— Значит, как мужчина? — спросила Синди, одетая в юбку-карандаш из треугольных кусков твида и белую мужскую рубашку на пуговицах, собранную на талии чёрным поясом.
— Нет. Как сильная смелая личность, — ответила я. — Смысл этой коллекции в том, чтобы показать, что вы можете быть одновременно и женственными, и мужественными. Что вы можете быть смелыми и сильными, но при этом привлекательными и сексуальными.
Модели кивнули. Хотелось бы надеяться, что они по-новому взглянули на мои работы.
Спустя несколько минут ко мне подошёл профессор Рамирес с планшетом в руках.
— Кэт, вы готовы? — спросил он.
Я не без гордости осмотрела моделей, одетых в мою одежду. По отдельности все эти кусочки — выбор ткани, необычные силуэты — были своего рода мозаикой, но не цельной картиной. Чёрт, даже профессор Рамирес задавал вопросы на каждом этапе моей работы, но конечный результат сложил эти кусочки мозаики воедино. У меня была мечта, которая теперь стояла передо мной. И я поняла, что никогда не была так готова, как сейчас.
— Определённо.
— Кэт, — кладя руку мне на плечо, произнёс профессор Рамирес.
— Да?
Его красивое лицо засияло, и морщинки вокруг глаз стали ещё заметнее.
— Вы можете собой гордиться.
Я улыбнулась в ответ. Мою грудь переполняли всевозможные эмоции.
— Это точно.
Несмотря на то, что каждая модель шла по подиуму уверенно и неторопливо, показ длился всего две минуты. Очень скоро ведущий назвал моё имя, и из анонимности кулис я вышла на подиум. Я шла по помосту, а мои модели располагались по обе стороны от меня. Двигаясь, я надеялась, что не запнусь и не приземлюсь лицом в пол.
Да, Вэста здесь, возможно, и не было, но, в конце концов, не стоит забывать и про собственное удовлетворение. И поверьте, стоя на краю подиума и купаясь в аплодисментах зрителей, я была чертовски довольна результатом.
Целое мгновение я стояла, щурясь от яркого света, как вдруг мой взгляд упал на знакомое лицо в толпе. В первом ряду, рядом с профессионалами модной индустрии, сидела актриса Аманда Блейк. Она перестала хлопать и показала мне большой палец.
Я пошла обратно в сторону кулис, и внезапно у меня перехватило дыхание, когда во втором ряду я заметила лицо, которое, возможно, и не узнала бы, если бы не эта гордая улыбка, разделяющая на части бледное морщинистое лицо.
Я остановилась. Мои ноги примёрзли к полу.
— Папа? — В следующую секунду я заметила человека, сидящего рядом с отцом. Он махал и улыбался. — Фрэнни? — прошептала я. Взглянув чуть правее, я чуть не наделала в штаны, увидев рядом с ней Дрю.
Какого чёрта?
Не знаю, как я не споткнулась, пока, вытянув шею, выискивала в толпе знакомые лица, но вскоре подиум закончился. Я остановилась за занавесом и с минуту таращилась на своих моделей.
— Эй, Кэт, ты в порядке? — спросила Мико и начала переодеваться в свою одежду.
— Но он же в тюрьме, — произнесла я, подавляя желание выбежать на сцену и убедиться, что это не происки моего воображения. Я могла предположить, что приедет Фрэнни, но чтобы и Дрю явился?
— Он хотел присутствовать на показе своей дочери, — раздался глубокий голос позади меня.
Я обернулась и лицом к лицу столкнулась с Вэстом. Он стоял в нескольких метрах от меня, с трёхдневной щетиной на лице, одетый в джинсы и чёрную рубашку на пуговицах. Каким-то образом только от одного взгляда на этого мужчину мне стало трудно дышать.
— Ты здесь.
Уголки его рта самую малость приподнялись, и он произнёс:
— Я здесь.
Я взглянула на моделей, которые находились на разных стадиях переодевания, и поняла, что взгляд тёмных глаз Вэста был прикован только ко мне. Он выглядел так естественно в своей элегантности: расслабленная и соблазнительная поза, руки в карманах и самый решительный и сексуальный взгляд в мире.
— Чёрт, Кэт, — вздохнув, произнёс Вэст и взял меня за руки. — Иди сюда. — Он притянул меня к себе и обхватил своими длинными руками.
Я без сомнений ответила на его объятия. Уткнулась лицом ему в грудь и, вдохнув его запах, ощутила чёткий стук его сердца напротив своей щеки.
— Я скучал по тебе, — сказал Вэст, проведя ладонью по моей шее и запечатлев на моих губах жаркий и желанный поцелуй. — Боже, как же я по тебе скучал.
— Я тоже, — ответила я и посмотрела на молодого человека, чтобы он увидел на моём лице следы прошедшей ночи.
— Прости. Я не знал, как скоро смогу вернуться, — сказал он и провёл большим пальцем по тёмным кругам у меня под глазами.
— Значит, ты привёз сюда моего отца? — спросила я, оглянувшись на занавес, который отделял нас от зрителей.
— Мне следовало убедиться, что он успеет приехать на показ, — ответил Вэст, наклонился ко мне и, захватив мою нижнюю губу своими губами, нежно засосал её.