- Не улетели же они? Какие черти могли их унести?
Небеса не дали ответа.
Тогда Кашкин огляделся по сторонам. Он увидел на скалистой стене, к которой примыкала площадка, изображение черепа и скрещенных костей. Рядом со знаком, предупреждающим об опасности, намалеванным прямо на скале, виднелась грубо сколоченная дверь. Очевидно, она прикрывала нишу или вход в небольшую пещеру.
- Трансформаторная будка? Склад?
- В описании станции ничего не говорится на этот счет, - твердо сказал Гордон.
- Ты, наверное, выучил его наизусть, - позавидовал Кашкин. - Значит, хибару соорудили Горышев и Дубровский.
- И не сообщили на Землю?
- А надо докладывать о таких пустяках?
- В еженедельной сводке. Ты не читал инструкции?
- Я полагал, что успею почитать ее здесь. Так, может быть, они там и сидят? Соорудили эту штуку, чтобы нас озадачить, и нарочно не сообщали!
- А следы?
- Разберемся после. Какой-нибудь трюк... От этих мальчиков всего можно ждать.
Подойдя к двери, они обнаружили висящий на ней странный предмет. Кашкин потрогал металлическую скобу, соединенную с коротким цилиндром.
- А это еще что за знак?
- Это не знак, а замок.
- Из какого музея?
- Сами сделали.
- Выходит, там их нет. Но для чего мог им понадобиться замок?
- Запирать.
- Что и от кого?
- Я не удивлюсь, если это "что-то" или этот "кто-то" свистит.
Кашкин заинтригованно хмыкнул.
- Что говорит по этому поводу инструкция?
- По инструкции мы обязаны сообщать обо всем необычном на Землю. Но связь будет только в шесть утра. Так устроен передатчик.
- Игра в Луну? Значит, до утра они могут морочить нам голову! Самое лучшее - сделать вид, что ничего не произошло. Им надоест - и они вылезут сами.
- Я предлагаю. - Гордон нахмурился. - Первое - не разлучаться, ходить вдвоем, как в патруле. Второе - разыскать ключи, выяснить, что за дверью.
- Ты встревожен?
- Мы не знаем, что тут происходит.
- Где может быть ключ? - Кашкин посмотрел да стены. - Раньше их вешали на гвоздь. Я читал в каком-то романе. Но здесь нет гвоздей.
- Их держали еще в ящиках письменного стола.
- Спросим протоколиста. Для чего-то он существует. Слушай, друг. Кашкин обернулся к воспринимающему приказания раструбу. - Ты слышишь?
"Слышу", - ответила машина.
- Не знаешь, где ключ?
"Нет".
- Вообще о ключе Горышев и Дубровский при тебе разговаривали?
"Нет".
- А о чем они разговаривали?
"О разном".
- Толковый ответ. А о чем больше всего в последнее время?
"О "снежном человеке".
- Это еще что за зверь?
"Человекообразная обезьяна", - сообщил протоколист.
- Ну и что они говорили?
"Горышев говорил, что он встретил "снежного человека".
- Черт возьми! - оживился Кашкин. Он вопросительно посмотрел на Гордона.
- Чепуха, - сказал Гордон. - Старая легенда. Обезьяна, если она и существовала, вымерла лет двести назад. Никто ее не видел. Из ученых.
- Воспроизведи разговор, - потребовал Кашкин у протоколиста. - Самый первый. О "снежном человеке".
"Это продолжение разговора, - сообщил протоколист. - Начала я не слышал. Разговор начался на территории, а наружный канал... - протоколист запнулся, - пошаливал. Воспроизвожу запись".
"Хватит мистификаций, - послышался голос Дубровского. - Сначала ты выдумал, что нашел куст земляники в снегу, а я, как дурак, бегал его смотреть. Потом ты сказал, что у тебя болят зубы каждый раз перед тем, как падают лавины, и я пытался построить теорию с ультразвуками. Теперь ты фантазируешь насчет "снежного человека".
"Почему фантазирую?"
"Ты очень несерьезный человек. Я даже не знаю, что о тебе думать".
"А что ты думаешь об этих фотографиях?"
- Фотографии! - воскликнул Кашкин. - Горышев показал фотографии?
"Да, - подтвердила машина. - Шесть фото".
- Где фотографии?
Кашкин подпрыгнул от нетерпения.
"В ящике бюро".
Даже Гордон не выдержал. Он подошел к бюро и стал выдвигать один ящик за другим. Очень скоро он положил на стол шесть снимков.
С небольшими изменениями в ракурсе они изображали одно и то же существо, походившее не то на обезьяну, не то на дикого человека. Низкий лоб с выдающимися надбровными дугами, неразвитый нос, покатые плечи, длинные узловатые руки и короткие, как у медведя, ноги. "Снежный человек" стоял, прислонившись спиной к скале, чуть наклонясь вперед, повернув голову. Глаза едва различались под нависшими волосами.
- Да... Красавец! - восхитился Кашкин. - Но какова сенсация! - пришел он в еще больший восторг. - Вот это, я понимаю, открытие!
- Почему они о нем умалчивали? - в недоумении произнес Гордон. - Не понимаю... Почему, - спросил он протоколиста, - сообщение о "снежном человеке" не передали на Землю?
"Горышев сказал, чтобы сообщение передал Дубровский. Дубровский говорил, чтобы передавал сообщение Горышев".
- Нелепый спор, - удивился Гордон. - Почему Горышев хотел, чтобы передавал Дубровский?
"Потому что Дубровский в эти дни был старшим смены".
- А почему Дубровский считал, что сообщить о "снежном человеке" должен Горышев?
"Потому что Горышев сделал открытие".
Кашкин вдруг свистнул.
- А что, если их утащили "снежные люди"?
- Какие еще "снежные люди"? - рассердился Гордон. - На снимках одна и та же обезьяна.
- Но не могла же эта обезьяна существовать в одиночку! Их, может быть, целое стадо. Дубровский чинил наружный канал, включил его на какую-то секунду, услышал свист вожака и бросился на выручку Горышева. Они утащили и его.
- Не оставив следов на снегу?
- Может быть, они прыгают метров на двадцать сразу?