И в результате чрезвычайная комиссия во главе с Семеном Штыба своевременно предотвратила контрреволюционные выступления и попытки взорвать склады с боеприпасами, поджечь здания советских учреждений внутри города.
План строительства оборонительных сооружений, разработал начальник инженерной службы 4-й армии Д. М. Карбышев.*
* Позднее - генерал-лейтенант, профессор - а начале Великой Отечественной войны, раненый, попал в плен. Вел антифашистскую агитацию, за отказ сотрудничества с гитлеровцами подвергался зверским пыткам, был облит водой на морозе и погиб мученической смертью в концлагере Маутхаузен. В 1946 г. посмертно удостоен звания Героя Советского Союза.
«И хотя оборона, - как вспоминает П. Петровский, - была «весьма примитивной», но Д. М. Карбышев удачно использовал естественные препятствия - реки Урал и Чаган и ряд разлившихся весной озер между ними, а на открытой и наиболее опасной северной стороне был сильно укреплен передовой форпост Новенький. Работа была проделана большая и позднее Д. М. Карбышев был награжден именными золотыми часами с надписью «Красному борцу Социалистической республики от ВЦИК».
Работников горкома и ревкома каждую ночь можно было встретить на боевых позициях, а днем они решали задачи организации работы промышленных предприятий, снабжения населения и войск продовольствием и десятки других неотложных вопросов жизни осажденного гарнизона.
В городскую боевую дружину Яицкой организации ВКП(б), созданную еще до начала обороны, влились сотни новых рабочих. Оборона приняла подлинно народный характер. В ней участвовало все трудовое население - русские и казахи, женщины и подростки. Наши земляки активные участники обороны И. И. Алексеев, И. В. Анучин, А. М. Артемасов, И. П. Бочкарев,. А. В. Болтин, И. Н. Брындин, В. М. Гончаров, В. Желтяков, А. А. Красавцев, И. А. Назаров, В. П. Близнякова, В. Г. Яловой и десятки других помнят, что кто не мог сражаться с оружием в руках, строили оборонительные сооружения, работали в мастерских, обслуживали раненых.
Казачий эскадрон во главе с коммунистом Ефимом Петровичем Почиталиным был преобразован в 1-й Советский образцовый кавалерийский казачий полк. Из Зауралья подошел вооруженный отряд Экземплярского.
И все же силы были неравны, так как формировались и новые белоказачьи части. Еще в апрельских боях белоказаки предпринимали попытки ворваться сходу в город, но наступление приняло затяжной кровопролитный характер.
Рабочие-железнодорожники укрепили броней паровоз и две платформы, в которых разместились пулеметчики. Курсируя под огнем врага на участке до 17 верст, самодельный бронепоезд «Нежданный» помогал в отражении атак белоказаков. Восстановлен был также старый броневик «Мститель» для связи штаба с передовой. Матросы, оказавшиеся в рядах осажденных, соорудили из баржи бронелодку, которая выполнила немало боевых заданий командования.
13 и 17 мая белоказаки дважды пытались штурмовать город. Тринадцать часов продолжался бой под Новеньким. Особенно отличились в нем артиллеристы, противник, понеся большие потери, откатился. 25 мая под покровом ночи, скрыто переправились через Чаган в юго-западной части города около двух белоказачьих полков в основном из уроженцев Уральска, хорошо знающих город. За ночь они успели окопаться и утром перешли в наступление. Завязался ожесточенный бой. Все силы осажденных были брошены на этот участок.
П. Петровский вспоминает: «Около 12 часов дня белоказаки вышли из окопов и пошли под нашим пулеметным и артиллерийским огнем в атаку. Два-три мгновения и наши части сошлись с врагом в рукопашной схватке. Прошло два часа. Белые дрогнули и вдруг по всему фронту кинулись в панике бежать».
Участник этих боев Иван Лазаревич Белан вспоминает своего земляка Терентия Сороку, командира батареи трехдюймовых пушек, сумевшего тогда с артиллеристами почти полностью уничтожить переправившихся белоказаков.
Наступление противника было сорвано, но гарнизон был лишен подвоза боеприпасов и, после отражения штурма, комиссар дивизии И. И. Андреев направил в штаб 4-й армии тревожную радиограмму: «Спешите с помощью. У нас патронов и снарядов очень мало. Срочно сообщите, где идущие к Уральску части…»
Однако части, предназначенные для оказания помощи Уральску (Самарская бригада и Рязанский полк), были почти полностью разбиты, и тревожная радиограмма из Уральска осталась без ответа.