Люди уходили с озера к вечеру, и то только потому, что хотели попасть к началу двенадцатой серии популярного тринадцатисерийного фильма о городской аптеке. Всех интересовало, какой выбор сделает пожилой холостой фармацевт — предпочтет свою коллегу или молоденькую лаборантку. Они не подозревали, что их любопытство в этот вечер не будет удовлетворено по той простой причине, что тогда в тринадцатой серии нечего было бы показывать.
«Завтра погода испортится, пойдет дождь, потом похолодает», — говорили люди, усаживаясь в автомашины, или, увешанные сумками с недоеденными шницелями, уходили с места, где провели прекрасный день.
И они не ошиблись. На следующий день погода в самом деле испортилась, пошел дождь, а вместе с ним наступило и похолодание. В понедельник в три часа утра дивизионная комиссия объявила в нашем батальоне тревогу.
В подобных случаях очень многое зависит от дежурного по части. На этот раз дежурный справился со своими обязанностями превосходно. Он не тратил время на поиски командира батальона, зная, что тот записан в книге убывающих из гарнизона, и первым безжалостно вытащил из постели надпоручика Ванечека. Речь идет о действительно безжалостном поступке, потому что Ванечек совсем недавно стал молодоженом, пусть во второй раз, но это, право, не имеет особого значения.
Затем дежурный так же безжалостно разбудил и меня. Хотя я уже давно не отношусь к молодоженам, я тоже воспринял внезапное пробуждение без особой радости.
Сначала спросонья я выдавил: «Передаю трубку», потому что привык к тому, что заботливые родители иногда хотят переговорить с учительницей Шебековой в неудобное утреннее или вечернее время. Я хотел разбудить Лиду, но вовремя сообразил, что сообщение об объявлении боевой тревоги, всего вероятнее, касается не школы, а воинской части и меня. Ответив, что понял, я, протяжно позевывая, дважды потянулся и испугался было, что этими звуками могу разбудить Лиду, но мой испуг был напрасным. Лида уже стояла около меня и спрашивала, не может ли она чем-нибудь мне помочь.
— Мне надо бежать в часть, а ты можешь еще поспать, — ответил я.
Лида молча направилась на кухню.
Надевая форму, я уже чувствовал себя окончательно проснувшимся, хотя и опасался, что могу опоздать. Я не собирался тратить время на завтрак, но, уже берясь за ручку двери, уловил аромат кофе, приготовленного Лидой. Не сумев пересилить себя, я забежал на кухню и залпом выпил чашечку кофе. Горячий ароматный напиток помог мне выбежать из дома уже совсем бодрым.
Тем временем дежурный по части успел сообщить о боевой тревоге заместителю командира батальона по технической части и командирам рот. Но только двум. Командира третьей роты надпоручика Красы в общежитии не было, что дежурного не удивило. На такой случай у него имелась от Красы специальная инструкция. Подняв с постели замполитов рот, он позвонил в местную гостиницу и вежливо попросил портье постучать в дверь номера Лишковой и передать ей, что звонят из воинской части.
Портье дважды попросил повторить, видимо думая, что человек на другом конце провода сошел с ума. Однако через несколько минут надпоручик Краса сам позвонил дежурному, чтобы проверить, не разыгрывает ли его кто-нибудь.
Когда я подбежал к проходной, первое, что я услышал, были звуки, сразу же приподнявшие мое настроение: топот солдат, спешивших в парк, и рокот двигателей боевых машин. Я поприветствовал двух незнакомых подполковников, словно говоря: «Вот смотрите, у нас все идет как по маслу».
Надпоручик Ванечек, руководивший в парке выходом машин, взглянул на меня лишь мимоходом.
— Сядь на место Красы, выезжаем, — приказал он мне.
Я заметил группу солдат во главе с поручиком Броусилом, копавшихся в двигателе одной из машин.
— Что случилось? — спросил я.
— Не заводится, — ответил Броусил, не поднимая головы.
— Не могут завести! — крикнул я Ванечеку.
— Я знаю, но ждать не буду. Догонят. Броусил займется этим! — ответил Ванечек, прыгая на машину. Я хотел высказать сомнение, но, боясь задержаться, быстро занял свое место.
— Вперед! — приказал Ванечек, едва я успел коснуться сиденья.
Мы подъехали к воротам, где оба подполковника, время от времени посматривая на часы, что-то быстро записывали, видимо удивленные значительным перекрытием временных нормативов, установленных для подобных случаев. В другое время я был бы очень доволен этим, но сейчас сознание того, что одна из машин торчит в парке из-за отказа двигателя, значительно портило мое настроение.