— Люси, я не спорю, мистер Флинн очень красив, но не считаешь ли ты…
— Девочки, сыграйте нам что-нибудь, — к ним подошла Кэрол и, улыбаясь, повела обеих к роялю, стоящему в углу.
Разговоры мгновенно смолкли и гости начали подходить ближе, рассаживаться вокруг, в ожидании представления.
Эмми села за рояль, подняла тяжелую крышку и на пробу, сыграла пару нот. Улыбнувшись, она шепнула сестре:
— Моё сердце и лютня.
Люси округлила глаза, но мелодия уже зазвучала и отступать было поздно. Сделав глубокий вдох и прикрыв глаза, она мягко затянула:
I give thee all—I can no more
Though poor the offering be;
My heart and lute are all the store
That I can bring to thee.
Эмми мягко перебирала клавиши, извлекая мелодию, а Люси, глядя на доски пола, размышляла. Достаточно ли любить, чтобы быть счастливым? Она раньше никогда не влюблялась и теперь тоже не планировала. Эта песня никогда не трогала её, а сейчас сердце в груди почему-то билось сильнее, а к щекам прилила кровь. Она бросила взгляд на Уайетта, стоящего чуть поодаль и приоткрывшего рот от удивления. Престон даже почувствовала злость — выглядит так, будто ни разу не слышал как она поёт!
Но мелодия вернулась к куплету и Люси продолжила:
— And even if care, at moments, flings
A discord o'er life's happy strain,
Let love but gently touch the strings,
'Twill all be sweet again!
Когда она протянула последнюю строчку и повторила «again» в тишине, раздались громкие аплодисменты. Люси ошарашенно подняла глаза, оказалось, что это старый Рейджен Логан. Он, сидя в кресле, с трубкой в зубах, медленно ударял мозолистыми ладонями друг о друга, пока все не подхватили за ним.
— Вы доставили мне неописуемое удовольствие, моя дорогая, — он смотрел на Люси и широко улыбался, — А теперь, будьте так любезны, спойте мне что-нибудь повеселее.
Престон зарделась и, бросив взгляд на Эмми, кивнула.
Весь вечер младший Логан не сводил с сестёр Престон пристального взгляда. Он искал их в комнате, следил за тем, как они переходят от одной группы мужчин к другой, как беседуют с его отцом и матерью, как мать ведет их познакомиться чуть ближе с его двоюродными братьями из Техаса.
Он сжал челюсть, но молчал и не подходил, наблюдая со стороны.
— Я погляжу, вам неприятна невозможность завести беседу с девицами Престон?
— Флинн встал рядом с Уайеттом и посмотрел ему прямо в глаза.
Логан в ответ задрал подбородок и ухмыльнулся.
— Какое дело святоше до такого грешника, как я?
— Не рановато ли мистер Логан записывает себя в стан греховников? — ухмыльнувшись поинтересовался Гарсия и, обернувшись, растянул губы в искренней улыбке.
— Кэрол, Люси, Эмми, — он кивнул каждой из женщин, продолжая улыбаться, — выступление было великолепным. Мы с мистером Логаном как раз говорили об этом. Вы, мисс Эмми чудесно играете, а у Люси голос как у соловья. Я был поражен, услышав столь великолепное пение. А что скажете вы, мистер Логан? — он повернулся к Уайетту, смотрящему со смесью злости и растерянности.
— Мне тоже очень понравилось, — впившись взглядом в лицо Кэрол, проговорил он, — А теперь, прошу меня простить, — и, кивнув женщинам, стремительно вышел из комнаты.
— Какой интересный джентльмен, — Флинн склонил голову к плечу, глядя на мать девочек. То, что Кэрол его не жалует, не было тайной ни для него, ни для неё, но оба всячески сохраняли видимости приязни.
— Да, Уайетт отличный молодой человек и образцовый джентльмен. А как он ездит на коне, — проговорила миссис Престон и добавила после паузы, — Мы пришли попрощаться. Девочки устали и мы все отправимся в свои комнаты раньше, чем вы прочитаете вечернюю молитву. Прошу прощения, но здоровье не позволяет задержаться. Доброй ночи, Отец Гарсия.
— Доброй ночи, — он мягко улыбнулся им и чуть кивнул.
Девочки присели в реверансе и поспешили за матерью, в комнату.
Оставшись одни, они помогли друг другу снять платья и корсеты. Эмми присела у зеркала, а Люси помогала ей расплести волосы.
— Думаешь он обиделся на меня? — Эмми надула щеки, строя рожицы отражению в зеркале.
— Он? Уайетт? — увидев короткий кивок, Люси взялась за щетку и стала аккуратно расчесывать светлые волосы сестры, — Нет. Мне показалось, что его вывел из себя святой отец. Не знаю почему, но я прямо чувствую между ними какое-то напряжение. Соглашусь, это странно, но Отец Гарсия ведет себя не так как обычно ведут священники. Сегодня, например, он пригласил меня прогуляться с ним по оранжерее, представляешь?
— Лучше, чем ты думаешь, — Эмми поднялась со стула, — садись, я тобой займусь.