Фрэнни отстранилась и вытерла рукавом глаза.
— Кто теперь будет смотреть со мной «Сплетницу»? — спросила она дрожащими губами.
Я подавила печаль, комом вставшую в горле. Именно поэтому я не пускала людей в свою жизнь — пыталась не привязываться.
— Может, тебе стоит попросить Дрю, — предложила я, пытаясь поднять ей настроение.
Фрэнни издала удивлённый смешок, поглядывая в сторону пикапа, из которого Дрю вынимал мой багаж.
— Только представь шерифа, который смотрит сериалы!
— Ты классная, Фрэнни.
— Так приятно слышать это от тебя.
Когда она забралась обратно в пикап, я повернулась к Дрю и протянула ему руку.
— Спасибо, шериф.
Он пожал мою ладонь и, раздражённо вздохнув, обнял.
— Боже, ты невыносима.
Я улыбнулась и обняла его в ответ. Начиная с той ночи, когда он признался, что знает о моей попытке самоубийства, мы достигли своего рода понимания. Он прекратил быть властным, а я перестала думать, что он всё ещё в меня влюблён. Я точно не назвала бы его другом, но, по крайней мере, больше не считала его своим противником.
— Не меняйся, хорошо? — попросил он, отступая. — Даже несмотря на то, что ты невероятно раздражающая, вредная и колючая.
— Ладно, теперь ты можешь заткнуться? — сказала я со смехом.
Дрю усмехнулся и засунул руки в карманы.
— Хотя, возможно, немного перемен пойдут тебе на пользу.
— Большое спасибо, — сказала я, сжав его руку. — Удачи в поддержании порядка в Айаше.
— Спасибо, она мне понадобится. Дейлу Хокланду взбрело в голову поймать лося и повесить на стену его рога.
Я хмыкнула, впервые осознав, как сильно буду скучать по маленькому городку на Аляске, в котором обрела дом. Но теперь настало время оставить позади свою изолированную жизнь и самостоятельно выяснить чего, чёрт возьми, я стою.
И вот я забрала свой багаж и отправилась в аэропорт, готовясь покорить абсолютно новый рубеж.
***
Я никогда не летала, поэтому даже не представляла, чего ожидать, когда зашла в здание аэропорта. Везде сновали люди, знаки и стрелки указывали во все стороны. Мне не у кого было спросить дорогу, так что какое-то время я просто потерянно блуждала, пока наконец не выяснила, куда идти после проверки багажа. В фильмах и сериалах авиаперелёты всегда казались простым и безболезненным процессом: идёшь в самолёт, занимаешь место, взлетаешь, садишься. В реальной жизни же всё наоборот. Нужно столько всего запомнить, особенно когда проходишь досмотр. Поэтому мне почти удавалось не обращать внимания на толпы народа.
Почти.
Подойдя к нужному мне входу, я взглянула на скопление людей, сидящих вокруг, и, развернувшись, отправилась искать туалет. Заперевшись в кабинке, я села на крышку унитаза и попыталась выровнять дыхание.
Я содрогнулась, подумав обо всех тех глазах, уставившихся на меня. Умом я понимала, что эти люди — не те уроды из моей школы, но чувство тревоги разъедало мою уверенность изнутри.
Чем, чёрт возьми, я думала? Почему решила, что способна это сделать? Если я не в состоянии посмотреть в лицо паре сотен человек в аэропорту, то как мне удастся выжить в городе, где их миллионы?
Такие мысли крутились в моей голове, когда я наконец обратила внимание на объявление, повторяющееся по громкой связи: «Заканчивается посадка на рейс пятьсот шестьдесят четыре».
Я встала, сделала два глубоких вдоха, затем ещё один для ровного счёта, и вышла из туалета.
Через целых двенадцать часов полёта, когда за спиной осталась одна непонятная пересадка в Миннеаполисе, которая настолько выбила меня из зоны комфорта, что мне снова пришлось собираться с духом, самолёт наконец приземлился в аэропорту Ла-Гуардия в Нью-Йорке.
Когда мы выходили из воздушного судна, до меня дошла вся чудовищность происходящего: я действительно пересекла всю страну, чтобы вернуться к учёбе. Мне было хорошо дома и, как бы я ни любила говорить, что ненавижу жителей Айаше, их знакомые лица были для меня утешением. Здесь же, в Нью-Йорке, у меня не было никого.
Ну, никого, кого бы мне хотелось видеть.
На трясущихся ногах я проследовала за попутчиками в зал выдачи багажа, где пришлось чертовски долго ждать того момента, когда мои сумки наконец доедут до меня по транспортировочной ленте.
Только после этого я оказалась напротив выхода из аэропорта.
«И что, нахрен, мне теперь делать?»
Паника, которую я умудрялась сдерживать весь день, грозилась вырваться наружу. Повсюду сновали люди, целеустремлённо шагая во всех направлениях, а я, абсолютно потерянная, находилась в эпицентре всего этого.
Прошло несколько долгих минут, в течение которых я раздумывала, не развернуться ли мне и не полететь ли обратно на Аляску? Пусть я и не смогла бы снова показаться в Айаше, но мне вполне бы удалось построить новую жизнь в другом небольшом городке и начать всё заново, предварительно найдя способ забрать Джози.