Сначала Шарка чувствовала себя в Бореке одиноко. Здесь она никого не знала, и никто не знал ее. В конце прошлогодних каникул случай свел ее с Гинеком. Ей вспомнилась их первая встреча на площади, в том самом единственном месте, где есть все, что определяет лицо подобных Бореку сел и маленьких городков: бакалейный магазин, ресторанчик, здание Национального комитета и костел. Торопясь успеть на один из трех рейсовых автобусов в районный центр, она споткнулась около автобусной остановки, выронила сумочку, которая раскрылась, и стала поспешно собирать все, что выпало из нее. Ей помогал молодой симпатичный мужчина в военной форме. В автобусе он сел рядом с ней…
Неожиданная мысль пришла ей в голову: если страх перед одиночеством не самый главный повод, то что же заставило ее тогда сблизиться с Гинеком?
— Шарка! — послышалось за ее спиной. Она обернулась.
Элишка Главкова театрально раскинула руки:
— Это ты! А как загорела! — Она обошла Шарку, как манекен в магазине. — Бегу за тобой от самого кооперативного магазина. Это новое платье тебе очень идет. Гинек купил?.. Представь себе, опять не привезли булочки, одни рогалики. Душан их больше любит… Куда это ты направилась так рано, в город?
— Привет, — поздоровалась Шарка. — Сегодня начинается новый учебный год. Такой торжественный день проспать нельзя.
— Вот что значит не иметь детей, даже первое сентября не воспринимаешь, — сразу сменила тон подруга.
— Чего пока нет, то еще может быть, — сказала Шарка и улыбнулась.
Элишка растерянно и как-то целомудренно опустила глаза, но тут же снова затрещала:
— Душан рассказывал, что вы приятно проводили время. Погода, как вижу, вам благоприятствовала, ты так загорела! Если вы выкроите для нас время, мы с удовольствием зайдем к вам.
— Жаль, что вы не могли поехать вместе с нами, это действительно было великолепно.
Но Элишка, видимо, не слушала, что говорит Шарка, и тараторила свое:
— Теперь, когда Гинек уедет, у тебя появится свободное время и я к тебе обязательно заскочу. Да… угораздило нас связать свою жизнь с военными. Никогда их дома не видишь.
— Гинек в четверг возвратится, — поправила Шарка подругу.
— Это верно, но потом… — Элишка прикрыла ладонью рот и виновато заморгала. — Разве Гинек тебе не похвалился? Его посылают в Советский Союз на какие-то курсы!
Шарка почувствовала, как кровь приливает к лицу.
— Нам не удалось поговорить. Он пришел поздно, я уже спала. Рано утром он уехал, решает какие-то служебные дела, — объяснила она и машинально поправила на плече ремешок сумки. — Извини, наша директриса строгая. — Она многозначительно посмотрела на часы.
Даже спустя много времени Шарка не избавилась от ощущения, что она голая бежит по улице, а Элишка Главкова смотрит ей вслед.
«Ну, подожди, мерзавец!» — думала Шарка.
4
Времена, когда Гинек Ридл с удовольствием вдыхал атмосферу вокзальных залов ожидания и с симпатией наблюдал за дорожной суетой, давно прошли. Его жизнь с юношеских лет была связана с железной дорогой. Приходилось часто приезжать и уезжать.
Сначала это казалось Гинеку романтичным. Он исколесил страну вдоль и поперек, встречал людей интересных и неинтересных, выслушивал тысячи достоверных и выдуманных историй, ругался вместе с остальными, когда опаздывал поезд, и жалел, когда приходилось расставаться с приятными попутчиками. Сначала он курсировал между Липтовски-Микулашем, где находилось военное училище, и родной Йемнице, позже ездил к отцу из Борека, из Западной Чехии, чтобы спустя четыре года вновь вернуться в Липтовски-Микулаш для учебы в высшем военном училище. За эти годы он, наверное, проехал путь, равный длине экватора. А как известно, все, чего мы имеем сверх меры, в конце концов надоедает.
На этот раз путешествие показалось ему особенно тяжелым, хотя оно и являлось логическим продолжением того, что произошло до него. Пересев в Праге на ночной экспресс, он почувствовал такое желание поспать, что доплатил за билет и перешел в спальный вагон. Но напрасно пытался он уснуть. Слишком много событий произошло за последние сутки.
После разговора с подполковником Менгартом Гинек тут же разделался с вопросами, которые нельзя было откладывать, потом в книге регистрации убывающих из гарнизона указал место, где он будет находиться. С Душаном Главкой он договорился быстро. Правда, Гинек не был уверен, оценил ли Душан по-настоящему информацию, что командир планирует поставить его в будущем на должность инженера дивизиона. Вообще этот пост должен бы занять командир первой батареи Блажек, но он не имел соответствующей квалификации. Курсы усовершенствования, на которые постоянно посылали Блажека, не заменили ему высшего образования. Командир первой батареи знал об этом и с огорчением сознавал, что шанс свой он упустил. Душан Главка воспринял приказ Менгарта спокойно, по-деловому, может быть, даже с некоторой долей самоотверженности. Гинеку показалось, что по лицу друга пробежала тень зависти. Оно как бы говорило: всегда, когда речь идет о серьезных делах, предпочтение отдают тебе. Но это, конечно, было не так. Однажды он уже обидел Душана. Главка производит впечатление холодного, строгого и сдержанного в отношениях с людьми человека, но на самом деле это хороший товарищ и прекрасный специалист.