Павлик не выпускал из рук голубой Яночкин зонтик. Умелец Бартек вмонтировал в него узкий заостренный штырь, который при желании легко можно было открутить и вынуть. На него надевалась защитная втулка, которая снималась легко, одним движением пальцев. Брату с сестрой так не терпелось испробовать свое оружие, что они поспешили на вокзал, как только заполучили его. В случае успеха они бы успели приобрести и чупагу, магазины «Цепелии», торговавшие произведениями народного искусства, работали до пяти вечера.
Прибыл поезд из Жешова, стали выходить пассажиры. Пожилые мужчина с женщиной, с трудом волоча два чемодана, подошли к первой машине в ряду такси. Яночка с Павликом прокрались за ними и стали свидетелями следующей сцены.
Женщина уже взялась за ручку дверцы такси, как сзади к ним подбежал какой-то мужчина и шепотом скороговоркой произнес:
— Не берите этих такси! Они заломят бешеную цену!
Женщина, как ошпаренная, отдернула руку, ее супруг уронил один из чемоданов.
— Что вы сказали? — повернулись они к нему. — А как же тогда...
— Я вон там стою, за автобусами! — крикнул мужчина и бросился наутек, потому что из такси уже вылезал разъяренный водитель.
— Ну ты у меня... — начал было он, но того уже и след простыл.
Мужчина поднял с земли оба чемодана.
— Что ж, пошли туда, — сказал он своей спутнице. — Нас ведь предупреждали, а мы не верили, что в Варшаве такое...
И они смешались с толпой, вывалившей из автобуса. Возле такси опять была полная пустота. Яночке с Павликом тоже пришлось спешно ретироваться.
— Не вышло! — констатировал мальчик, хотя в этом и не было необходимости. — Не тот случай.
Яночка лишь кивнула. Она и не возлагала особых надежд на жешовский поезд: как правило, на нем не прибывают богатые иностранцы. И тут мимо них быстрым шагом прошла молодая женщина в манто до пят и вся блистающая золотыми украшениями. Подойдя к первому в очереди такси, она, ни о чем не спрашивая, уверенно распахнула заднюю дверцу, села в машину, и та сразу же отъехала.
— Прошляпили! — огорчился Павлик, — Если бы знать...
— Не горюй! — утешила брата Яночка. — Мы и так ничего не смогли бы сделать, ведь она была одна-единственная, все на нее смотрели, как незаметно подобраться? Вот если бы сразу садились в несколько машин... Давай подождем лондонский.
Цепочка такси пришла в движение и продвинулась вперед на одну машину. Жешовские пассажиры уже рассеялись, вокруг снова воцарились спокойствие и тишина. По радио объявили, что на пятый перрон прибывает опаздывающий поезд из Гдыни.
Тут дети увидели, как к зданию вокзала подъехало такси, из него вышла пассажирка, а такси осталось стоять на месте. Недолго оно так спокойно простояло. Уже минуты через две на него отреагировали водители стоящих в очереди такси. Начал третий, считая с начала. Высунувшись в окошечко, он громко вопросил, ни к кому конкретно не обращаясь:
— А этот там... Чего тут стоит?
Коллеги его поддержали, тоже громко выражая свое мнение о чужаке. Водитель первой машины не стал бросать слов на ветер, а решительно вышел из машины. К нему присоединилось еще двое. Подойдя к нарушителю конвенции, первый водитель громко и четко произнес:
— Вон! Тебя уже здесь нет! Не на такого напали! Водитель-чужак огрызнулся:
— Отцепись! Я пассажирку жду.
Те вроде как заколебались, но тут посыпали из дверей пассажиры с опоздавшего гдынского поезда, и кое-кто направился к стоянке такси. Шоферы кинулись по своим машинам. К первой подошел пассажир с тяжелым багажом. Наблюдавшие за интересной сценой, Яночка и Павлик встрепенулись.
— Пора! — прошипела девочка.
Павлик стартовал, как ракета. На стоянке такси толпились люди, торговались с водителями, ругались, бессильно оглядывались в поисках новых машин, кидались к следующим в надежде, что их водители запросят меньше. В общем, царило оживление, столь необходимое для эксперимента. Часть водителей отвлеклась на чужого шофера, к которому и в самом деле уже возвращалась недавно привезенная им пассажирка. Пассажир из Гдыни заталкивал свой багаж на заднее сиденье первой машины. Вот подходящий случай! Ловко проскользнув между пассажирами, Павлик подобрался сзади к машине, одним движением руки стащил колпачок с острия зонтика и, вонзив острие в шину заднего колеса, всем телом навалился на ручку.