— Боюсь, что нет. Там внизу есть свечи.
— Да-да, припоминаю. Я видел их. Но твоим гостям не обязательно знать об этом. Пусть думают, что света нет, и не будет.
— Но… — начала Линда, когда Ник положил руки ей на плечи. Она с трудом могла разглядеть его лицо в окружавшей их теперь темноте.
— Ты хочешь, чтобы они ушли, или нет? — спросил Ник резким тоном. — Если передумала…
— Нет… Я… я просто не хочу выглядеть легкодоступной женщиной, — сказала она.
— Ради Бога, Линда! Ты в каком веке живешь? Если женщина следует своим здоровым инстинктам — это вполне нормально, в этом нет ничего предосудительного.
Страстные слова Ника пришлись Линде по душе. Она почувствовала себя увереннее, спокойнее.
— Но сейчас надо разобраться со светом. Держи, — Ник протянул Линде крошечный брелок-фонарик. — Включается простым поворотом. Вот так, — показал он ей. — Не оставляй его включенным без нужды: там очень маломощные батарейки.
— Как мило! — воскликнула Линда. — А тебе он не нужен?
— У меня есть еще один в рюкзаке. Теперь слушай. Ты остаешься наверху и не спускаешься вниз, пока я не выпровожу твоих гостей. Я им скажу, что ураган разбудил Рори, что ты очень извиняешься, но спуститься к ним не сможешь. Они поймут, что им ничего не остается, как сидеть в темноте или откланяться!
— А они не обидятся?
— Вряд ли. Ты же сама сказала, что они только и думают, как бы потрахаться.
Линда поморщилась. Она не любила это слово. Пошлое, вульгарное. Интересно, Ник и с ней думал «потрахаться»?
— Я пошел вниз. Ты остаешься здесь, пока не услышишь, как отъезжают машины, — проинструктировал ее Ник.
Линда поспешила в детскую. Рори спал крепким сном.
Волна нежности захлестнула ее, когда она смотрела на ангельское личико своего спящего сына. Да, надо постараться быть с Рори более раскрепощенной, как советовал Ник. И уж конечно, она сделает все, чтобы найти для Рори няню. Не будет работать, пока не найдет няню.
Мысль о работе сразу омрачила ее радостное настроение. Следующий выпуск журнала — в эту пятницу. Присутствие Линды, как художественного редактора необходимо. Если она не появится в редакции, то может потерять работу. Хотя Гордон и оставил ей роскошный дом с обстановкой и машину, наличных денег в банке совсем немного. Ей нужна работа. И она не может не работать. Что скрывать — она не рождена быть матерью в течение двадцати четырех часов.
Вздохнув, она положила брелок-фонарик на туалетный столик и поплотнее подоткнула одеяльце Рори.
— Спи спокойно, малыш, — прошептала Линда, дотронувшись кончиками пальцев сначала до своих губ, а затем до лобика спящего ребенка. — Завтра что-нибудь придумаю. Может, мне разрешат брать тебя с собой на работу.
Прихватив фонарик-брелок, она на цыпочках вышла из комнаты. В коридоре было темно, и Линда добралась до лестницы на ощупь, идя вдоль стены. Там она присела на верхнюю ступеньку и прислушалась к тому, как Ник разговаривал с ее гостями, провожая их к двери.
— Линда приносит вам свои искренние извинения и позвонит, как только представится возможность, — говорил Ник отрывисто. — Осторожно, тут ступенька. Всего хорошего.
Странно, но они, сразу же подчинились Нику. Либо он прав насчет того, что им в действительности нужно, либо они просто напуганы рокером-великаном, вдруг появившимся из кромешного мрака.
Линда услышала, как захлопнулась входная дверь. Услышала, как Ник вздохнул. Мысль, что он передумал, ввергла ее в панику. Он не хочет ее? Испугавшись, что он может сейчас тоже уйти, она вскочила на ноги.
— Ник! — вскрикнула она.
— Что? Что случилось? — встревожено откликнулся Ник и устремился вверх по ступенькам. Добравшись до площадки, он осветил фонариком ее лицо.
— Я… я боялась, что ты тоже уйдешь… — пробормотала она.
— Уйду? Почему я должен уйти?
— Потому, что ты, наверное, подумал, что я одна из тех женщин с ребенком, которые ищут мужа, а не любовника на вечер.
— Такая мысль мне не приходила в голову. А что, ты одна из них?
— Конечно, нет. Я просто хочу, чтобы ты… чтобы мы…
— Ну, тогда хорошо!
Линда была несколько смущена металлическими нотками в его голосе.
— Разве ты не хочешь того же, Ник? Ник помедлил с ответом. Это привело Линду в еще большее замешательство. — Ник?
— Да, конечно, хочу, — сказал он нетерпеливо. — Но сначала давай зажжем свечи, пока батарейки совсем не сели. Кстати, где мои ключи? Без них я не сдвину с места своего железного коня.
Значит, он уже приготовился к отъезду, подумала с грустью Линда. Она представила себе любовную пятиминутку и его спешный отъезд. Линда, молча протянула ему ключи, которые он тут же засунул в задний карман джинсов.