— Разросся, мамаша, — смеялся Приходько. — Эва дуб какой вымахал!
— Все чепуха, суеверие, — возражал Коваль. — Снаряд одинаково крушит — и фикус и голову.
— Нет, не говорите...
Федосья Карповна качала головой: не верила. Разве могла она поверить?
Весть о приезде Савчука распространилась быстро. Первым прибежал грузчик Захаров. Прибежал прямо с работы: ватник у него был в муке.
— Ого! Да он и впрямь вернулся! — закричал он с порога. — С радостью вас, Федосья Карповна! Иван Павлович, почеломкаемся.
Голос у Захарова густой и гулкий, как из бочки. Грузчик вертел Савчука, как игрушку, хлопал ручищами по его широкой спине, оставляя на шерстяном кителе белые мучные следы.
— Хорош амурец! Ай, хорош... Я, признаться, сперва не поверил: думаю — брехня. Молодец, не сдал! — радостно гудел он. Потом спохватился, что наследил в комнате, схватил веник и сам стал подметать. — Это ничего, — извиняясь, говорил он Федосье Карповне. — Мука — не грязь, из нее хлеб пекут.
Через минуту он опять хлопал Савчука по плечу.
— Куда теперь, Иван Павлович? В канцелярию или обратно к нам — кули таскать?
— Да провались все канцелярии на свете! — вскричал Савчук; он весь сиял от полноты чувств и счастья.
Зашли и соседи Савчука — бывший его напарник по артели грузчиков Петров с женой Дарьей.
Петров — сухощавый человек с небольшими усиками, со светлыми дерзкими, немного выкаченными глазами; одет он в костюм-тройку из тонкого сукна, но в сапогах и с цепочкой от часов в жилетном кармане. Савчук, признаться, не ожидал увидеть его столь нарядным. Петров заметно важничал, стал говорлив и категоричен в суждениях.
Дарья — невысокая брюнетка, в накинутой на плечи белой вязаной шали. У нее удлиненное лицо, прямой нос, темные брови, под ними черные глаза с длинными ресницами; длинные косы сложены узлом на затылке и скреплены сзади затейливым гуттаперчевым гребнем.
Петров, как вошел, сунул Федосье Карповне две бутылки водки за сургучными печатями.
— Видала героя? Иди — целуй! Я тебе велю, — шумел он, подталкивая жену к улыбающемуся Савчуку.
— А что, и поцелую. От всей души поцелую, — сказала Дарья. Поправив спустившуюся с плеча шаль, она со спокойным и строгим выражением лица поцеловала Савчука в губы. — Иван Павлович, желаю вам счастья. Мать ваша совсем тут извелась, ожидаючи.
— Спасибо, — поблагодарил Савчук и неожиданно смутился.
Дарья же кинула шаль на сундук и принялась помогать Федосье Карповне. Она легко и свободно двигалась по комнате и, кажется, хорошо знала, где что лежит. Савчук догадался, что соседка часто бывала у матери.
Подходили новые гости. Расспрашивали о событиях в столице.
— Как революция? Юнкерья в Питере много набили?
— А верно говорят, что немцы Ленину гору золота дали? А он их обманул — золото в Россию увез?
Савчук бил тяжелой ладонью по столу:
— Вранье! Не верьте! Ленин — это знаете какой человек?.. Его — по тюрьмам, в ссылку, а он одно: быть России социалистической — без царя, без помещиков и буржуев. Он народу путь показал. Из-за этого и клевета...
Приходько поймал за руку Федосью Карповну, усадил возле себя.
— Будет вам бегать-то. Отдохните, — и размахивал перед нею вилкой с дряблым огурцом: — Огурцы, мамаша, при засолке дубовым листом прокладывать надо. Дуб огурцу настоящую крепость дает.
Дарья жаловалась Савчуку:
— Революция, а цены снова поднялись. Дырок много, а вылезть некуда. Прости господи, жмыху бобовому рады. Давно ли им свиней кормили.
— Теперь — свобода, ты это цени, — вмешался Петров. — А жмых... жмыхом кабанов на сало откармливают, — значит, питательность в нем есть. Верно я говорю?
— Однако не жрешь. Лаешься.
— Да я тебе чего хошь достану. Только скажи. Я...
Дарья махнула рукой и отвернулась.
«Неладно что-то у них, — подумал Савчук. Петров своей развязностью и крикливостью все больше не нравился ему. — Вот ведь как переменился человек».
Жаловалась и Федосья Карповна. Все жаловались: с продовольствием стало трудно, товаров нет, с топливом беда, хотя до лесу рукой подать. На рынке все продают втридорога. Денег не напасешься. Как дальше жить рабочему человеку?
— Непорядок это. Почему так, а?
Шея Савчука багровела, он бросал злые слова:
— Господа буржуи и царские офицеры по Муравьевке под ручку гуляют. Шлюхи подолами вертят. Что, неправда?
— Верно!
— Ихняя легкая жизнь нам поперек горла.
— Нет, ты скажи: почему так?