Оттолкнувшись от кресла, Алан выпрямился во весь свой почти двухметровый рост, поскреб макушку, стриженную ежиком, и вышел из стеклянной клетушки в скромную приемную. Она была пуста. Том уехал в город по делу о недвижимости, которое ему посчастливилось на днях заполучить. Не было и старенькой машинистки— переутомившись от работы, обрушившейся на нее в последние дни, она ушла из конторы в обеденный перерыв, чтобы, как она сказала, «вздремнуть на сутки, чего и вам советую, господин Мейтланд». Что ж, совет здравый, подумал Алан. Его неудержимо потянуло домой на Гилфорд-стрит, где он мог откинуть свою кровать-полку, улечься и забыть обо всем, в том числе о несчастном скитальце, иммиграционном ведомстве и неблагодарном человечестве. Обо всем, кроме Шарон. Вот именно — он сосредоточит мысли на Шарон. Интересно, где она сейчас, как провела два последних дня, когда они не виделись, о чем думает, улыбается ли лукаво или хмурит брови, что случается с ней иногда.
Он решил позвонить ей. У него было время: он закончил все дела. Подняв трубку внешнего телефона, Алан набрал номер Деверо. Ответил дворецкий. Да, мисс Деверо дома. Не будет ли господин Мейтланд добр подождать? Через минутудругую он услышал, как приближаются легкие шаги.
— Алан,— заговорила Шарон взволнованно,— вы отыскали что-нибудь?
— К сожалению, ничего,— ответил он.— Боюсь, мы бросили поиски.
— Нет! —В ее голосе слышалось искреннее огорчение.
Он объяснил бессмысленность дальнейших попыток, бесполезность их продолжения.
— Все равно,— сказала Шарон,— не могу поверить, что это конец. Продолжайте думать, пока не надумаете что-нибудь, как было раньше.
Он был тронут верой в него, но не разделял ее надежды.
— Впрочем, у меня есть одна идея,— сказал он.— Я сделаю макет Эдгара Креймера и буду втыкать в него иголки. Это единственное, что мы еще не испробовали.
Шарон рассмеялась.
— Раньше я лепила фигуры из глины.
— Вот и займемся этим сегодня вечером,— предложил он, приходя в восторг от своей идеи.
— Простите, Алан, но сегодня я не могу.
У него непроизвольно вырвался вопрос:
— А почему?
После небольшой паузы Шарон ответила:
— Я уже договорилась о встрече.
Вот так, подумал Алан, задаешь вопрос — получаешь ответ. Интересно было бы узнать, с кем у нее встреча, верно с кем-нибудь, кого она давно знает. Он почувствовал укол ревности, затем упрекнул себя в безрассудстве: в конце концов, Шарон вела светскую жизнь задолго до того, как он появился на сцене, и у нее должна быть масса знакомых. По какому праву он претендует на исключительность после одного-единственного поцелуя?
— Я очень сожалею, Алан, поверьте мне. Но не могу отказаться.
— А я и не хочу, чтобы вы отказывались,— сказал он с показной решимостью.— Развлекайтесь, как можете. Если у меня будут новости, я позвоню вам.
Шарон неуверенно сказала: «До свидания»,— и телефон смолк.
Когда он положил трубку, контора показалась ему еще более тесной и неуютной, чем прежде. Жалея о том, что позвонил, он бесцельно прошелся по комнате.
На столике машинистки ему бросилась в глаза пачка телеграмм. Он никогда в жизни не получал столько телеграмм, как в последние дни. Взяв в руки верхнюю из них, Алан прочитал:
Поздравляем с блестящей битвой тчк Каждый сознательный гражданин желает Вам успеха
К. Р. Браун
Интересно, кто это — К.Р. Браун, мужчина или женщина? Богат этот человек или беден? Что собой представляет? Действительно так переживает от несправедливости и угнетения? Или это минутное настроение, подогретое газетной шумихой? Он бросил телеграмму на стол и взял другую:
Иисус сказал если Вы сделали благо малым сим из братьев моих тако же Вы сделали для меня тчк Будучи матерью четырех сыновей молюсь за Вас и того бедного парня
Берта Маклши
Его внимание привлекла третья телеграмма, более длинная, чем другие:
Двадцать восемь членов клуба киванианцев из Степлтона округ Манитоба собрались здесь чтобы приветствовать Вас и пожелать дальнейших успехов на благородном поприще гуманности тчк Мы гордимся Вами славным сыном канадского народа тчк Пустили по кругу шляпу высылаем чек тчк Используйте деньги как сочтете нужным
Джордж Эрндт секретарь
Чек, вспомнил Алан, поступил утром. Он его отправил вместе с другими в банковский трест Британской Колумбии, который предложил свои услуги по вкладам на счет Анри Дюваля. С сегодняшними взносами всего на его счет поступило около тысячи ста долларов.