Выбрать главу

— Стойте, где стоите,— из темноты на причале послышался повелительный голос. Алан остановился, на них обрушился залп фотовспышек.

— Эй,— закричал Алан,— что происходит?

— Пресса, что же еще,— ответил голос Дэна Орлиффа.— Мы собираем материал для газет.

Алана и Анри Дюваля со всех сторон окружили репортеры.

— Вы стали чересчур осторожным, Мейтланд,— сказал кто-то весело,— но мы вас выследили.

Другой голос одобрительно заметил:

— Молодец, Мейтланд! Отменно провернул дело!

— Послушайте,— стал протестовать Алан,— я ничего не могу сказать вам сейчас. Возможно, завтра мы сделаем заявление для печати.

— А как насчет Анри? Он скажет что-нибудь?

— Нет,— твердо ответил Алан,— сегодня — нет!

Дэн Орлифф спокойно спросил Алана:

— Как ты сюда добрался?

— На такси,— ответил Алан.

— Тогда прошу вас в мой драндулет, он стоит у причала. Я отвезу вас, куда пожелаете.

Под возмущенные крики собравшихся репортеров они втиснулись в машину Дэна. Фотовспышки продолжали освещать их. Анри Дюваль довольно улыбался.

Когда они покинули территорию порта, Дэн спросил:

— Куда ты его везешь?

У Алана было столько хлопот, голова его была так занята...

— А я еще не думал об этом,— ответил Алан,— не до того было.— Моя квартира, стал размышлять он, слишком тесна для двоих. Может быть, Том и Лилиан приютят его на пару ночей...

— Зато я подумал,— сказал Дэн.— Газета сняла для него номер в отеле «Ванкувер». Мы берем расходы на себя.

Алан неуверенно произнес:

— Тогда все в порядке. Хотя я рассчитывал на что-нибудь поскромнее.

— Какого черта, пусть парень хоть немножко поживет по-человечески.— Дэн прибавил скорость, чтобы проскочить на желтый свет, потом добавил: — Кстати, совсем забыл, этот номер находится на одном этаже с апартаментами премьер-министра.— Он булькнул радостным смехом.— Вряд ли такое соседство понравится Хаудену!

 Маргарет Хауден

1

— Боже! — воскликнула Маргарет.— Сроду не видела такого огромного заголовка!

На столе в гостиной дома Хауденов лежал свежий номер ванкуверской «Пост». На первой странице через все колонки красовалась, как знамя, строчка:

Анри Дюваль ступил на берег!

Остальная часть страницы была целиком отведена фотоснимкам Анри Дюваля и Алана Мейтланда и репортажам о них, набранным жирным шрифтом.

— Этот шрифт называется «Второе пришествие Христа»,— сообщил шеф партийной канцелярии.— Его используют только в особых случаях, таких, например, как отставка правительства,— прибавил он язвительно.

Вышагивая по комнате, Джеймс Хауден сердито обрезал:

— Нельзя ли приберечь свой юмор до другого раза?

— Нужно же скрасить шуткой свое поражение,— ответил Ричардсон.

Наступал вечер, за окнами становилось темно, сыпал снег. Сразу после митинга в Ванкувере премьер-министр совершил ночной перелет в Восточную Канаду, в полдень произнес речь в Квебеке и через час должен был лететь в Монреаль, чтобы выступить там на вечернем собрании. Завтра, в четыре часа пополудни, в палате общин будет объявлено о союзном договоре. На Хаудене начало сказываться напряжение последних дней.

Ванкуверская газета, вышедшая несколькими часами ранее, была специально доставлена в Оттаву по распоряжению Ричардсона. Он лично забрал ее в аэропорту и привез прямо в резиденцию премьер-министра, на Сассекс-драйв, 24. Освещение события в «Пост», как он и предполагал, было типичным для всех других газет страны.

Джеймс Хауден внезапно остановился и язвительно спросил:

— Надеюсь, у них нашлось место, чтобы упомянуть о моей речи? — Она была одной из самых удачных за все время поездки и в других обстоятельствах оказалась бы в центре внимания газет.

— Вот она,— сказала Маргарет, переворачивая газетный лист.— На третьей странице.— Она старалась подавить приступ веселости.— Только, Боже мой, какая она короткая!

— Я рад, что ты находишь в этом повод для забавы,— заметил муж ледяным тоном.— Лично я не вижу причин веселиться.

— Прости, Джими.— Она пыталась говорить с раскаянием, но ей это плохо удавалось.— Честное слово, я никак не могу избавиться от мысли, что вы все, целое правительство, что-то там решаете, а этот молодой человек, фактически мальчик, перечеркивает ваши решения.

Брайен Ричардсон спокойно заметил:

— Я согласен с вами, миссис Хауден. Мы получили отличный щелчок по носу от этого одаренного адвоката.

— Раз и навсегда запомните,— объявил Хауден сердито,— меня не интересует, кто, от кого и что получил.