— Впрочем, я не исследовал все так подробно, как товарищ Главка.
Несмотря на реплику командира, Душан уходил с собрания довольный. Ему показалось, что он оставил в зале камень, который до сих пор носил в себе, что избавился от большой тяжести. Идя к выходу, он вдруг осознал, что улыбается. Когда за ним раздались быстрые шаги, он удивленно обернулся.
— Я понял тебя, ух как я хорошо тебя понял… Можешь передать Марике, что письмо я получил и что всех вас благодарю, — прошипел ему в лицо Гинек Ридл.
17
Пронзительный неожиданный звук сирены разорвал тишину. У Гинека учащенно забилось сердце. Он мгновенно очутился в кабинете офицера наведения, и командный пункт тут же превратился в раскаленный ад.
Кто-то по непонятным причинам все время кричит на него: «Приготовиться к бою!.. Цель уничтожить!.. Вести поиск… Азимут, дальность, высота…» Он автоматически склоняется над зеленым экраном. Где-то над головой шумят вентиляторы. Но пользы от них нет. У него уже давно мокрая рубашка.
Решают секунды, они означают — быть или не быть. Гинек знает об этом. Проклятая жара!
Жара, холод, день или ночь — противник не выбирает. Либо ты готов его встретить, либо тебя нет в живых. Сейчас, в этот момент. А через несколько секунд будет уже поздно. Тут разыгрываются людские драмы, исчисляемые в секундах, здесь действует железная логика войны против всяких войн. В людских драмах на карту поставлены счастье и горе, мечты и разочарование, любовь и расставание, жизнь и смерть.
Определить цель, распознать ее, несмотря на активные и пассивные помехи, уточнить, отдать приказ операторам.
Стрелки часов бегут, их тиканье молотком бьет в висках.
Не потерять цель, ракеты наводить как можно точнее, поразить цель, прежде чем противник осуществит свое намерение!
На экране сближаются две отметки.
Откуда-то из темного угла Гинеку ухмыляется лицо Душана. Там же и Менгарт: губы плотно сжаты, ледяные глаза выражают упрек.
Гинек рывком приподнялся. С минуту он удивленно озирался по сторонам, соображая, где находится, почему на нем мокрая от пота пижама. Темнота, никакого экрана, ни Главки, ни Менгарта. Он не руководит наведением ракеты на командном пункте, а сидит в постели, и рядом спокойно дышит Шарка.
Гинек снова устало опустился на подушку. Сон исчез. Да он и не жаждал увидеть продолжение терзающих душу видений. Не хватало, чтобы к дневной нервотрепке прибавились еще ночные кошмары.
Ужаснее всего изматывало молчание. Командир молчал, майор Сойка молчал, товарищи по службе тоже молчали, хотя известие о каком-то проколе инженера дивизиона разлетелось со скоростью ракеты и о нем наверняка судачили по углам. Время, заполненное повседневными заботами, бежало быстро, а в Гинеке все кипело. Он догадывался, что за стеной молчания разыгрывается тихая битва. Только слепой мог не заметить, что Менгарт и Сойка несколько раз ездили в штаб дивизии. Его они не приглашали. Нет ничего горше, чем не иметь возможности защищаться.
Он потянулся за будильником. Вставать еще рано. Но Гинек все равно осторожно отодвинул Шаркину руку и вылез из-под одеяла. Нащупывая босыми ступнями тапочки, он посмотрел на Шаркино лицо. Оно напоминало лицо матери, готовой проснуться при первом крике ребенка и поспешить ему на помощь.
Гинек пошлепал на кухню.
— Который час? — раздалось ему вслед.
Он удивленно оглянулся:
— Полшестого.
— Ты сегодня раньше идешь на работу? — спросила Шарка, не открывая глаз.
— Что-то не спится.
— Тогда иди ко мне, — предложила она. — Я тоже всю ночь ворочаюсь.
Гинек выпил воды из чайника и вернулся в комнату.
— Какие-нибудь неприятности? — Она положила голову ему на плечо.
— Не знаю, как тебе сказать… — Он прижал ее к себе. — Может так случиться, что я ни на какие курсы не поеду, — сказал он расстроенно. — Главка позаботился о том, чтобы теща раззвонила по всему министерству, что я негодяй.
Он стал рассказывать ей, что произошло за последнее время, упомянул о выступлении Душана на собрании и с напускным равнодушием добавил:
— Ну и пропади оно все пропадом! Две недели назад я и понятия не имел об этой возможности, но жизнь вовсе не казалась мне неинтересной. Особенно с тобой! — Он поцеловал ее.