— Лиза, — подходя, окликнул его высочество, окидывая нас подозрительным взглядом.
Подхватила принца под руку, подмигнула музыканту и повела ценный источник информации к воде, придумывая на ходу наводящие вопросы. Настроение просто зашкаливало, но работа есть работа. Необходимо выяснить кто у нас тут фаворитка.
И как я вообще проморгала?
глава 24
— Лоран, по-моему, ты не спешишь уплывать с этого острова, — осторожно начала разговор стоило остаться наедине с принцем.
— А я этого и не скрываю, — самодовольно улыбнулся красавчик. — Всегда мечтал пожить в свое удовольствие на берегу моря. Без слуг, советников, кучи дел, приемов, этикета…
— Удобств, — подсказала я и перешла к главному: — А тебе не кажется, что девушки мучаются? Мужественно терпят все невзгоды как не аристократки, а воины.
— Они молодцы! Никто не капризничает, заметила? Сам в шоке, какие у меня подруги.
— Подруги? Говоришь как девчонка. Да ладно, без обид, — заметив нахмурившиеся брови, сразу открестилась от своих слов и начала прощупывать почву: — А тебе не жалко любимую девушку? Она ведь тоже страдает.
Лоран остановился у кромки воды и задумчиво попинал мокрый песок босой ступней.
— Знаешь, я часто думаю на эту тему. Иногда мне хочется, чтобы любимая была рядом, иногда нет. Наверное, приятно было бы оберегать ее от всяких опасностей и трудностей, но если честно я больше рад, что она не поехала с нами.
Вот так дела! Как не поехала? Король кого-то недобрал? То есть это он проморгал, а не я?
— Погоди… Как не поехала? Получается, ты все-таки влюблен? Погоди, я запуталась… Разве это не Оливия? — повернулась и плевать, что некультурно показала пальцем на салатовую.
— Оливия, — рассмеялся парень, — да не эта. Другая.
Другая… Серо-буро-малиновая… не из числа моих цветных козочек?
— И почему она не поплыла вместе с тобой на выставку?
Плохо работает ваша разведка, ваше величество. Вы не всех собрали! Тогда ради кого, спрашивается, я тут устраиваю шаманские пляски с бубном?
— У Ливи морская болезнь. Ну знаешь, когда страшно укачивает от малейшего наклона судна. Она не любит морские прогулки. Ей так плохо становится… И ни один маг-целитель вылечить не может.
Его высочество принялся подробно описывать состояние неизвестной мне девушки, как любящая мамаша рассказывает о недугах любимого малыша — с легкой грустью и несчастным взглядом. А я замерла на месте, обдумывая полученную информацию.
Король не знал о сердечной привязанности сына? Или ему не нравится конкретно та Оливия? Или что? Вот, блин инглиш! Посидели бы, поговорили по-мужски по душам, и не пришлось устраивать всякие тупые конкурсы! Потому что насильно заставить влюбленного мужчину сменить объект привязанности невозможно. Или его величество знает, но решил проверить на прочность чувства? Мне ведь тоже говорил о проверке чувств. "Если он вас действительно любит, то останется верен в любой ситуации". То есть, если Лоран на острове в обществе десяти девушек не закрутит интрижку, то он действительно любит Оливию? В этом конкурс заключался? Нет, мне своим скудным умишком не постичь всей масштабности операции. Я бы деньги на качели потратила или новую одежду, игрушки. Музыкальные инструменты! Теперь обязательно куплю, не дожидаясь, когда мальчишки сами заработают.
Тогда чего мы тут сидим? Пора закругляться. Этот конкурс не имеет никакого смысла.
— Мне кажется ты не так уж сильно и влюблен, — сжав губы в полоску, отрицательно покачала головой.
— Почему? — ожидаемо возмутился парень.
— Ну, сколько мы здесь? Третий день подходит к концу, а ты даже не соскучился.
— Я сильно скучаю, но когда еще представится такая возможность половить крабов, черепах? Здорово же!
Какого ответа я ожидала от принца? Он же эгоист. Мальчишка избалованный.
— Вот именно! А о девушках ты подумал? Мыться в ручье можно день-два, но… Мы не можем без удобств. И у всех свои дела. Лично у меня дома тридцать один ребенок остался! Без директора и учителя музыки. Дархан извелся уже, наверное. Леди пока крепятся, но скоро сорвутся. Ты очень безответственный человек, Лоран! Думаешь только о своих интересах. Представь, если бы твоя любимая терпела все эти неудобства? Тоже не стремился бы поскорей избавить ее от трудностей? Погоди, дорогая, я не всех черепах переловил. Так, да?
Парень ошарашено приподнял брови. Его, наверное, даже папа так не отчитывал. А я землянка, я привыкла правду в глаза говорить, будь ты хоть принц наследный хоть король. И это не хамство это образ мышления. Сам дружбу предложил, а кто еще подскажет, если не друг? И толку с той дружбы, если один пресмыкается, а второй доминирует?