— Дейв, не смей! — вскрикнула Линда, прижавшись к Нику и, как бы защищая его от брата.
Дейв был поражен, с какой любовью она смотрела на Ника. Сколько в этом взгляде нежности, страсти, какой-то одержимости!
— Не волнуйся, Линда. Дейв успокоится, как только узнает правду, — с уверенностью сказал Ник, обнимая Линду.
— Какую правду? — запинаясь, пробормотал Дейв. Неужели Ник каким-то образом узнал, что Рори его сын?
— А ту правду, что я люблю твою сестру, — сказал Ник. — Все началось с субботы, когда я вызвался постричь газон у ее дома. Ну, а потом… с Мэдж произошло несчастье, и «скорая» увезла ее в больницу. Мне пришлось остаться и присмотреть за Рори до возвращения твоей сестры с работы. Увидев друг друга, мы ощутили взаимное влечение. Мне захотелось проводить больше времени с Линдой, быть рядом с ней, и я предложил ей свои услуги в качестве няни Рори на то время, пока Мэдж нездорова. Вот с тех пор я здесь и нахожусь. А сегодня сделал Линде предложение выйти за меня замуж, и она согласилась. — Ник повернулся к Линде: — Ты же сказала «да», дорогая?
— Да! — с радостью подтвердила Линда, глядя на Ника полными любви глазами.
Дейв был обескуражен. Невероятно!
— Ты собираешься выйти замуж за человека, которого едва знаешь? — спросил он изумленно.
— Да, — ответила Линда с уверенностью. — Я люблю его, Дейв. Он прекрасный человек. И очень любит Рори. Честно говоря, я не думала, что найдется кто-то, кто полюбит моего сына так же сильно, как я.
В этот момент Дейв понял, что ни Линда, ни Ник не знают всей правды.
— Ты еще не сказала Нику? — спросил он Линду.
— Нет. Еще нет, — ответила она смущенно.
— О чем это вы? — недоуменно оглядел их Ник.
— Гордон не был отцом Рори, — заявил Дейв.
— Дейв, ради Бога, не будь таким бестактным! — воскликнула Линда.
— Гордон не отец Рори, — повторил Ник, нахмурившись.
— Я собиралась сама тебе обо всем рассказать, но не было подходящего момента. Не хотелось, чтобы ты думал обо мне плохо.
— Кто же тогда его отец? — спросил Ник в недоумении.
— Это звучит ужасно, но… Гордон обещал, что у нас будет ребенок… Потом его внезапная смерть… Если бы у меня был ребенок, был бы смысл жизни, было бы ради кого жить…
Тут Дейв обратил внимание на то, что с Ником что-то происходит. Он внезапно сделался бледный как смерть и с тревогой во взгляде повернулся к Дейву. Но Линда была слишком взволнована и ничего не заметила.
— Я знаю, это было глупо с моей стороны, но тогда я спросила Дейва, не знает ли он кого-нибудь, кто согласился бы стать донором для искусственного зачатия. Я хотела, чтобы отец моего ребенка был умным, красивым, чтобы он был творческой личностью и… — Тут Линда запнулась, удивленная внезапной переменой, происшедшей с мужчинами: первый широко улыбался, а второй выглядел явно взволнованным. — Ты? — прошептала она, пораженная догадкой. — Это был ты! Ты отец Рори!
— Похоже, что так, — ответил Ник сдавленным от волнения голосом. — Но я не знал, что это для тебя… Дейв сказал мне, что одна замужняя женщина попросила… но затем почему-то отказалась… Я не знал, что у меня есть сын. Сын, — повторил Ник. — Рори — мой сын!
— Наш сын, — уточнила Линда.
— Да, наш сын! — воскликнул Ник. В порыве внезапно охватившей его радости он обнял Линду и начал кружиться с ней по комнате, смеясь и восклицая: — Наш сын! Наш сын!
Даже Дейву передалось ощущение их счастья. Невероятно!
Правда, у Ника негусто с деньгами, подумал Дейв. Хотя для полного счастья всегда чего-нибудь не хватает. Он раз-другой деликатно кашлянул, чтобы напомнить о себе. Ликующая пара прервала свое радостное вальсирование. Ник с упреком взглянул на друга:
— Ты лгал мне. Но я буду милостив и прощу тебя. Хотя ты должен обещать мне, как твоему родственнику, что впредь будешь уделять больше внимания племяннику и во всех других отношениях станешь хорошим дядей. Рори заслуживает этого.
Дабы избежать дальнейших упреков в свой адрес, Дейв решил сменить тему.
— Э-э… а когда свадьба?
— На днях, — твердо произнес Ник.
— Извини за нескромный вопрос, но на какие деньги ты собираешься содержать мою сестру? Вы же не можете жить одной любовью?
— Можем, — заверил его Ник. — Но если тебя это так волнует, у меня есть деньги. Причем много.
— Действительно? Откуда?
— Это долгая история, и я не хотел бы сейчас об этом. Мы с Линдой идем наверх полюбоваться нашим малышом. Пойдем с нами, дядя Дейв!
Они поднялись в детскую и встали у кроватки, разглядывая спящего ребенка.