— Слышала? Ты слышала как она разговаривает, вот умора, — Люси пришлось поставить оба бокала на стол, чтобы не уронить.
— Ты говоришь точно как наш отец, — Эмми расхохоталась и тут же снова прижала ручку ко рту, — умора.
После дневного сна у Люси разболелась голова. Скорее всего от духоты — девочки забыли открыть окно и теперь обе чувствовали себя не лучшим образом, но были преисполнены решимости во что бы это ни стало, присутствовать на барбекю.
Эмми помогла сестре поправить прическу, а сама распустила волосы, повязав их лентой. «Матушка будет в бешенстве» — кокетливо пояснила она.
Обе они надели те же платья, в которых приехали, отчаянно недовольные тем, что мать запретила взять с собой больше вещей. У Логанов они проведут всего один день и одну ночь и Кэрол посчитала лишним брать больше одежды.
— Готова? — Люси критичным взглядом окинула сестру и, убедившись, что всё в порядке, широко ей улыбнулась, — Идём.
Они спустились вниз. У подножья лестницы беседовали мать и миссис Логан.
— Девочки, пойдемте, нас уже ждут, — Луиза взяла обеих сестёр под руки и повела на задний двор. Кэрол бросила грозный взгляд на Эмми, но та в ответ только широко улыбнулась, крепче обхватывая тонкую руку компаньонки.
— Идём скорее на свежий воздух. Мне не терпится посмотреть на ваш сад.
Они вышли на терассу и Люси осмотрелась. Чуть поодаль негры жарили поросенка на вертеле, прямо на открытом огне, там же неподалёку стояли два длинных стола и женщины выносили на них посуду и закуски к мясу.
Под огромным дубом, расположился старик Логан, окруженный мужчинами и рассказывал о какой-то героической стычке с мексиканцами.
Девушек оставили недалеко от крыльца под навесом, и Эмми тут же присела на предложенный стул, а Люси осталась стоять, внимательно разглядывая компанию джентльменов, окруживших мистера Рейджена. Среди них легко угадывался его сын Уайетт, он стоял ближе всех к отцу и слушал с самым скучающим видом. Там же обнаружился их отец, пара джентльменов с соседних плантаций с сыновьями, а также какой-то священник. Мужчина стоял спиной к крыльцу, так что Люси не могла разглядеть его как следует. Отметила только с любопытством, что он не седой — волосы густые и черные, значит достаточно молод, что крайне странно — последний пастор, который был тут с момента рождения Люси, отец Клемент, был грузным и старым мужчиной. А у этого широкий разворот плеч и прямая спина. А еще невероятно длинные ноги.
Эмми чихнула и мужчина в сутане обернулся.
Люси от неожиданности даже рот приоткрыла — это был очень молодой и откровенно красивый мужчина. Она таких никогда не видела. Ему бы на коня и на границу с Мексикой, а не пыль с аналоя сметать.
Престон почувствовала как к щекам прилила кровь и, не зная куда деться, просто отвернулась. Она громко сглотнула, и некоторое время смотрела на дверь, перепуганная и мыслями и тем, кто их вызывает. Наконец, она наклонилась к сестре:
— Эмми? Ты в порядке? Как себя чувствуешь?
— Все хорошо. Господи, как неловко получилось. Мистер Рейджен на меня так глянул, что я аж обмерла, — она хохотнула.
— Скажи, а священник, он… — Люси замялась, не зная как подобрать слова.
— Сверлит ли он взглядом твою спину? О да, — голос Эмми был даже слишком довольным, Люси же почувствовала как жар разлился по шее и груди, а сердце зашлось в заполошном ритме, — Ой!
— Что там?
— Люси, Эмми, хочу представить вам нашего нового пастора, — за спиной раздался голос отца и Люси повернулась, мгновенно бледнея — рядом с отцом стоял тот самый священнослужитель, которого она так пристально разглядывала ещё недавно, — Это, — Колин указал на стоящего рядом мужчину, — падре Гарсия Флинн. Он гостил в нашем доме, когда вы были совсем крошками.
— Приятно увидеть вас снова, — голос Гарсии оказался низким, чуть хриплым и Люси невольно вздрогнула — она узнала его.
Однако, Флинн, соблюдя все приличия, оставил дам в компании отца, на прощание пожелав им хорошего дня.
— Люси, ты бледна. Уверена, что у тебя все хорошо? — отец нахмурил светлые брови и смотрел обеспокоенно.
— Да, папа, конечно. Я, пожалуй, выпью воды. Сейчас вернусь, — подобрав юбки, она рванула в дом так быстро, будто по пятам за ней гнались все четыре всадника Апокалипсиса.
— Эмми, с твоей сестрой всё хорошо? — мистер Престон посмотрел на младшую дочь, но та в ответ только улыбнулась и кивнула.
— Я присмотрю за ней, отец, не волнуйся, — и, поднявшись со стула, она не торопясь, как подобает леди, отправилась вслед за Люси.
— Ты как, в порядке? — Эмми вошла в отведенную им комнату, взволнованно глядя на сестру, — Я принесла тебе нюхательные соли и воды. Может ослабить корсет?