В глазах мамы стояли слёзы. Она закусила дрожащую нижнюю губу и ушла в свою комнату, а Алина ещё долго раздражённо курила на лоджии. От спиртного она уже давно воздерживалась, но сейчас впервые за долгое время ей захотелось выпить. Дома, конечно, ничего не нашлось, и она позвонила в фирму по круглосуточной доставке алкоголя. Но пока она изучала сайт и листала каталог товаров, острое желание напиться притупилось, оставив после себя горьковатую усталость и пустоту. Когда через час виски привезли, она плеснула его на два пальца в низкий стакан с колотым льдом, постояла с ним немного на лоджии, но так и не выпила.
В холодильнике стоял свежеиспечённый мамин торт – очередной шедевр, расписанный белой сахарной глазурью по шоколадной глади. Алина сварила для мамы какао, а для себя – кофе, отрезала два ломтика этого чуда и постучалась в комнату.
– Мам, можно к тебе?
– Заходи, Алин, – устало отозвался мамин голос.
Алина вошла, поставила поднос на столик, присела перед мамой на корточки и заглянула в её припухшие, заплаканные глаза.
– Извини меня, ладно? Видимо, меня уже не переделать... Монстр – тоже своего рода диагноз. Неизлечимый. – Она невесело и кривовато усмехнулась, кивнула на поднос: – Давай лучше торта поедим. Как тебе такое предложение, м? Я в какао ничего не клала, сама подсластитель положи по вкусу.
Мамины губы чуть дрогнули в улыбке. Следующие несколько минут ложечки тихонько звякали о блюдца, отламывая кусочки торта. Алина прихлёбывала кисловато-горький чёрный кофе, мама – какао с кучей сахарозаменителя.
– М-м... знаешь, ты, наверно, могла бы печь на заказ, – сказала Алина, отправив в рот последний кусочек. – Такой талант – и зря пропадает.
– Да у меня совсем простенько всё... – Мама отмахнулась, но по её улыбке было видно, что она польщена. – На заказ-то такие красивенные торты пекут – я в интернете видела. Где уж мне...
– Думаю, ты запросто смогла бы освоить это искусство во всех тонкостях. Это как раз твой конёк, мне кажется. – Алина собрала пустую посуду на поднос, встала. – Есть курсы кондитеров, ты могла бы подучиться. А там, глядишь, и бизнес небольшой нарисовался бы. Даже не столько ради каких-то сумасшедших прибылей, сколько просто ради того, чтобы у тебя было любимое занятие. Чтобы тебе хотелось вставать утром и идти на эту работу, чтобы тебе это нравилось, понимаешь? И жизнь заиграет совсем другими красками, вот увидишь. А я могла бы помочь с организацией. Как тебе эта идея? Подумай. Если надумаешь, скажи мне. Мне это будет не сложно, я просто хочу, чтобы и ты себя в чём-то нашла.
– Ладно... Подумаю, – смущённо улыбнулась мама.
* * *
«Болеют все: и хорошие люди, и не очень хорошие. Но первых, безусловно, жаль намного больше». Серенький осенний день, одинокая чашка кофе на пустом столике и эта мысль.
Дождик испортил ей утреннюю прогулку, и Алина пережидала его в кафе рядом с парком. Как бы легко она ни относилась к разрывам в прошлом, уход Лады сильно задел её самолюбие. Та продержалась дольше всех её предыдущих девушек, у них даже получилось что-то вроде семьи, но и она в итоге ушла. Обычно инициатором расставаний была Алина, а тут – бросили её. Кто его знает... Если никто с ней не уживается, может, дело всё-таки в ней самой, а не в «недостойных» девушках, не дотянувших до её высоких требований? И вообще, прежде чем что-то требовать от людей, нужно быть требовательным к себе. А себе Алина прощала и позволяла многое.
Чтобы вытеснить из души эту пакостную, липкую досаду, Алина с энтузиазмом взялась за организацию маминого кондитерского дела. Окончив курсы, мама сначала пекла торты на дому, а потом Алина арендовала для неё маленькое помещение. Все хлопоты с оформлением документов в соответствующих инстанциях она взяла на себя, в этой сфере она чувствовала себя как рыба в воде, это была её стихия, её призвание. Когда Алина начинала действовать, казалось, сама Вселенная ей помогала, всюду находились друзья и единомышленники. Может, в этом и крылся секрет её гениальности и успешности... А впрочем, в мистику она не особо верила. Она верила в человеческий ум, настойчивость, знания и энергию.