— Вот уж не знаю! Рон, скорее всего, сам не понимает, чего хочет, у него просто эмоции зашкаливают. Гарри, как всегда, сначала бежит на помощь, а потом интересуется, нужна ли она была. Ну и остальные тоже…
Они помолчали, с опаской наблюдая, как прогибается под напором сочувствующих толстенная дубовая дверь.
— Надо удирать, — авторитетно заявил Драко. — Боггарты побери этот запрет на аппарацию! Сейчас бы переместились куда-нибудь недалеко и переждали бы это безумие.
Гермиона оценивающе покосилась на юношу, хмыкнула и поднялась. Драко с интересом наблюдал за тем, как она медленно ходит по его комнате, рассматривает вещи, откладывает в сторонку и берет новые. Выбрав, наконец, свиток с черновиком эссе, девушка подошла к нему.
— Сделаем портал. Аппарировать мы и правда не можем, но ты когда-нибудь слышал, что на территории Хогвартса не работают порталы?
— Нет, — с восхищением протянул Драко, удивляясь, как он сам не додумался до такого простого решения. — Куда будем драпать?
— Куда-нибудь, где нас точно не станут искать. Есть идеи?
— А давай сразу ко мне домой, а? — Драко поднялся. — Заодно с мамой познакомишься. Она у меня классная!
— В таком виде? — нахмурилась Гермиона, обводя свободной рукой свою пижаму. — У твоей мамы инфаркт случится, а если ты еще объявишь ей, что вы с твоим папой придумали, на моей совести будет безвременная кончина ни в чем не повинной женщины!
Драко засмеялся и полез в шкаф, откуда вынырнул с брюками и свитером. Которые и протянул Гермионе.
— Ремень потуже затянешь, и они с тебя не упадут, а свитера вообще универсальны, так что подойдет. Пока так. А дома мама найдет, во что тебя одеть. Уж ты мне поверь! И не переживай за мамино здоровье, она уже двадцать четыре года живет с папой, а это, знаешь ли, испытание для нервов похлеще, чем даже тебе светит со мной.
Гермиона только головой покачала, принимая у Драко одежду. Интересно, он сам понимает, что сейчас не только папу с потрохами сдал, но и себя? С другой стороны, вот такой Драко Малфой — смешливый, открытый, честный — был куда приятнее прежнего слизеринца. Гермиона, сама не отдавая себе отчета в том, что с мыслью о предстоящем замужестве уже как-то сроднилась, решила изучить этот внезапный подарок судьбы до конца.
В Малфой-мэнор они прибыли эффектно: свалились прямо под ноги Нарциссе Малфой, сидевшей в малой гостиной с чашечкой кофе и маггловским журналом моды. Хозяйка поместья выгнула тонкую бровь, отставила фарфоровую чашку и склонила голову на бок, рассматривая сына. Тот лежал на ковре, обнимая некую девицу с растрепанными волосами.
— Доброе утро, мама, — поздоровался Драко, не предпринимая попыток подняться.
— Доброе, — согласилась Нарцисса. — А вот над перемещением с помощью портала еще надо поработать.
Сын хмыкнул и обратил свое внимание на спутницу, которая прятала лицо у него на плече и что-то шипела сквозь зубы. Нарцисса разобрала «позорище!» и «чтобы я еще раз!». Одета девушка была явно не в свои вещи, и миссис Малфой искренне заинтересовалась, что же должно было привести молодых людей в их дом.
— Мам, у нас к тебе важное дело…
— Драко, ты ведешь себя неподобающе! Для начала помоги подняться нашей гостье и встань сам. А потом… — Нарцисса проследила, как ребята поднимаются на ноги, — потом я отведу юную леди в гостевую комнату и помогу подобрать платье.
— Мам!
— Драко, солнышко, — ласково проговорила Нарцисса, и сын нервно сглотнул. — Даже самые важные дела следует обсуждать в комфортной обстановке. А юная леди явно чувствует себя некомфортно в… твоем свитере? И твоих брюках?
Солнышко вздохнуло и покорилось судьбе. Гостья вскинула на него вопросительный взгляд, и Нарцисса отметила, что девочка весьма симпатичная, с тонкими, гармоничными чертами лица и умными глазами. Неудивительно, что в мальчишеских вещах ей неуютно!
— Мама, я все-таки задержу вас на минутку. Позволь представить тебе мисс Гермиону Джин Грейнджер. Гермиона, а это моя мама, леди Малфой.
— Идемте, — Нарцисса сдержанно и тепло улыбнулась покрасневшей девушке, протягивая руку. — Мальчишки всегда мало внимания уделяют простым, но таким важным вещам.
И Гермиона пошла, исподтишка рассматривая дом, в котором вырос Драко. Вопреки опасениям, миссис Малфой не набросилась с расспросами, не подтрунивала, но по ее глазам было видно, что любопытство снедает ее не меньше, чем грызло бы любую другую на ее месте. Для юной гостьи она подобрала элегантное шелковое платье жемчужно-серого цвета, туфли-лодочки на невысоком каблуке и предложила освежиться, жестом иллюзиониста открыв перед Гермионой дверь в ванную. Домовой эльф с одухотворенным лицом и тонкими нервными пальцами в несколько движений создал из копны волос простую, но изысканную прическу, и всего через пятнадцать минут девушка смотрела в зеркало на совершенно незнакомое ей создание.
— А теперь идемте обратно, — позвала ее Нарцисса, с удовольствием наблюдая, как в этом взъерошенном воробушке просыпается истинная леди. — Драко наверняка уже извелся весь. Надеюсь только, что ему хватило ума и себя привести в порядок.
Гермиона несмело улыбнулась, подмечая добрую иронию в глазах женщины и тщательно сдерживаемую улыбку. Видимо, быть частью семьи Малфоев будет увлекательно…
Драко ждал их в малой гостиной, куда уже принесли приборы для вновь прибывших. Он и правда успел переодеться, причем смотрелся в костюме куда более естественно, чем в ученической форме. Гермиона непроизвольно отметила, что различные оттенки серого в этой семье приветствуются и, чего греха таить, идут всем. Даже ей.
Нарцисса же с любопытством ученого наблюдала, как ее собственный сын, повернувшись к вошедшей мисс Грейнджер, на миг замирает, как расширяются его глаза и дергается кадык. Так-так…
Когда же Драко изложил свою и мисс Грейнджер историю, любящая мать только обхватила подбородок рукой и долго пристально смотрела на детей.
— Мама? — осторожно позвал Драко.
— Вашему директору, — отмерла Нарцисса, опуская руку, — я лично его козлиную бородёнку повыдергиваю, — пообещала она настолько ласковым тоном, что у Гермионы мурашки по коже побежали. — Если бы мы только знали, что случилось, то никакая конференция, — хоть по спасению мира! — не заставила бы меня и папу не приехать за тобой! Я очень признательна мисс Грейнджер… Гермионе за то, что она была добра к тебе. Но… дети, вы уверены, что женитьба — хорошая мысль?
Драко и Гермиона переглянулись. Нарцисса следила за ними очень внимательно, и от нее не укрылось, что Драко ищет поддержки у этой девочки, а на лице юной гостьи появляется озабоченность, но не сомнение. А уж когда девушка поднялась со стула, подошла к сыну и сжала его ладонь, у Нарциссы не осталось поводов возражать. Дети не успели что-либо ей ответить, когда миссис Малфой вежливо и непреклонно выставила Драко вон, мотивируя свой поступок необходимостью посекретничать с Гермионой.
Гермиона ждала, что как только за Драко закроется дверь, на нее обрушатся волны негодования и лавина презрения, однако ошиблась. Нарцисса как будто слегка расслабилась, когда сын ушел, пододвинула к девушке чашечку и улыбнулась почти умиленно.
— Гермиона, — мягко сказала она, — я не стану вас отговаривать, потому что для моего мальчика такая серьезная и ответственная девушка — просто подарок небес. Поверьте, я знаю, о чем говорю. Но я обязана вас предупредить. Если вы вступите в эту семью, то не раз услышите всякого рода лозунги, вроде «Малфои не толстеют!», «Малфои не лысеют!» и так далее. Однако как женщина женщине должна открыть вам правду: Малфои не взрослеют! А теперь хорошо подумайте и ответьте, не мне — самой себе: вы к этому готовы?
Гермиона, которая нечто подобное начала подозревать еще курсе на пятом, чинно сложила руки на коленках и задумалась. Ночь и утро — слишком малый срок, чтобы узнать человека, для нее их было явно недостаточно, чтобы влюбиться и потерять голову. Но она никогда не теряла головы и была этим очень довольна! В конце концов, страстная влюбленность — удел далеко не каждого живого существа, и прочные отношения можно построить на таких незамысловатых, но куда более надежных чувствах, как душевное тепло, доверие, взаимопонимание и искренняя привязанность. Перед ней как раз сидела женщина, подтверждавшая правоту Гермионы в этом вопросе всей своей жизнью.