Позже в этот день я лежала на своей раскладушке, уставившись на трещины в пожелтевшем цвета попкорна потолке, и анализировала свою жизнь. Я заперла свой дом на Аляске, перелетела через всю страну, арендовала первую попавшуюся квартиру, которую только могла себе позволить, даже при том, что она была за пределами Манхэттена, и меньше чем через двадцать четыре часа у меня начиналась учёба в институте. Я купила книги и другие необходимые материалы. В этом отношении я была полностью готова. С другой же стороны, мою личную жизнь не помешало бы привести в порядок. Всё, что у меня было, — это неудобная раскладушка, раскладной стол и стул, несколько кастрюль и сковородок из дешёвого набора, а также одноразовые тарелки и стаканчики. В углу стоял мой чемодан с вещами, альбомами и одеждой, которую я сшила за все эти годы. Эта квартира была неуютной, но я не планировала оставаться в Нью-Йорке надолго, особенно теперь, когда Люк узнал, что я в городе. Как только девятимесячный курс обучения закончится, я отсюда уеду.
В пять часов, проехав через весь город, я оказалась у квартиры Люка. Он жил в районе Флэтайрон, и мне потребовалось сделать две пересадки в метро, прежде чем я наконец-таки добралась до его дома. Я прошла мимо «Флэтайрон-билдинг», удивляясь и представляя себе, как может выглядеть острый угол этого здания изнутри. По пути я разыскала продуктовый магазин и заглянула туда. Магазинчик оказался небольшим, с узкими проходами. Во многом он напомнил мне универмаг Лори. Стоя в проходе между гигиенической продукцией и тальком для ног, я осознала, что сильно скучаю по Айаше и по всем его сумасшедшим жителям. А может, я скучала по всему, что было так хорошо мне знакомо.
Купив вино, я прошла оставшуюся часть пути к дому Люка на двадцатой Ист-стрит, отыскав магазин украшений и декора, о котором он упоминал. Подняв голову и взглянув на одиннадцатиэтажное белое кирпичное здание, я пришла в восторг от его многочисленных неоклассических архитектурных деталей. Заметив слева вход в подъезд, я нажала на звонок. Несколько секунд спустя из домофона раздался низкий голос Люка.
— Не торопись подниматься. Мне нужно ещё несколько минут, — сказал он и открыл дверь.
Я зашла в здание, задаваясь вопросом, для чего же ему потребовалось время. Догадка словно обухом ударила меня по голове. «Ну конечно!»
Поторопившись войти в лифт, я нажала на кнопку одиннадцатого этажа, желая как можно скорее поймать Люка с поличным. Когда двери лифта открылись, я притаилась в дальнем углу холла, уверенная, что в любой момент из его квартиры украдкой выскользнет женщина. После пяти минут ожидания коричневая дверь квартиры открылась. Из неё вышел Люк и, оглядевшись, направился ко мне.
— Что, чёрт возьми, ты там делаешь? — спросил он, подходя ко мне босиком.
Я скрестила руки на груди.
— Даю тебе несколько минут, чтобы выпроводить из квартиры женщину.
— Женщину?
— Да. Разве это не тебе требовалось несколько минут для того, чтобы кое от кого избавиться?
Люк покачал головой и, засмеявшись, схватился за ремешок моей сумки.
— Знаешь, ты такая забавная, — сказал он, затягивая меня в квартиру. — Просто я только что вышел из душа и мне нужно было одеться.
Капли воды перед входной дверью подтверждали его слова. Закрыв дверь, Люк повернулся ко мне. Веселье исчезло с его лица.
— Ты действительно так обо мне думаешь? — спросил он с суровым выражением лица.
— По правде говоря, я не знаю, что о тебе думать, — сказала я. — С тех пор как...
— Ты думаешь, что я по-прежнему сплю со всеми без разбору и что соблазняю всех женщин, которые только встречаются на моём пути. — Это был не вопрос. А утверждение, причём очень точное.
— Ну, а разве не для этого ты пригласил меня сюда? Не для того, чтобы обольстить?
— Нет. Я пригласил тебя, потому что не могу даже думать о том, что вновь тебя потеряю.
Я молча открывала и закрывала рот, а затем, в надежде оставить этот разговор позади, протянула Люку бутылку вина и, опустив свою сумку вниз, обратила внимание на интерьер квартиры. С отвисшей челюстью я разглядывала открытую планировку с кирпичными стенами и деревянными полами. Современная кухня, вся из стали, с белыми глянцевыми поверхностями расположилась слева и отграничивалась от остального пространства большим островком с плитой. Напротив кухни находилась гостиная с тёмно-коричневым кожаным диваном, настенным широкоформатным телевизором и отреставрированным деревянным журнальным столиком, стоящим на коричневом ворсистом ковре.
— Ни фига себе! — выпалила я, подходя к стеклянной стене в гостиной, ведущей к открытому внутреннему дворику. Отворив стеклянную дверь, я вышла на воздух и подняла голову, ловя последние лучи летнего солнца. Патио было выложено кирпичом и стыковалось с кирпичной стеной соседнего здания. Напротив двери квартиры Люка была другая стеклянная дверь, которая вела неизвестно куда. Слегка в шоке, я повернулась к Люку, стоящему позади меня.