Он одинаково умело применял огонь, собирая ГСМ по округе, пускал облака отравляющих газов и устраивал химические атаки, вскрывая склады и базы заброшенных промзон. Робот мог обратить в паническое бегство людей и животных, издавая резкий гудящий звук сирены или реактивного двигателя. Эти децибелы рвали перепонки, мозг, диафрагмы и кровяные тельца в висках. Он был жесток, беспощаден и несокрушим. Он не тонул, не горел и не травился. Его не поедала ржавчина, ни расщепляли кислоты и не брали снаряды-самоделки ополченцев. Горе, смерть, увечья и разруху нёс Репликон, обходя свои владения в подконтрольной ему зоне.
Спасение для людей нашлось не только в гротах и горных распадках. Они применили море для соблюдения безопасной дистанции с Репликоном: отплывали на милю от берега в случае его приближения, строили плавучие поселения вдалеке от суши, использовали баржи, корабли, морские плавсредства. Там их никто не трогал, не уничтожал и не беспокоил.
Но и продолжаться вечно так не могло!..
Стас вздрогнул. Он умирал от жажды, боли во всех органах и опустошённости в душе. С гибелью дочери ему не хотелось и не моглось жить, есть, топтать эту землю... качаться на этих волнах. Потухший было взгляд забегал по закоулкам трюма в поисках чего-то острого, смертельно опасного.
Ничего!
- Лиза-а! Моя маленькая Ли. Я скоро приду к тебе. Я с тобой. Я люблю тебя, девочка!
- А я думал, ты откинулся уже, - раздался голос из сумрака помещения, - ан, нет, кранты ещё подождут!
- Кто здесь? Ты кто? - спросил затхлую темень Стас, пытаясь прищуриться и различить силуэт говорящего. Столько просидел без света, а глаза до сих пор не привыкли к темноте.
- Я твоя судьба, твоё спасение. Ты не знал? - ответил пожилой голос с лёгкой хрипотцой.
- Отец, не грузи меня. Нечего тут сказки на ночь изливать. Я ухожу. И чем быстрее, тем лучше!
- Но я знаю, что ты не крыса. И что не ты сдал Репликону путь в грот «Z».
- А мне по фигу, добрый человек! Могу и я взять на себя это бремя. Мне уже аб... абсолютно ровно. Меня уже ничто не держит на этой поганой земле.
- Побойся Бога, мил чело...
- ... Нет его! Нет этого Бога! - громко воскликнул Стас и сморщился от рези в губах и жжения щек. - Бог не позволяет забирать детей. Да еще гореть в аду, не... не имея никаких грехов.
- Уже миллионы детишек забрали. Навсегда. И твоя дочь не последняя!
- Что-о? Что ты знаешь про мою Ли? Про кроху мою... да замолчи-и. Нет её. Нет Бога! И грехов не было никаких.
- Значит грешен ты! Значит...
- ... Замолкни-и! - крикнул Стас, сжимая уродливые кисти в кулаки.
- Прости. Молчу.
Тишина. Звук падающих капель, до которых никак не дотянуться. Цепи хоть и ржавые, но крепкие. Жажда велика и беспощадна. Уж лучше бы скорее умереть и увидеть дочку.
- Что ты делал, когда пришёл Репликон? - снова раздался шёпот тьмы.
Стас, уставившись в одну точку чёрного пространства, в стороне от собеседника, слегка улыбнулся. Груз непомерного отрешения и пустоты в голове тянул вниз, на мокрый и холодный пол, в забытье. Он никогда не думал, что пустота может иметь свой вес. Причём не малый.
- Готовил гексоген для ручных бомб, - равнодушно и тихо сказал Стас, - командир приказал.
- Почему грот «Z» не взорвался от огня, если там были запасы гексогена?
- В смысле? - Стас нахмурился, превозмогая рези во лбу и вдруг ощутив где-то в глубине сердца острый укол. - А что, катакомбы не рванули после нападения Шестого и его огнемета? После того.... как меня... э-э... контузило.
- Нет. Так там была взрывчатка? Точно?
- Да.
- Много?
- Тонна. Бригада Фурии неделю таскала гексоген по щепотке с разрушенного завода, который на окраине...