– Я не сомневалась, что ты это скажешь. Лучше бы мне промолчать. Я на самом деле глупая.
– Тогда все женщины в этом смысле глупы, – пробормотал Ричард. – Хорошо, давай я отвезу тебя домой, если ты именно этого хочешь. Но завтра вечером мы обязательно встретимся.
– Завтра вечером у меня занятия в тренажерном зале.
– Тогда отмени их.
– Нет.
– У меня дома есть прекрасно оборудованный спортивный зал, – заметил он. – Можешь заниматься там.
– Ты не в состоянии оставить меня в покое, правда?
Он улыбнулся.
– Я очень хочу доставить тебе удовольствие.
– Ты хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж.
– И это тоже. Холли вздохнула.
– Ты страшный человек, Ричард Кроуфорд.
– Не совсем, – возразил он, – просто очень упрямый.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Все утро на работе Ричард думал о Холли.
Он намерен на ней жениться, а она готова выйти замуж только по любви.
Любовь, с горечью подумал Ричард. Если бы только Холли знала, какие страдания может принести любовь…
Ричард вдруг вспомнил о вчерашней встрече с Ким. Ему очень хотелось поговорить с ней, поэтому он нажал на кнопку связи с секретаршей.
Пять минут спустя у него было то, чего он добивался, – номер телефона Ким. Кажется, она продолжает жить в особняке, который занимала вместе со своим мужем. Не остается сомнений, что он ей достался после развода.
– Привет, Ким, – сказал он, когда та сняла трубку после седьмого гудка. По голосу было понятно, что он, скорее всего, ее разбудил. – Это Ричард. Ричард Кроуфорд.
– Ричард! Боже мой. Я рада, что ты позвонил. Вчера мне показалось, ты не очень рад меня видеть.
– Что заставило тебя так думать? – с усмешкой спросил он.
– Издеваешься, Ричард?
– Не буду врать. Я не обрадовался, потому что ты мне не нравишься. И никогда не нравилась. После того случая, когда ты пыталась соблазнить меня.
– Ты не такой, как все. Большинство мужчин были бы польщены таким отношением. Ты хранил верность своей единственной любви, своей жене. Если бы ты только знал всю правду о нашей драгоценной Джоанне, – процедила сквозь зубы Ким.
– Именно поэтому я тебе и звоню. Вы всегда были очень близки. После нашей вчерашней встречи я гадал, знаешь ли ты имя любовника Джоанны, имя отца ребенка, которого она носила под сердцем.
– Так, так. Кажется, я зря молчала. Ты многое знаешь.
– Я узнал правду только после вскрытия.
– Теперь понимаю.
– Скажи, тот мужчина был ее единственным любовником?
– Ты хочешь знать абсолютно все?
Ричард сжал в руке телефонную трубку.
– Да, поэтому я и звоню.
– У нее было много мужчин. – (Ричард закрыл глаза.) – Но это не значит, что Джоанна не любила тебя, Ричард. Она любила тебя настолько, насколько вообще была способна любить кого-то. Она всегда называла тебя лучшим мужчиной в ее жизни. Поэтому, наверно, я тогда и сделала то, за что ты меня сейчас осуждаешь. Я хотела понять, что она имела в виду. Джоанна знала о моих намерениях и сказала, что у меня ничего не получится. И оказалась права.
Ричард с трудом верил своим ушам. Как он мог жениться на такой женщине?!
Возможно, со временем он бы разобрался, какова Джоанна на самом деле. Это можно было понять по тем людям, с которыми она общалась и которым доверяла. Но тогда он был ослеплен ее красотой. И ее постоянным желанием заниматься с ним любовью.
– Проблема заключалась в том, – продолжала Ким, – что тебя не было рядом. Ты работал целыми днями. А ей было скучно и одиноко. Сейчас я даже не могу подсчитать, сколько молодых любовников она заводила.
Ричард хотел уже бросить трубку.
– Но, Ричард, – пропела Ким, – ты не должен обижаться. Она была для тебя слишком хороша, да? Она всегда оказывалась рядом, когда ты хотел ее. И, я уже говорила, Джоанна любила тебя… в каком-то смысле. Почему же сейчас тебя должны интересовать ее интрижки на стороне? Это был просто секс. Никакой любви. Поверь, она не собиралась продолжать отношения с отцом своего ребенка. Собственно, она даже не знала, кто им был. Ты уехал, а она устроила вечеринку, которая кончилась дикой оргией. Обычно Джоанна предохранялась, но в тот раз совершенно забыла об осторожности. Когда она узнала, что беременна, то очень разозлилась на себя. Она не собиралась рожать. Когда произошла авария, твоя жена ехала в клинку делать аборт.
Ричард понял, что больше не может сдерживаться.
– Мне надо идти, Ким.
– Послушай, Ричард, мне очень жаль. Но ты сам захотел знать всю правду. Джоанна не была плохим человеком, просто ей требовалось внимание. И она на самом деле любила тебя.
– Да, я верю. Пока, Ким.
Ричард положил трубку и несколько минут сидел, закрыв глаза и пытаясь понять, что чувствует. Он ждал взрыва новой боли и обиды, как это было все время.
Но ничего такого не произошло. Ему не было больно.
Он подошел к окну, глядя перед собой, но ничего не видя. Мир полон злобы и предательства. Как можно жить в нем?
Тут он вспомнил Холли.
В ней нет ничего эгоистичного, ничего корыстного. Если она останется в его жизни, он сможет снова обрести себя. У него поднялось настроение, когда он представил, что приезжает домой, а она его ждет там.
Он должен уговорить ее перебраться к нему. Рано или поздно он добьется своего.
Ричард подошел к столу, снял трубку телефона и набрал номер Риса.
– Рис Даймонд, – быстро ответил тот.
– Рис, это Ричард. Ты не мог бы сделать мне небольшое одолжение?
– Все, что пожелаешь. Ты же знаешь.
– Я хочу, чтобы ты представился моим агентом при покупке цветочного магазина.
– Цветочного магазина?! Это не в твоем стиле. Подожди, я, кажется, понял. Это для Холли, да?
– Вообще-то да.
– И что мне надо делать?
– Магазин выставлен на продажу. Узнай, кто занимается этим, согласись на любую цену, которую они запросят, но поставь одно условие.
– Какое? – с интересом спросил Рис.
– Чтобы сделка была оформлена в кратчайшие сроки. Уже к пятнице.
– Это невозможно прокрутить так быстро, приятель. Документы требуют проверки.
– Сделай все возможное, но к пятнице я должен стать владельцем этого магазина.
– Но, может быть, хозяина не устроит твое условие, – заметил Рис.
– Хозяйку. Если она не захочет, предложи больше денег. Главное – чтобы она не узнала ни твоего, ни моего имени.
– Она?! Магазином владеет Холли?
– Нет. Ее мачеха.
– Я, кажется, чего-то не понимаю.
– Холли работает в магазине и живет там же.
– А, теперь понятно, – протянул Рис. – Ричард, на тебя это не похоже. Ты сходишь с ума по ней.
Сходит с ума? Да, именно так можно назвать его состояние.
– Просто сделай, пожалуйста, то, что я прошу, Рис, – сказал Ричард. – И сообщи мне, когда вопрос будет решен.
Рис вздохнул:
– Ладно. Только подумай хорошенько о том, на что идешь.
– До свидания, Рис.
По понедельникам в магазине всегда было затишье. За весь день не появился ни один покупатель. Холли сидела за столом и пыталась написать резюме, когда входная дверь открылась.
Холли вскочила на ноги – появилась ее мачеха.
Конни всегда была привлекательной женщиной. Но подтяжка лица, сделанная буквально на следующий день после похорон отца Холли, омолодила ее лицо еще лет на десять.