— Мне жаль, что всё так получилось, — продолжил я. — Я не хотел, чтобы ты узнала обо всём вот так.
Она одарила меня безразличным взглядом.
— К чему сейчас ворошить прошлое?
— Кэт, я уже не тот мужчина, что приехал на Аляску играть с твоими чувствами.
— Ну, раз ты так говоришь... — произнесла она жёстко. — Так или иначе, всё уже в прошлом.
— В таком случае, я бы хотел, чтобы мы остались друзьями.
— Друзьями? — переспросила Кэт, словно услышала нечто невероятное.
— Да. Я живу здесь всю свою жизнь. И с радостью тебе помогу. Если тебе когда-нибудь что-нибудь понадобится, пусть даже просто найти хороший ресторан, — только попроси, и я всё сделаю.
— Спасибо, но я и сама справлюсь.
Кэт встала и взяла свои вещи, но прежде чем она успела уйти, я схватил её за руку и засунул свою визитку в карман её джинсов.
— На всякий случай, если тебе вдруг нужно будет со мной связаться.
— Думаю, она мне не понадобится. — Кэт приподняла свой стаканчик. — В любом случае, спасибо за кофе.
Не отрывая взгляда, я смотрел, как она выходит из здания и, покидая меня, идёт вдоль окон.
3
КЭТ
Мне просто не верилось. Какова вероятность столкнуться с Люком в огромном восьмимиллионном городе? В другое время этого, возможно, и не случилось бы. Когда мою грудь сдавил всё усиливающийся приступ паники и картинка перед глазами начала расплываться, он, как супергерой, появился неизвестно откуда в дурацком костюме и галстуке.
Он обнимал меня как раньше, словно защищая от всего мира, пока я не нашла точку опоры и не успокоилась. Люк предстал передо мной, будто вызванный моим отчаянием.
Я развернулась и, направившись обратно к кафе, заглянула в окно, чтобы убедиться, что это не галлюцинации моего измотанного разума. Так и есть, он сидел на том же месте, где я его и оставила.
Люк поднялся, надел свой тёмно-серый пиджак и поправил галстук. Пиджак, определённо сшитый по его фигуре, был аккурат подогнан по размеру его широких плеч и немного сужался к узкой талии. А безупречные брюки доходили точно до его чёрных ботинок.
Никогда раньше я не западала на мужчин в костюмах, предпочитая им кого-то похожего на лесника, но Люк выглядел потрясающе. Утончённый и искушённый — мужчина абсолютно не из моей лиги.
Я вздохнула, мысленно прощаясь. Он предложил остаться друзьями, но это невозможно. Только не нам.
— Ты всё ещё здесь. — Низкий голос Люка вырвал меня из моих мыслей, и я осознала, что он стоит на тротуаре прямо передо мной. Когда он улыбнулся и засунул руки в карманы брюк, вокруг его глаз появились морщинки.
— Не думаю, что мы можем быть друзьями, — покачав головой, выпалила я.
Он нахмурился, и вдруг я осознала, как сильно соскучилась по этому выражению на его лице.
— Думаю, мы вполне можем преодолеть наше прошлое.
Я жестом указала на расстояние между нами.
— Посмотри на нас. Девушка в футболке и джинсах не может стать частью мира мужчин в костюмах и галстуках.
Люк дотронулся до отворотов на своём пиджаке.
— Под всей этой одеждой мы абсолютно одинаковые. — Приподняв бровь, он ухмыльнулся. — За исключением нескольких очевидных различий.
Я избегала его пристального взгляда, боясь обнаружить, что у него ещё оставалась некая власть над моим телом. Я приехала в Нью-Йорк ради себя, ради осуществления своей мечты, а не для того, чтобы оказаться уничтоженной его ласковыми словами и сексуальной привлекательностью. Мы это уже проходили, и ничем хорошим это не закончилось.
— Мне пора.
Когда я отвернулась, Люк схватил меня за руку. Тепло его прикосновения удерживало меня на месте. Я помнила его большую тёплую руку и ощущение его ладони, ласкающей мою кожу. Я думала об этом почти каждую ночь.
— Приходи ко мне сегодня вечером. Позволь угостить тебя ужином.
Мне хотелось сказать «нет». Честное слово. Я, было, открыла рот, чтобы сказать ему, куда засунуть его ужин, но утонула в его напряжённом, почти бесцветном пристальном взгляде. Рациональная часть моего мозга буквально вопила, что пора бежать, пока я не совершила ещё одну ошибку, но мои ноги словно приросли к месту. К тому же, найти Люка в многомиллионном городе — это как найти небольшой кусочек мира в этом безумии.
— Где ты живёшь? — наконец спросила я.
— Я работаю до пяти. Могу приехать и забрать тебя приблизительно в полшестого, — улыбнулся он.
— Наверно, лучше я доберусь на метро.
Чёрт, если меня снова начинает засасывать в эту пучину, то лучше не сдаваться без боя.