— Ну что? — поминутно спрашивала девушка, получала в ответ невнятное мычание и снова пускалась в путь от стола до камина и обратно.
— Герм, не мельтеши! — не выдержал Рон, распрямляя спину. — Отвлекаешь.
— Рон! Ты хоть понимаешь?!. — начала Гермиона, но ее перебил Гарри.
— Нет его в Замке, — устало вздохнул он и поправил очки.
— Как… нет? — у Гермионы сел голос.
— Нет, — друг развел руками. — Мы просмотрели все занорики, какие только нашли. Ни в подвале, ни в учебном крыле, ни даже в Астрономической башне Драко нет.
— Только башни нам не хватало! — Гермиона схватилась за щеки, представив, как четырехлетний малыш взбирается по крутым выщербленным ступеням на порядочную высоту и оказывается на площадке, балясины в перилах которой расположены далековато друг от друга — как раз на таком расстоянии, чтобы сквозь них беспрепятственно провалился маленький ребенок.
Они уже обегали пол-замка, побывали в слизеринских подвалах, всполошили Пуффендуй и Когтевран, перевернули всю Гриффиндорскую башню… Драко нигде не было. Сейчас Грегори на пару с Пэнси обшаривали библиотеку: мальчишка мог отправиться за интересными книжками, он уже осознал, где источник самых захватывающих историй. А Джинни с Луной взяли на себя Большой зал и кухню — с Лавгуд домовые эльфы всегда общались охотнее, чем с кем бы то ни было. Гриффиндорское Трио, к которому прибился Забини, искало с помощью магии.
— А эта ваша… карта, — подал голос Блейз, с любопытством рассматривая артефакт, — все-все показывает? Никаких потайных мест, никаких…
— Выручай-комната! — хлопнул себя по лбу Рон.
— И как бы он туда проник? — тут же возразил Гарри.
Гермиона уставилась на карту, словно та нарочно утаивала местонахождение ребенка, пальцы сами по себе смяли края пергамента.
— Почему она не показывает то, что было час или два назад?!
— Не, — махнул рукой Рон, — она только в режиме реального времени работает.
— Я знаю! — Гермиона подняла карту и потрясла ее. — Ну покажи, куда и когда он пошел! — взмолилась она.
Молодые люди собирались проверить Выручай-комнату и ждали, пока Рон отыщет свою волшебную палочку, зарытую глубоко под диванными подушками, поэтому никто из них не увидел, как карта мигнула и по ее поверхности пролегла цепочка маленьких следов, больше похожих на точки. Гермиона ахнула, уронила пергамент на стол и выбежала из гостиной. Недоуменно переглянувшись, ребята бросились за ней.
Они догнали Гермиону, когда она с пристрастием допрашивала Филча. Девушка нашла завхоза в коридоре на нижнем этаже, где вредный старикан цеплялся к стайке второкурсниц. Там же, на глазах у изумленной публики, староста седьмого курса Гермиона Грейнджер вцепилась в отвороты его сюртука и чуть ли не трясла, требуя ответа. Обалдевший от этакого напора Филч нервно оправдывался, что, мол, видел он мелкого пацана, да, и даже хотел задержать, но ребенок удрал от него к выходу из здания, а он-де, Филч, слишком старый, чтобы гоняться за юркими детьми.
— Куда он пошел?! — Гермиона тряхнула завхоза с такой силой, что дед щелкнул челюстью.
— Да откуда ж мне знать?! — взвыл он. — Может, к мосту побежал!..
Девушка отпихнула бесполезного свидетеля и припустила к выходу. Обеспокоенные Гарри, Рон и Блейз рванули за ней. Через мост маленький Драко мог попасть к озеру, в Запретный лес, на станцию — куда угодно. Судя по всему, сбежал он довольно давно.
Гермиона выбежала за Главные ворота и помчалась к озеру. Больше всего она боялась, что с Драко что-нибудь случится. Думать о том, почему мальчик удрал, она будет потом. Сейчас главное его найти и убедиться, что он цел и невредим. Только бы он не свалился в воду! Только бы не забрел в Запретный лес! Гермиона на бегу вытерла слезы с щек и прижала ладонь ко рту. Такого ужаса она не испытывала никогда в своей жизни. Никакой мандраж перед экзаменами не шел в сравнение с этим страхом, скрутившим все ее внутренности и сжавшим сердце когтистой лапой!
Она обежала озеро почти по кругу, когда ее нагнали помощники. Запыхавшийся Рон махнул рукой и уперся ладонями в колени, переводя дыхание и предоставляя другу возможность объясняться с Гермионой самостоятельно. Забини выглядел мрачно — видимо, и до него дошел весь ужас ситуации.
— Не нашла! — со слезами в голосе выкрикнула Гермиона.
— Идем к Хагриду, — Гарри потянул ее за руку в сторону хижины егеря. — Если он ушел в Запретный лес, без Хагрида мы его не найдем.
Гермиона шмыгнула носом и бросилась к жилью великана, даже не посмотрев на оставленных за спиной друзей. Забини покачал головой.
— Откуда в ней столько энергии? — пробормотал он.
— Посмотрел бы я на тебя! — отозвался Гарри и быстрым шагом ушел вслед за подругой.
Рон разогнулся, вытер лицо ладонью и вздохнул:
— Мне вот тоже интересно, откуда у нее столько сил! И чего она так распсиховалась?
Блейз снова покачал головой и двинулся за убежавшими однокурсниками.
Тем временем Гермиона достигла хижины, быстро постучала и распахнула дверь. Открывшаяся ей картина выбила из девушки дух и заставила сползти по косяку на пол.
Драко сидел на столе, нахохленный и смурной, а добрейший Хагрид уговаривал ребенка попить морсику и отправляться обратно в Замок, его же искать будут! Драко мотал головой и отворачивался.
— Драко! — выдохнула Гермиона.
Мальчик хмуро на нее посмотрел и демонстративно отвернулся. Гермиона удивленно ахнула.
— Хагрид! — до хижины добежал Гарри. — Нам срочно надо!.. А-а-а? Драко?
— Вот, — лесничий развел руками, едва не расплескав питье из кружки, — нашел на опушке. Не сразу поверил своим глазам — откуда бы в моем лесу такому малышу взяться? Хотел отвести в Замок, да он не соглашается, — великан тяжко вздохнул и пристроил кружку на край стола. Гермиона машинально отметила, что как только Драко повернется, морс окажется на полу, а посуда разобьется.
— Ах, вот ты где! — раздалось от входа. Это до хижины добрался Рон. Он оттеснил Гарри, обошел Гермиону и решительно направился к ребенку. — А ну иди сюда, маленький засранец! Щас я тебе всыплю!
— Рон! — выкрикнула Гермиона, поднимаясь с пола. — Не вздумай!
Драко уставился на грозного дядю Рона с удивлением и легким страхом. В его светлую детскую головенку только сейчас пришла мысль, что он сделал что-то неправильное и что его могут за это наказать.
— Вот еще — «не вздумай»! — разорялся тем временем Рон, повернувшись к Гермионе. — Перепугал всех до боггартиков, а ты его и пальцем не тронь?! Не-е-ет! Я ему так по заднице надаю, что сидеть не сможет!
— Рональд, — сурово произнесла Гермиона, подходя к столу и прижимая к боку Драко, заметно испугавшегося порки и забывшего, что он на девушку, вообще-то, обижен. — Даже не думай! Драко, конечно, виноват, и я обязательно его накажу, но бить ребенка ты не будешь! Что тебе вообще в голову взбрело?
— А ему что в голову взбрело? — Рон посмотрел на мелкого, нахмурился и потребовал ответа: — Вот объясни, зачем ты убежал?
Драко шмыгнул носом, обхватил ручками свою защитницу и уткнулся носом ей в живот. Спрятался.
Рон не отставал, Хагрид тяжело вздыхал, Гарри переминался с ноги на ногу у входа. Снаружи хихикал Забини, разумно не вмешиваясь в семейные разборки. Гермиона перевела дух, подхватила малыша и, благодарно кивнув лесничему, вышла за дверь. Драко цеплялся за ее шею, сопел в плечо и упрямо молчал. Девушка чувствовала, как колотится его сердечко, и понимала, что как следует наказать его не сможет. Сзади топал Рон, продолжая рассуждать о непослушных детях, которым сильно не хватает воспитательных шлепков, и смеялся Забини, вопрошая, часто ли лупили самого Рона Уизли.
В комнате, отправив восвояси всех воспитателей и успокоив тех, кто оставался в Замке, Гермиона усадила Драко на стул, сама встала напротив и строго спросила о причине побега. Мальчишка насупился, выпятил губки и собрался зареветь, но Гермиона на провокацию не поддалась и сразу сказала, что разжалобить ее не выйдет. Драко судорожно вдохнул, потупился и шепотом признался: