Сойка снял очки, вытащил платок, протер стекла и снова надел очки. Явно тянул время.
— Если бы я решал… — произнес он наконец, но командир прервал его:
— Всегда ты начинаешь со вступления. Рекомендовал бы или не рекомендовал?
— Рекомендовал бы, — ответил майор. — Рекомендовал, потому что трудно найти такого талантливого специалиста, как Ридл, к тому же умеющего работать с людьми. Это, Ярослав, очень важно, потому что ему предстоит учить других обращению с новой техникой.
— Я очень рад, что у нас с тобой единая точка зрения, — с удовлетворением проговорил Менгарт.
Раздался стук в дверь. В кабинет вошел Гинек в рабочей одежде.
— Помогал ребятам, — объяснил он, доложив о своем приходе.
— Садитесь, товарищ капитан, — предложил Гинеку командир и молча подал ему копию письма.
Капитан стал читать, и по лицу его невозможно было определить, что он думает при этом, — на нем не отражалось ни удивления, ни раздражения. Положив лист, он спокойно сказал:
— Полностью согласен с содержанием, за исключением того, что якобы я живу двойной жизнью и являюсь негодяем.
Сойка перевел взгляд на окно. Менгарт взял письмо в руки.
— Но ведь наверху так не думают?.. Неужели меня будут оценивать на основе мнения оскорбленной тещи?
Только сейчас Гинеку пришло в голову, что его поездка в СССР оказалась под угрозой. Тот, кто лично не знал инженера, мог сделать из этой писанины далеко идущие выводы.
— Разумеется, мы не допустим того, чтобы кто-то ставил под сомнение твои служебные качества, — проговорил Сойка. — Однако не исключена проверка, которая может тянуться…
Гинек с минуту смотрел на Сойку, потом на командира. Казалось, капитан вот-вот взорвется. Но он вдруг иронически усмехнулся:
— Понимаю… Однажды я попросил у отца пять крон на кино. Было это давно. Жили мы очень скромно… И тут отец вдруг обнаружил, что у него в кошельке не хватает мелочи. Подозрение пало на меня. Когда отец нашел пропавшие монеты в кармане своего пиджака, ребята уже делились впечатлениями от фильма. Я же довольствовался прекрасным ощущением того, что я не вор…
— Преувеличиваешь, — резко перебил его Сойка.
Гинек собрался возразить, но Менгарт остановил его жестом:
— Можете идти, товарищ капитан.
Гинек неохотно поднялся:
— Я бы хотел знать, каковы мои шансы на поездку, чтобы кто-нибудь не пожаловался, что я слишком долго держу одолженную специальную литературу.
— Я сказал, что вы можете идти! — Менгарт побагровел.
— Есть, — выдавил Гинек.
Когда капитан закрыл за собой дверь, Сойка спросил:
— Что будем с ним делать, Ярослав?
Менгарт встал, обошел стол, с минуту смотрел в окно, потом повернулся к замполиту:
— Мне известно одно — здесь мы с тобой ничего не решим. Давай обмозгуем, что делать дальше, после собрания.
Сосредоточиться на прерванной работе командир так и не смог. Мысли его были заняты другим: он дотошно анализировал ситуацию, в которую попал Ридл. Подполковник ясно сознавал, что вышестоящие начальники поспешным решением могут повредить Гинеку, а это посеет в его душе обиду. Вместе с тем их тоже можно понять. Задание, которое они собирались дать Ридлу, далеко не легкое. Как их убедить, что инженер дивизиона справится со столь трудной миссией?
Менгарт раздумывал над этим все послеобеденное время. Перед ним отчетливо возникало лицо капитана. Никогда еще он не видел Ридла таким взволнованным, сдерживающим себя большим напряжением воли. Когда подошло время идти на партсобрание, Менгарт вдруг понял, что чувствует себя беспомощным и уставшим.
16
Среди первых, кто занял место в помещении, где проводились партийные и комсомольские собрания, активы и совещания командиров, был и капитан Душан Главка. Он мимоходом поздоровался с членами комитета, разговаривавшими у стола президиума, открыл толстую тетрадь в твердом переплете и углубился в чтение своих заметок.
Три недели назад Главку посетил секретарь партийной организации Мареш и сразу предложил:
— По плану партийной работы мы готовим собрание об эффективности боевой учебы, специальной и политической подготовки и о работе дивизиона в целом. Тебе есть что сказать по этому вопросу…
По тону, каким это было сказано, Душан понял, что его выступление уже запланировано. Заинтересованность комитета в его мнении обрадовала капитана, но давать согласие он не спешил. В прошлом при разных обстоятельствах он несколько раз высказывался по проблемам эффективности, особенно в процессе обучения, принимал участие и в разработке конкретных предложений. Однако внедрять новшества было нелегко. По командирской линии они с Гинеком Ридлом не раз применяли на практике передовой опыт. Однако Душану казалось, что этого явно недостаточно, ведь требуется учитывать темпы развития техники и повышения уровня знаний о современной технике.