Этот боевой эпизод характерен тем, что при обстреле побережья нашим катерам пришлось одновременно вести и морской бой с катерами противника. Однако моряки и здесь проявили высокое боевое мастерство: после нескольких попаданий, получив серьезные повреждения, вражеские катера поспешно отошли под прикрытие береговых батарей.
По оценке командования фронта, в результате нанесения одновременных авиационного и артиллерийского ударов цель операции была достигнута. Как сообщил на следующий день начальник штаба фронта, по сведениям, которые получил штаб, немецко-фашистское командование восприняло этот удар как начало крупной операции и не только не сняло с Таманского полуострова свои части, но и предприняло меры по их усилению.
В дальнейшем подобные набеговые демонстративные действия осуществлялись неоднократно.
Наиболее значительными и эффективными были удары корабельной артиллерии бронекатеров и сторожевых катеров во взаимодействии с авиацией по портам Мариуполь и Таганрог 11–12 июня, повторно — по порту Темрюк и скоплению войск на Вербяной косе 21 июня и по ряду других пунктов.
Чтобы снизить активность действий наших кораблей, вражеские катера предприняли несколько попыток атаковать пункты базирования флотилии, но эти атаки были успешно отбиты огнем артиллерии, катеров и береговых батарей. Постоянная готовность наших частей к оборонительным действиям, четкая организация дозоров, Служба наблюдения и связи позволяли своевременно обнаруживать вражеские корабли и незамедлительно наносить по ним ответные удары.
В целом активная боевая деятельность только что созданной флотилии в мае-июне благодаря своевременной подготовке ее сил, тщательному планированию и организации боевых действий принесла определенные плоды. Силы флотилии обеспечили надежную оборону побережья, оказали эффективную поддержку флангам наших войск. Противник был вынужден оттягивать войска на оборону побережья, расходовать силы на охрану морских коммуникаций и портов. [237]
Всего за это время корабли флотилии нанесли 13 артиллерийских ударов по береговым объектам, провели девять морских боев, потопив 4 и повредив 8 катеров и баржу противника, высадили в его тыл 16 разведывательных групп общей численностью более 260 человек.[245] Конечно, при этом не обходилось без потерь и с нашей стороны. Так, в ночь на 18 августа бронекатера № 123 и 133, выполняя задание по поиску кораблей неприятеля и обстрелу его сил на берегу в районе Беглицкая, Кривая коса, погибли в неравном бою с катерами противника.
Авиационная группа флотилии в мае-июне вела систематическую воздушную разведку морских коммуникаций противника и занятого им побережья Азовского моря, самостоятельно и во взаимодействии с кораблями флотилии, авиацией 4-й и 8-й воздушных армий наносила ночные бомбовые удары по портам, а также бомбоштурмовые удары по плавсредствам в море, поддерживала набеговые действия катеров. Самолеты, входившие в ее состав, потопили 2 самоходные баржи, 8 сторожевых катеров, повредили 2 баржи и 3 катера, вызвали в портах девять сильных взрывов и шесть очагов пожара. Отличились и авиаторы 8-й воздушной армии, действовавшей в интересах флотилии. Они уничтожили 9 сторожевых катеров, 2 парусные шхуны, морской буксир, мотобот, повредили 3 баржи и 3 сторожевых катера.[246]
Как видим, авиация нанесла существенный ущерб корабельному составу противника, но он, несомненно, был бы еще значительнее, если бы состав авиагруппы флотилии был сбалансированным. Отсутствие самолетов-разведчиков с большим радиусом действия не позволяло вскрывать обстановку по всей глубине морского театра с необходимой периодичностью, а отсутствие истребителей вынуждало вести разведку побережья на пределе визуальной видимости и приводило к неоправданным потерям при боевых действиях на морских коммуникациях. Разведку портов осуществляли самолеты флота и 4-й воздушной армии, но их сведения поступали в штаб со значительным опозданием.
В итоге боевой деятельности сил флотилии в мае-июне на Азовском море был создан такой оперативный режим, который обеспечивал надежную защиту побережья, [238] занятого нашими войсками, нормальное каботажное судоходство и рыбную ловлю в прибрежной зоне и не позволял противнику безнаказанно осуществлять морские перевозки. Для оказания противодействия нашим катерам неприятель вынужден был перебросить из Керченского пролива и Черного моря торпедные и сторожевые катера, вооруженные десантно-транспортные баржи (БДБ). А это, в свою очередь, привело к снижению активности боевых действий его военно-морских сил возле Черноморского побережья Кавказа.