* * *
А в Фейхштаде, на ковре своей спальни, очнулся Анри деу Родьер.
Его привел в чувство шершавый язык Тумана, вылизывающего хозяину лицо.
В окно уже просочился слабый, бледный, храбрый рассвет, прогоняя ночные ужасы.
Анри скосил глаза. Рядом сидел Гром, держа в зубах костыль.
С трудом сев, Анри погладил обоих псов и с удовольствием сказал:
– Дурак у вас хозяин. Просто идиот. Ему привиделся кошмар – и он ударился в панику. Да разве с Литой – с Литой! – может случиться что-то плохое?
Псы не спорили с ним. Они тоже любили Литу.
Мужчине пришла в голову неожиданная мысль. Он смерил взглядом расстояние от себя до кровати. Получилось весьма прилично – для калеки, разумеется.
– Это я без костылей сюда дошел?! От страха? А если сейчас?..
Опираясь на загривок огромного Тумана, Анри поднялся на ноги.
Он стоял, с непривычки раскинув руки, балансируя, чтобы не упасть, а довольные псы лупили хвостами по ковру.
7
Ну что за жизнь, когда кругом
Одни друзья и их не счесть,
Никто не стал твоим врагом –
Не заслужил ты эту честь.
(А. Дольский)
«Миранда» слишком задержалась на Нерыбном озере. Но как поднимешься в воздух, если весь экипаж, кроме илва, в лежку лежит?
Первым, как можно было догадаться, встал боцман. Жизнерадостно сообщил, что «башка гудит, будто по ней молотом врезали». И принялся помогать Филину ухаживать за друзьями. Подумаешь, какой пустяк – молотом по башке...
Крепче всего досталось Отцу и юнге. Тоже можно было догадаться: самый старый и самый младший. Маркус Тамиш особенно заставил поволноваться команду: он ослеп. Сутки не видел даже света. Но постепенно зрение стало восстанавливаться на радость всем, в том числе и лескатам, которые чувствовали беду своего погонщика.
Юнга долго метался в горячке, бредил, умолял не отдавать его эрлу Джошу. Мара меняла у него на лбу мокрые полотенца, а Филин притащил из леса какие-то травки. И потом гордился тем, что его зелья помогли мальчику.
Райсул опасался, что вражеская колдунья вернется. Предлагал хотя бы перегнать шхуну куда-нибудь на сухую стоянку. Но выяснилось, что ни капитан, лежащий пластом в каюте, ни слепой погонщик не могут договориться с лескатами. А Лита, окончательно поверившая в свои силы, пообещала при повторном нападении поубивать в Семибашенном замке все живое, в том числе домашнюю птицу и скотину, если там есть курятник и хлев.
Но теперь оживший экипаж кое-как готовился к отлету.
А капитан, свалив предполетные хлопоты на боцмана, сидел на корме рядом с дремлющим грифоном. Зверь по-собачьи привалился боком к ноге человека. Когда Дик пересаживался поудобнее, грифон чутко вскидывал голову: «Ты не уходишь?»
Бенц был занят важным делом. Он подсчитывал своих врагов.
Эдон Манвел ду Венчуэрра. И за компанию с ним весь преступный мир Порт-о-Ранго.
Принцесса Энния. И ее банда знатных сторонников, возглавляемая графом Данкерном.
Гьера, пиратский адмирал. Ну и ее эскадра, куда же адмирал без эскадры.
Принц Джиакомо. А также вся королевская стража Иллии, потому что – спасибо принцу! – Дик в Иллии числится государственным преступником.
Одна из халфатийских «мудрых старух», имеющая влияние на правителя.
Разбойничий отряд на границе с Халфатом... кто там у них в главарях после покойного Мемеда?.. А, неважно. Гнались разбойники за ними упорно.
Ну, еще по мелочи набралось порядочно. Джош Карвайс, бывший хозяин юнги... Каракелли всякие... Тот идиот, что зимой влез на шхуну и был подран котом... Всех не упомнишь, но подборка получилась неплохая.
А теперь еще и маги из Семибашенного замка. Жемчужина коллекции.
Интересно, им-то Дик Бенц на какую мозоль наступил? Может, слетать и спросить? Тут недалеко...
Дик захихикал, представив себе, как стучится в черные ворота: «Эй, кому я тут не нравлюсь?!»
Но тут же посерьезнел.
Сам-то он – ничего, крутится. Привык уже. Но с ним команда. И она постоянно рискует...
Грифон вскинул орлиную голову, лапа проехалась по доскам палубы, оставляя царапины. Дик вскинулся:
– Кончай мне уродовать шхуну, не то варежки надену... или как там твои чехлы называются... А, Отец, это ты! То-то мой зверь забеспокоился... Ты решил пройтись?