Гусаров
Я в это время был начальником караула. Привели ко мне двух пойманных бандитов, и на мой вопрос, где они были во время боя, они ответили, что ловили на озере рыбу. Тогда я велел их обыскать. Во время обыска мы нашли у них бинокль и 6 мотков ниток. Тогда я стал поступать с ними серьезно. Вижу, идут мимо нашей хаты двое здешних крестьян. Я остановил их и спрашиваю: «Откуда эти хлопцы?» Они мне сказали: «Это с балки». Я так и не понял, что обозначает это слово.
Рожков, Хаев
Убитые командир, адъютант и два красноармейца были первыми из нашего полка, павшими на Украине от рук бандитов. 16 октября в Николаевке мы торжественно хоронили убитых товарищей. На похоронах присутствовали красноармейцы трех полков, арт. дивизиона и много крестьян. Был устроен митинг и отдан салют из 8 орудий и из винтовок. За ночь было выловлено около 20 бандитов.
Гусаров, Нецветаев, Вычужанин
В Перещепино, где мы стояли несколько дней и еще ближе ознакомились с украинцами, я думал о том, как мало похожа на нашу Сибирь Украина. Заведись у нас такие бандиты, как здесь, — наши крестьяне всех бы давно переловили. А здешние жители, не обращая внимания на бандитов, винят во всем нашу власть, которая у них, как они говорят, только берет и ничего не дает. Они не сознают, что 7-й год — все война и у советской власти самой пока нет ничего. Крестьяне хмуро смотрят на нас, и «нема ничего» — это все, что мы слышим. А когда мы рассказываем, как Красная армия разбила Колчака, они отвечают нам, что Врангеля никогда нам не взять, потому что здесь и не такие, как мы, были вояки, и то он их разбил, а мы и до фронта из-за бандитов дойти не сумеем.
Чернышов
— Вон вы, — говорят, — идете на Врангеля, а ведь у него не только броневики, есть даже и танки, а у вас только винтовки.
Рассказывали нам и про махновцев, как они до нашего прихода, разъезжая по деревням под видом коммунистов, грабили крестьян.
Но когда Махно узнал о приходе нашей дивизии, то начал плясать под нашу дудку, и через несколько дней мы узнали, что этот хитрый бандит, чувствуя, что над ним собирается гроза, присоединился к нам.
Коломцев, Колпаков, Коломцев
Проходя через деревни, мы старались разъяснить крестьянам, отчего трудно всем живется. Споров было много, но все же, когда мы уходили из деревни, было видно, что крестьяне уже иначе начали относиться и к Красной армии, и к советской власти. Крестьяне говорили нам, что раньше, как только приходили к ним красные, сейчас же давай по хате шарить и ругаться. — «А вы, — говорили нам, — смирные пришли». Конечно, бывало часто, что под видом красноармейцев грабили крестьян бандиты, но иногда грабили и наши и своими грабежами портили все дело. Мы страшно на них злились и старались загладить все их проступки. Мы обходились с крестьянами как можно мягче, никогда не обижали их и за все, что брали, им платили, стараясь не оставаться у них в долгу, а если и приходилось иногда о чем-нибудь просить их, то просили вежливо и без угроз. Хотя мы и уставали с ними в разговорах, но добивались своего, и в конце концов крестьяне начинали относиться к нам как к настоящим освободителям народа.
По пути нам встречалось много трудностей. Приходилось иногда ночевать на огородах или в поле, а если в хате, то чуть ли не друг на друге или сидя.
Придешь в деревню, а в теплые хаты не пускают, говорят, что места нет, так и приходилось нам спать на холоде.
Хаев
У нас нехватало часто хлеба, переходы делали большие по 50 верст в сутки, печь хлеб для нас не успевали, и, что всего хуже, не было у нас и табаку — приходилось собирать окурки.
Но мы не унывали. «Ничего, — говорили, все иначе будет! Возьмем мы Крым — проклятое гнездо белогвардейцев».
По пути крестьяне говорили нам: «Не взять вам Перекопа, у Врангеля больше 100 орудий и помощь с моря. Красные войска у Перекопа стояли зиму и весну, но выбить Врангеля так и не смогли».
Приходилось слышать много разговоров, но что бы кто ни говорил, мы все хотели только одного: взять Крым и освободить трудящихся от хищников.
ГЛАВА ВТОРАЯ
ДОЛОЙ ВРАНГЕЛЯ ИЗ КРЫМА!
Одинцов
Комбат сказал нам, что впереди частей нет и на утро мы возможно встретимся с противником:
— Предупреждаю вас, товарищи, — добавил он, — не бойтесь и будьте спокойны, в особенности при встрече с кавалерией.