него круга общения многие выбились в люди. Нет, не все и даже не большинство. Но примеров много. И я со своим преподавательством им и в подметки не гожусь. Есть и начальники в солидных фирмах, и предприниматели, один парнишка с моей улицы стал успешным юристом, другой товарищ, он учился на несколько классов старше, теперь местный депутат. Я вообще считаю, что улица - отличная школа жизни, ты либо учишься добиваться и преодолевать, либо складываешь лапки и плывешь по течению. - Кому спиться, тот спивается, да, - покивав, пробормотал Егор. Правильно Вера сказала. Обидно, но правильно. - Ой, ну ты чего опять! - Она легонько пихнула его ладонью в плечо, заставив поднять голову. - Ты же неплохо держишься. - Пока держусь, - вздохнул Егор, понимая, что разговор опять заворачивает на знакомый круг. - Егор, было бы желание. Тингол вон вообще не пьет. Он из тех, кому не удалось перейти в режим меньше, но реже, пришлось завязывать совсем. И ничего, справился. И, кстати, тоже не обращался с этим ни к каким специалистам. Просто принял для себя решение и не отступает уже сколько лет. И я не думаю, что ему это легко дается. Не зря же он так всех достает со своим ЗОЖем. - А Тингол разве был алкоголиком? - опешил Егор. - Ох, ну тебе только дай всем ярлыки понавешать! - тряхнула волосами Вера. - У Тингола была другая проблема: как напьется, так его несет на приключения - то драться полезет, то гадостей всем наговорит, то еще какой-нибудь хрени наворочает. И главное, успокоить его невозможно, пока морду как следует не начистят или не накидается чем-нибудь крепким так, что сам упадет. А наутро не помнит ничего и ходит перед всеми извиняется. - А с виду такой спокойный... - Егору с трудом верилось, что тот самый Тингол, которого он видел у Веры на балконе, тактичный и даже в чем-то утонченный, может нагрубить или, тем более, полезть в драку. Вера пожала плечами. - Многих алкоголь меняет. Трезвый - один человек, пьяный - совершенно другой, все говно наружу лезет. Егор отвел взгляд, уставившись в окно, за которым темнело ночное небо. В этот самый момент черноту снаружи, где-то за крышами соседних домов, прорезала вспышка молнии. Вот почему так душно было весь день - перед грозой. - А я какой... когда пьяный? - осторожно спросил Егор, внутренне сжавшись и приготовившись к неприятному. Но все же это стоило услышать. Пожалуй, стоило. Именно от Веры, а не от Димки, который хоть и утверждал, что Егор пьяный отвратителен, но не давал никаких уточнений. Несколько громовых раскатов прозвучали один за другим, каждый новый - ближе и громче предыдущего. - Ого! - Вера вздрогнула и глянула через плечо в сторону окна. А потом перевела взгляд на Егора и пожала плечами: - Да обычный ты. Может, чуть более раскованный и... коммуникабельный. Я что-то сомневаюсь, что трезвым ты бы стал общаться с моими гостями. Ты и меня-то поначалу не каждый раз был рад видеть. - Хочешь сказать, что мне выпивка идет на пользу? - с усмешкой покосился на нее Егор. - Хах! - Вера тряхнула волосами и откинулась боком на край стола. - Так-то объективно на пользу она не идет никому. Но уж, по крайней мере, у меня за тебя голова не болит, как за Тингола когда-то - не приходится думать, что делать, когда ты напьешься и примешься с кем-то выяснять отношения. Хотя... теперь вот, наверное, будет болеть из-за твоих почек. - Не будет, - огрызнулся Егор, отвернувшись, и потянулся за новой сигаретой. - Я раньше больше пил - и ничего, - добавил он, щелкнув зажигалкой. - Просто запускать не надо, если начинает что-то беспокоить - пропивать таблетки. - Как скажешь... - Облокотившись о столешницу, Вера подперла щеку ладонью и, подцепив пальцем ручку кружки, принялась крутить ее по кругу. Не верила. Но и не пыталась надавить. Оставляла Егору право самому решать, что будет с его жизнью - как и обещала. За окном зашумело, зашуршало, застучали крупные частые капли по балконному полу. Ливень хлынул потоком - это было очевидно даже на слух. - Ой-ой, - покачала головой Вера, снова обернувшись к окну. - И как мне теперь домой возвращаться? - Через дверь? - улыбнувшись, предположил Егор и затянулся сигаретой. - Ага, от которой я ключи не взяла. - Я не пущу тебя через балкон, - жестко заявил он, подобравшись. И пусть только она попробует спорить! Но Вера только лукаво улыбнулась и бросила на Егора какой-то странный взгляд, он так и не понял, что в нем было - усмешка или что-то вроде удовлетворения. - Тогда еще чаю? - спросила она. - А если дождь до утра не кончится? - Нет, конечно, Егор был только рад сидеть с Верой вот так, рядом, хоть сутками, но сомневался, что она хотела того же. - Значит, до утра будем пить чай и болтать. Мне завтра на работу не надо, а спать я всегда поздно ложусь. Или, думаешь, у нас в шкафах не осталось скелетов, о которых можно еще поговорить? - Задорно улыбнувшись, Вера встала с табуретки, подхватила кружки со стола и принялась заваривать новый чай. Егор усмехнулся. Да уж, кажется, разговоры о скелетах неизменно удавались им на славу!